Неожиданно ворота открылись, вышел сам дед.

- Быстро в замок. - Строго произнес он, воины беспрекословно направились в проход.

Сергей отвернулся от них и посмотрел на друзей. Тахал стоял рядом, и в его глазах читалась обречённость. Это понимали все. Отряд очень устал и второй атаки им не выдержать. Без воинов замка не продержатся и десяти минут. А значит, впереди их ждет только одно, смерть. "Значит так суждено. Не убила дорога, зарубят красные".

- Я сказал в замок. - Прогрохотал дед, явно для Сергея. - Вас это тоже касается.

- Без Пахи Лем, мы не пойдём. - Тихо, но твердо ответил он деду.

- Заходите. Ты доказал нам, насколько твои друзья, дороги тебе. - Голос дрогнул. - Давайте быстрее, иначе, все здесь погибнем.

Сергей повернулся к нему и внимательно посмотрел в чуть улыбающиеся глаза деда. Что это было? Испытание или проверка? А впрочем, плевать.

- Пошли. - Сказал Сергей своим.

Дед зашёл последним, люди услышали, как ворота закрылись на толстенный, тяжёлый брус.

Растолкав солдат стоящих тут же, к ним пробрался Андрейка. Выбежав, он подлетел к Сергею и обхватил руками. Детское лицо заревано.

- Ты чего. Мы живы. Всё хорошо. - Успокаивал его Сергей, гладя по голове.- Я же обещал, отвезти тебя домой.

- Он мне чуть плешь не проел своими просьбами спасти вас. - Добродушно поведал дед Митрофан, улыбаясь.

- Я надеюсь, не мольбы паренька, стало решающим фактом для пропуска в крепость Пахи Лем. - Сергей был на стороже с этим человеком. Дед не так прост, как хочет казаться, и уж тем более он им не добродушный, заботливый дедушка.

- Нет, что ты. Нас убедила ваша храбрость и самопожертвование. - Продолжая улыбаться в бороду, поспешил ответить он. - Желание умереть за друзей многого стоит.

- Хочу сразу уверить присутствующих, не они, не мы, не задержимся здесь надолго.

- Интересно узнать, куда вы денетесь? - На лице деда отразилось неподдельное удивление, густые брови приподнялись домиком. - Или чего-то надумали?

- Я объясню, но чуть позже, сначала мне необходимо переговорить с местным. - И пояснил для Тахала. - С местным жителем, нашедшим здесь убежище.

- Интересная новость. - Перевела Алина, Сергей заметил на волосатой морде неподдельное удивление и интерес.

- Идите ... - Дед не успел договорить, с наружи послышался звук трубы, призывающий красных бестий к атаке.

- На стены. - Прокричал Митрофан.

Сергей кивнул, всё правильно. Есть первоочередные задачи, решение которых нельзя отложить на потом. В руке по-прежнему зажат меч, но на крепостной стене во время отражения приступа он бесполезен. В обороне нужен лук.

Но в колчане совсем нет стрел, а к арбалету нужно еще привыкнуть. Схватив за руку бегущего воина спросил:

- Послушай, а стрел для наших луков у вас нет?

- Есть. В оружейной комнате, полны корзины. - Ответил он, пыхтя от бега и веса, доспех.

- А где оружейная?

- В восточном крыле первая дверь от круга с лева. - Прокричал воин ускоряясь.

Сергей развернулся назад к залу второго этажа, стараясь не мешать, уклоняясь от бегущих на свои места воинов. Махнул друзьям. Бегом, по лестнице на второй этаж.

Определил восточное крыло, увидел открытую дверь, откуда выбежал воин, неся котомки с арбалетными болтами. Заглянул, наткнулся на одноглазого шустрого старичка, распоряжавшегося здесь с двумя подростками, помощниками.

- Чего тебе Пришлый? - Спросил он, улыбаясь беззубым ртом.

- Стрелы для луков. - Ответил Сергей, смотря ему в единственный, сощуренный глаз. То как старик оружейник, окинул вошедших людей пристальным взглядом. Сергей улыбнулся, - "Он одним глазом примечает больше, чем я двумя".

- Ага. Видел как вы стрелите ими. Сейчас распоряжусь. - И повернувшись к мальчишкам прикрикнул. - Чего глаза пучишь, тащи корзины с длинными стрелами.

Схватив корзину за плетеные ручки, одну на двоих, Сергей с друзьями бегом побежали в направлении звуков боя.

Пробегая по длинному коридору, Сергей мельком глянул в бойницу и увидел, атака на крепость началась со всех сторон одновременно. А раз так зачем куда-то бежать.

- Стойте. - Остановил он группу. - Становись к бойницам, враг повсюду, рядом за окном.

Друзья без слов встали по местам. Сергей набил в колчан столько стрел, сколько убралось. Еще, целую вязанку положил на подоконник. Отдышался, в стрельбе из лука главное внутреннее спокойствие, наметил бегущие цели.

В этом месте стены атакующих не много, главный удар нацелен на северную башню. С той стороны раздавались самые яростные звуки боя.

Первая стрела со свистом умчалась к цели, но внутреннее равновесие не было идеальным. Снаряд пробил левое плечо бегущего красного. Но даже сквозное ранение мышц выводит солдата из боя, а у воина получилось задеть еще и артерию. Темная кровь, пульсирующей струей пролилась на пыльную землю.

Второй выстрел получился точнее, стрела насквозь прошла через широкую грудь, воин рухнул на колени. Еще выстрел, мертвое тело, с разгону, грохнулось об каменистую поверхность, с пробитым горлом. Выстрел, еще один катается по земле, пытаясь руками закрыть дыру.

Сергей еще в лесу заприметил, стрелы, покрыты мелкими чешуйками, торчавшими в сторону острия. Проходя через тело, каждая чешуйка срезала частичку мягкого мяса или внутреннего органа. Словно наждак, с большой скоростью, проходя сквозь тело, оставляла после себя просверленное отверстие.

После удара кинжалом рана смыкается. Но после ранение стрелой, унесшей часть организма, мгновенно следовал болевой шок. Поэтому любое попадание, сквозное отверстие в наступающем враге. Неудивительно, через десять минут на этом направлении не осталось нападавших.

Сергей огляделся.

- Давай дальше, - позвал он друзей, здесь стояли и местные арбалетчики, их он звать не стал.

- Эй, пришлый, - окрикнул знакомый, старческий голос. - Беги к северной башне, там ваша меткость очень нужна. А мы стрелы туда доставим, не переживай.

Сергей проследил за направлением его руки и кивнув своим побежал по каменному переходу. Проскочив зал, выбрал нужный коридор и успел к самому разгару.

Красные, забравшись по лестницам, бились в ближнем бою на самом крае башне. Успев захватить кусок площадки. Сергей перешёл на шаг прицелился, задержал дыхание, выстрелил. Огромный краснокожий воин с топором в лапе получил стрелу в ребра. Округлил глаза, непонимания что произошло, и рухнул, по ту сторону стены.

Люди выровнялись в ряд, перекинули полные стрел колчаны вперед так удобней выхватывать. Переглянулись, стараясь стрелять в унисон, шаг за шагом приближались к выходу из коридора на башню. Делая каждый по двенадцать выстрелов в минуту, у них получилось остановить атаку красных дьяволов из-за стены.

Но они опоздали, Сергей видел, на площадке башни, красных больше чем закованных в броню людей и они медленно выдавливали численностью. Враг явно стремился к переходу, а по нему прорубится в главную башню.

Людям пришлось прекратить постоянный обстрел, теперь стреляли через головы своих воинов, выискивая врага.

Сергей почувствовал, лохматую лапу на плече. Повернув голову и увидел волосатую морду Тахала.

- Мы, здесь, помочь? - Проговорил он на человеческом языке, Сергей знал, Пахи Лем усиленно учит с Алиной. Молодец вполне понятно.

- Хорошо готовься. Вы вовремя, сейчас настанет ваш выход. - Сказал ему Сергей. - Нам как минимум нужно остановить их, а как максимум вышвырнуть со стены.

Сергей видел, за собакенами подошли еще воины, из местных. И понял, как ему действовать. Всё время он не расставался с луком. А сейчас засомневался, что выбрать, меч или лук. Посмотрел на Тахала и сделал выбор. Закинул лук за спину, Сергей вытащил меч и нож.

- Алина вместе с Андреем и доктором отходите назад прикроете из луков. Не спорте. - Последние слова он произнес строгим, не терпящим возражений, командирским голосом.

Подняв меч над головой, крикнул местным воинам: