Сегодня замок Рион стал оплотом Клана Черных Богомолов!
Все иные достижения меркнут перед этим подвигом, вернувшим к жизни твердыню, воздвигнутую Ушедшими.
…
Перед моим мысленным взором появилось еще одно системное сообщение:
…
Вы получили новое достижение: Экзорцист.
Известность + 500. Интеллект +2, Сила Духа +2.
Доступно новое заклинание: Экзорцизм.
В радиусе 30 метров все призванные врагом создания получают критический урон магией света (20 единиц на каждый уровень персонажа), а те, что не превышают вас по уровням, будут мгновенно изгнаны без возможности повторного призыва в течение часа. Союзники, находящиеся под воздействием заклинаний контроля, освобождаются от них.
Духи либо призраки мгновенно развоплощаются.
Цена: потеря 10 % от полного уровня ментальной энергии. Потеря 10 % от полного уровня физической энергии. Потеря 10 % от полного уровня hp (Все значения вернутся к изначальным результатам через 30 минут).
Внимание, если атакованный заклинанием дух либо призрак превосходит вас на 5-10 уровней, он может быть развоплощен с вероятностью в 80 %. При этом цена применения «Экзорцизма» будет повышена случайным образом!
Помните: древняя магия может убить при ее частом или неумелом применении!
…
Энея отпустила мою руку, медленно прошла меж павшими, отыскала Кристу, – та еще дышит, кожистые крылья распластаны по полу, грудь тяжело вздымается, взгляд помутился от боли.
Она присела рядом, что-то тихо прошептала.
Криста с трудом сконцентрировала взгляд, едва заметно покачала головой.
Энея не сдалась, попыталась наложить «исцеление», но золотистая аура сделала лишь хуже: кровь запузырилась на губах Кристы. Она приподняла голову, тихо прошептала:
– Милосердие… это слабость… запомни…
– Я такая, как есть, – на глаза Энеи навернулись слезы.
– Не надо… меня… жалеть… – Криста слабо улыбнулась разбитыми губами. – Респаун… – не смерть… – ее тело вздрогнуло, напряглось и обмякло.
Глава 2
«Хрустальная Сфера». Замок Рион. Внешние укрепления донжона…
Утро выдалось солнечным, тихим и на удивление теплым.
Мы с Энеей вышли на балкон.
– Красота какая! – ласковый ветерок перебирает ее волосы. Мачо устроился на плече, поглядывает по сторонам.
До облаков – рукой дотянешься. Внизу простирается бескрайний бархатистый ковер зелени. Лишь кое-где в прорехах густой растительности поблескивает вода, да видны петляющие протоки.
Камень стены холодный, шероховатый, обветренный и местами – потрескавшийся. Фрески, украшающие башни потускнели и частично осыпались. Но ничего. Мы вернем Риону былое величие. Сейчас, глядя на окрестности замка, я могу лишь порадоваться сделанному выбору. Если честно, то на изображениях руины выглядели совершенно непрезентабельно. Огрызки стен, затерянные среди болот.
Да, спонтанная покупка, точнее не выразишься, но ни о чем не жалею.
Окружающие топи, кишащие монстрами, на первых порах послужат отличной природной защитой. Пока клан окрепнет, пройдет немало времени.
Опыта в сфере управления у меня маловато. Доверять (кроме Энеи) некому. Перспектива превратиться в администратора и прораба меня совершенно не радует, – хочется приключений.
– Ну, я пошла? – Энея первой нарушила затянувшееся молчание.
Схлынуло напряжение трудной ночи, прожитой на пределе сил и чувств. Сейчас не хочется ни о чем говорить. Взглянул ей в глаза, кивнул:
– Поешь и выспись. Обязательно поговори с отцом.
– Я большая девочка, разберусь, – ее губы тронула улыбка. – А ты?
– Тоже посплю пару часов. Потом наши с перерождения вернутся.
Мы тянем время. Расставаться нелегко. Энея взяла меня за руку.
– Алекс, я вернусь. Даже если нейроимплантат во второй раз не сработает… все равно вернусь! Ты только не беспокойся, ладно?
Разговор получается нервный, скомканный, и я просто поцеловал ее.
– Иди. Я буду здесь, никуда не денусь.
Миг и ее аватар растаял в воздухе.
Первым делом я извлек из инвентаря свиток, что дал мне Артем Сергеевич, хотел надломить печать, но она не поддалась. Надавил сильнее – никакого эффекта.
…
Вы не можете использовать свиток. Не соблюдены условия активации.
…
Системное сообщение откровенно разозлило. Мне дают понять, что ситуация пока еще не вышла за рамки гемплея?!
– Не трудись, печать не сломаешь.
Я резко обернулся. За спиной, в проеме каменной арки стоит Артем Сергеевич.
– Зачем звал? В реале, между прочим, сейчас ночь. И я тебе не мелкий демон на побегушках, ясно? – он облокотился о парапет, взглянул на окрестности. – Красота…
Кровь у меня вскипела. Тревога за Энею моментально плеснула через край. Ну не проконтролировал рефлексы, сорвался, врезал ему от души.
Кулак прошел сквозь аватар. Костяшки пальцев сбило в кровь о зубец стены.
…
Вы получили травму.
…
– Чего агришься? – Артем Сергеевич взглянул на меня устало, с прищуром. – Не в настроении? Ну так сходи пару мобов завали. Я-то тут при чем?
– Не понимаешь?!
– Алексей, возьми себя в руки, и давай-ка, толком расскажи, что стряслось? На тебе лица нет.
– Зачем вы вовлекли Энею в эксперимент?!
Он даже не вздрогнул, лишь скептически поджал губы и отрицательно покачал головой.
– Ее никто не трогал!
– У Энеи нейроимплантат!
– Быть такого не может! Впрочем, подожди, сейчас посмотрю… – он на какое-то время ускользнул из этой реальности, затем вернулся.
– Выяснили? – я взял себя в руки, убрал фамильярность.
– Около тысячи устройств были реализованы в рамках планового расширения эксперимента, – нехотя сообщил Артем Сергеевич.
Сверлю его взглядом.
– Я не рядовой корп, но и не господь Бог! Уж извини. Другие отделы передо мной не отчитываются в своих действиях, – он машинально крутит обручальное кольцо на пальце. – Энея оказалась среди потенциальных покупателей. Досадная случайность, – она слишком настойчиво искала продвинутые технологии.
– Не верю я в случайности!
– И я не верю. Буду разбираться. Только ты с ума не сходи, ладно? Скажу одно: за нейроимплантами будущее. Устройства уже откалиброваны. Их скоро поставят в серию. Да не смотри ты на меня зверем! Давай взглянем на ситуацию с другой стороны. Энея к тебе не равнодушна, так радуйся!
– Чему?
– Вы молоды. Вокруг прекрасный, увлекательный мир…
– По-вашему навязать Энее чувства – это нормально?!
– Алексей, чувства навязать невозможно, если ты сейчас говоришь о воздействии нейроимплантата! Во-первых, он обрабатывает только игровые события. Во-вторых, любовь не оцифровывается, уж поверь! И вообще, на твоем месте я бы сейчас беспокоился совершенно о другом.
– О чем же?!
– Вот только не тупи! – в свою очередь разозлился Артем Сергеевич. – Разве не понимаешь во что впутался?
Видя мое недоумение, он наставительно пояснил:
– В погоне за «призрачной пылью» ты купил древнюю Цитадель, послойно набитую артефактами Ушедших, и снял проклятье, сдерживавшее авантюристов всех мастей. Алексей, шила в сети не утаишь. Вскоре поползут слухи. Многие захотят проверить, – а вдруг получится ухватить парочку артефактов и свалить? Народ начнет сбиваться в группы, ибо одиночки загнутся в болотах. А реально сюда сможет дойти хорошо организованный рейд. Я бы ожидал человек пятьдесят, не меньше.
Вот об этом я как-то не подумал!
Зато Артем Сергеевич прекрасно ориентируется в ситуации и умело давит на болевые точки, в попытке сменить тему:
– Сейчас у тебя голые, полуразрушенные стены, ни одного бойца, куча не выполненных заданий и кредит в «Хрустальном Банке». Как собираешься выкручиваться? Разве у тебя есть опыт руководства большими группами? Ты имеешь хоть малейшее представление, как создать боеспособный, экономически независимый клан?
