Сергей знал ответ, но друзья не в курсе вчерашнего с Митрофаном разговора. Он так и не нашёл в себе смелости сказать им что домой они не вернутся. И все это время ломал голову, как спасти доверившихся ему людей.

- А зачем ему прилетать? - Спросил в ответ дед.

- Как зачем? - Удивился кузнец. - Награда, за победу. Он обещал отвезти нас домой.

- Так он не прилетит. - Дед Митрофан, смотрел и не понимал. - Ни разу за двести восемьдесят лет его не видел. Да и зачем?

- Я так понимаю никто, некуда нас не вернёт? - Спросил Олег и повернулся к Сергею. Тот кивнул подтверждая. - Понятно. Не удивлён.

- Не расстраивайтесь, у меня есть запасной план. - Сергей заметил, как его спутники хмуро посмотрели в ответ. - Все равно другого выхода нет.

- Предлагай. - Поддержала Алина.

- Добраться до планеты Земля можно лишь на космическом корабле.

- Но среди людей нет не одного космического летчика. - Олег продолжал хмуриться.

- Ага. Я понял. - Кузнец улыбнулся. - Тахал со своими сородичами как раз умеют.

- Но нужен корабль. - От волнения, Тахал спросил через Алину. - Где его взять?

- Как раз корабль не проблема. Я вам могу обещать и не один. - Сергей улыбнулся, увидев удивление на лицах друзей. - Вам же всё равно как я его заполучу. Согласны?

Пахи Лем и люди переглянулись. Собакены заспорили, что понятно и без перевода.

- О чем они говорят? - Тихо спросил Сергей.

- Они не уверены, в том, что ты раздобудешь корабль.

Сергей воспользовался паузой и обратился к деду.

- Уважаемый дед Митрофан, хочу напомнить о своей просьбе, поговорить с вашим подземным гостем.

- Да, да. Сейчас тебя проводят, - дед обернулся к воеводе и кивнул. - А мы пока приведем округу в порядок. Надо стрелы подобрать, трупы сжечь. Опять же трофеи. А потом и ужин праздничный приготовить.

Воевода, на миг замер задумавшись. Посмотрел, прищурив глаза на Сергея, и молча, пошёл в сторону центральной башни, к лестнице. Спустился на первый этаж, в северном переходе, подошёл к первой от зала арочной двери. Открыл без ключа.

За дверью собранной из толстых досок, оказалась каменная лестница, вырубленная прямо в вулканической породе. Воевода зашагал в низ, глухо топая по гладкому камню.

Сергей, Алина и Тахал, последовали за ним. Кузнец, доктор и Андрей вместе с Пахи Лем остались наверху. Доктор помогал раненым, кузнец с собакенами таскал тела, а Андрея не взял Сергей. Еще неизвестно кого они встретят в темном подвале замка.

- Он хорошо понимает язык, - спросил Сергей воеводу, обращаясь к гордой спине.

Сергей хотел завязать разговор и постараться понять причину недовольства воеводы.

Тот долго не отвечал, Сергей хотел повторить вопрос, может, не расслышал.

- Кто? - Короткий вопрос сквозь зубы.

"Он, по-моему, издевается ". - Подумал Сергей.

- Ваш гость, конечно. - Спокойно пояснил Сергей, нет сил, злится. - Местный.

Опять молчание.

- Послушай воевода, - Сергей решил поговорить с ним на чистоту. - Я не нравлюсь тебе?

- Мне не нравится то, что ты хочешь предпринять. - Он словно ждал вопрос и ответил сразу.

- Я пока ничего не сделал. Просто хочу поговорить с вашим гостем.

- А я боюсь, ты своими разговорами, разозлишь местных Богов. А отдуваться за тебя, придется нам. Подставляя свои шеи. - Жёстко парировал воевода. - Сегодня и так много людей погибло.

- Но в их смерти я не виноват, - воевода обернулся и поглядел с ухмылкой, пришлось пояснить. - Мы не напрашивались в путешествие на другую планету и участие в смертельных играх.

- Дед рассказывал, - пришла на помощь Алина. - Так всегда было, когда вы впускали людей без боя.

Но воеводе наплевать на их доводы.

- Да, но ни разу, другие существа не переступали порог Голубого замка. - Зло говорил Данила. - Чует мое сердце. Авантюра, которую вы затеваете, гораздо страшнее. И наказание будет равным, а для нас возможно смертельным.

- Может и так, - перешёл Сергей в наступление. - Но может быть и по-другому. Если получиться задуманное, мы выиграем самую желанную награду.

- Ну, ну. - Воевода даже не поинтересовался, о какой награде идет речь. - Смерть будет для вас наградой.

Разговор не клеился, Сергей замолчал, так в тишине дошагали до самого дна.

Сергей прикинул, довольно глубоко, не меньше десяти этажей. С последних ступеней перед ними открылся подземный зал. Гигантского размера, границы пещеры терялись в темноте. Наверняка древние строители, при создании подобного помещения, использовали пустоты самого вулкана.

Вдоль всего спуска висели зажжённые факелы. Возле каменной лестницы, на полу стояла корзина и в ней несколько заготовленных факелов. Рядом на треноге, за крюк подвешен золотой диск.

Воевода подошёл к нему, взял молоточек и несильно стукнул по диску. Раздался сильный, удивительной чистоты звук. Положив молоточек на полку треноги, воевода развернулся и пошёл вверх по лестнице.

- Постой, ты куда? - Удивилась Алина.

- Ждите. Он придет, как услышит. - Голос воеводы выражал полное равнодушие к желаниям пришлых. - Дорогу назад надеюсь, найдете.

Друзьям ничего не оставалось, как стоять и ждать. Сергей опустился на каменный пол. Усталость и напряжение боя давали о себе знать. Алина с Тахалом сели рядом. Под тихий разговор, и топот поднимавшегося воеводы, Сергей задремал, прислонившись прямо к каменной стене.

Как он к ним подошёл, никто не услышал, даже тонкий слух Тахала подвел. Сергей дремал, а эти двое болтали, да и передвигался местный бесшумно.

- Кто вызвал меня? - Неожиданно проговорила темнота. - Кто вы такие?

Сергей мгновенно проснулся и вскочил, Алина с Тахалом тоже встали, озираясь по сторонам. Под землей, отражённое гигантской пещерой эхо, не давало определить источник звуков. Сергею спросонья и вовсе показалось, голос звучал из разных мест одновременно. Но видя удивлённые лица друзей, понял, не показалось.

- Мы новые люди в мире Нин. - Сергей постарался сразу завязать разговор. - И хотим вернуться назад на родную планету.

- Я не смогу помочь вам. У меня нет корабля. - Местный хорошо говорил по-русски, с интересным акцентом, чуть картавя буквы. Но вполне грамотно.

- Но корабли есть в космопорту.

Местный молчал, продолжая, находится в темноте пещеры. Сергей не понимал, толи он обдумывал, толи ждал продолжения.

- Я знаю, ты пришёл из карьера. Мне нужна любая информация, способная помочь скрытно, добраться до места и угнать корабль.

- Ты не дойдёшь. А если дойдёшь, не пройдёшь к стартовой площадке. Но если даже попадёшь в корабль, то не сможешь взлететь. Тебя уничтожат вместе с кораблем.

- Возможно, но и оставаться здесь я не хочу. - Твердо произнес Сергей. - Лучше умереть в попытке вернутся домой. Чем сидеть в добровольной тюрьме и грызть от бессилия ногти.

- Ты привыкнешь. В первое время все такие прыткие. Потом смиришься. - Сергею показалось, голос стал удаляться.

- Постой. Но прежде чем улететь, я готов помочь и тебе. - Сергей не видел, стоит местный за кругом света или ушёл. - Я помогу освободить твоих собратьев из рабства.

В ответ тишина.

- Он ушёл. - Шёпотом сказала Алина.

- Ты не хочешь попробовать освободить близких? - Крикнул Сергей еще громче. - Эй, ты слышишь? Они умирают в шахте.

- Не ори, я слышу. - Раздался голос, очень близко.

Сергей дернулся, Алина тихо вскрикнула от неожиданности. Тахал резко развернулся.

Говорил местный справа и чуть сзади, буквально в шаге от них. Сергей повернулся. В тусклом свете факела, едва был виден силуэт существа. Местный шагнул в круг, давая людям рассмотреть его.

Человек как человек, ничего необычного. В глаза бросалась болезненная худоба. Про таких говорят, кожа да кости. Сочетание с серо-белым цветом тела, поневоле возникала ассоциация с ходячими мертвецами из фильмов.

Но припомнив худых доходяг у шахт, Сергей предположил, скорее всего, у местных жителей такое тело строение. Плюс слишком долго находится под землей и не видит солнца.