- А неизвестные слова похожи или знаки разные, - уточнил Сергей.

- Знаки разные и что значат пока неизвестно. Продолжать?

- Да, извини.

- Четвертый проход - "Высший", "трудно", "непреодолимо" или "даль" "идти" или "путь" и опять два неизвестных слова.

И пятый проход - "Высший", "ответ" или "знания" может "учение", "идти" или "путь" и два слова.

Алина посмотрела на слушателей.

- Вот и всё что нам с Тахалом удалось разобрать. Если поучится понять общий смысл предложения, я, наверное, смогу по буквам подобрать и два других, неизвестных слова.

- Хорошо. - Сергей кивнул и обратился к остальным участникам. - Друзья подумайте и предлагайте любые варианты.

Алина села рядом с Андреем, взяла фрукт, разломила и с жадностью откусила. Остальные члены отряда успели перекусить и погрузились в размышления.

Сергей решил не прыгать с надписи на надпись, а пробовать "расшифровать" по порядку.

"Высказывания связаны с Высшим существом. Как и на всем протяжении пути. Два слова - говорит и путь. "Вчера" и "Прошлое". "Говорит вчера", "путь в прошлое", или может назад? Куда? Назад в прошлое? В начало пути? А что, вполне".

- Эй, народ послушайте, что я тут надумал. - Привлек Сергей всеобщее внимание. - И так первый проход, слова - Бог, путь, прошлое. А если соединить - "Путь Высшего приведёт или ведет, назад или в начало".

- Мне нравится, - Алина, вскочила, недоев, побежала к надписям сделанной ею на земле. - Очень нравится. По-моему то самое или очень, очень похожее.

Девушка заговорила с Тахилом, он сразу пошёл за ней, и всё время находился рядом. Пахи Лем слушал и согласно кивал. Потом быстро заговорил.

- Тахал согласен. Ему то же понравился вольный перевод.

В этот момент доктор произнес.

- Тогда, послушайте следующие. "Путь Высшего остановит твое продвижение вперед".

- Ого. Молодец. Включаемся, включаемся. - Радостно подбодрила Алина, записывая, всё, что предлагали друзья. - У вас хорошо получается.

- Так что там еще слово "сон"..., - и по отработанной схеме. - "Путь Высшего, эээ, дарует, эээ, вечный сон?".

- В точку. Очень похоже. Доктор не отставай.

- Путь Высшего не сможешь преодолеть.

- Вот вы разошлись. - Сказал Тахал, оскалившись в улыбки. - Неудивительно. В прошлом в мире Нин жили подобные вам люди. Образ мышления должен быть схожим.

- Такой способ называется мозговой штурм. - Алина счастливо улыбалась. - И Сергей последнее.

- Мы как на соревновании. Но так даже веселее. - Сергей подготовил очередную фразу. - "Путь Высшего для познавших истину". Я думаю нам туда.

- Почему?

- В начале лабиринта первая надпись гласила, "Найдёшь ответы на все вопросы". Врата для тех, кто познал истину.

- И какую истину мы познали? Я чёта упустил. - Удивился Олег.

- Если мы живыми добрались до данной точки, значит, поступали, правильно миновав ловушки, а значит, чему-то по замыслу создателей лабиринта научились. - Ответил Сергей как понимал сам.

- А он прав. - Поиграв бровями, согласился с логичными доводами кузнец.

А когда Алина перевела собратьям Тахала, народ Пахи Лем тоже закивали в знак согласия.

- Возможно, в лучшие времена на стенах лабиринта были развешаны какие-то поучения. Высказывания Высших существ, предназначенные изменить жизнь паломников. - Погрузилась Алина в размышления.

- Не будем тянуть, скоро ночь, а нам еще укрытие найти надо. Будем рисковать, выбора всё равно нет. - Поторопил Сергей лингвиста-археолога.

Алина посмотрела на Сергея пристальным взглядом, улыбнулась и кивнула.

Сергей первым пошёл по проходу. Медленно, внимательно осматривая каждый угол. Но ничего подозрительного или опасного не происходило. Обычный коридор, ограниченный двумя стенами.

Несколько одинаковых поворотов влево-право. А после последнего и вовсе проход вывел в длинный коридор, уходивший в обе стороны. По тому, как коридор загибался, Сергей догадался - "Последний внутренний круг перед выходом".

Сквозь арочный выход на внешней стене, проникали лучи заходящего солнца. Отряд собрался позади Сергея.

- Вот и всё. Мы прошли. Коридор внутреннее кольцо. Из него три выхода к Замку. Один из них всего в шагах тридцати.

На лицах заиграли улыбки, отряд расслабился и весело загалдел на двух языках. Вывалили в проход, осмотрелись. Вот где можно разгуляться археологу-лингвисту. Алина замерла с открытым ртом. Стены сплошь от пола до верхнего края покрывала древняя клинопись, разделённая вертикальными линиями.

- Как мантры. - Пошутил доктор.

Не спеша зашагали в направлении выхода на волю. Но едва сделали пару шагов, как с другой стороны прохода из похожего проема высыпали крысомордые коротышки, звеня оружием.

Обе группы замерли. Выход наружу светился в лучах заходящего солнца ровно посередине.

- Луки, к бою. - Крикнул Сергей.

Первый перебросил из-за спины оружие, выдернул из колчана стрелу и выстрелил в ближнего врага. От возбуждения не попал, стрелял больше испугать.

Крысымордые не растерялись, чувствовалась сноровка ведения боев. Выхватили короткие луки, дружно ответили градом стрел. Лишь благодаря быстрой реакции воинов Тахала, отряд обошёлся без жертв.

Пахи Лем мгновенно сориентировались, выбежали вперед, щитами прикрывая людей. Обошлось лишь парой незначительных царапин.

Люди, в четыре лука, попеременно, из-за спин Пахи Лем, повели обстрел. И точность выстрелов у людей гораздо лучше. Двое существ упали замертво в первую минуту. Одного уволокли с ранением в ногу, еще трое получили поверхностные раны и истекали кровью.

- Алина, медленно вперед. - Девушка догадалась и сразу перевела Тахалу и его сородичам. Отряд, не спеша шаг за шагом наступал на врага.

Они не дошли до выхода десяти шагов как от меткого выстрела доктора, упал третье крысомордое существо. С пробитым на вылет горлом. Еще одна смерть решила исход боя. С криками и визгом существа отступили и скрылись в проходе, откуда вышли.

Люди с союзниками замерли, не зная, что делать, вдруг ловушка.

- Ладно. - Постояв пару минут, Сергей принял решение. - Алина переводи. Пахи Лем будут прикрывать отряд щитами. Мы держим луки наготове. Быстро движемся к выходу. Внимание не расслаблять.

- Нутром чую, эти коварные твари, обязательно ударят в спину. - Высказал свои опасения Никита.

Не ослабляя тетивы, прикрываясь щитами, не отрывая взгляда от прохода, где скрылись крысы, отряд быстро дошёл до выхода из лабиринта. На арке очередная надпись, но времени останавливаться и прочитать, нет.

Выбравшись на улицу отряд, не убирая стрел с луков, отступали по тропинки спиной вперед, спотыкаясь об камни. Пахи Лем так и держали щиты в боевом построении.

Сергей быстро огляделся. Вокруг унылый, темно-серый пейзаж. Повсюду обломки камней, от древнего взрыва. И редкая, низкорослая растительность. Впрочем, что еще ожидать, на склоне давно потухшего вулкана.

Вверх по склону убегала дорожка, выложенная из светлого, обработанного камня, по нему отряд и отступал, идя к конечной цели пути. Тропа скрывалась в прорубленном, в верхней кромке кратера, проходе.

Рассмотреть что-то еще Сергей не успел, отвлек знакомый, визг. А следом и свист стрел.

Крысы некуда не ушли, для них путь тоже здесь заканчивался. Злобные твари лезли из лабиринта, как пчелы из улья. Подражая людям, прикрывались деревянными щитами, обшитыми стальными полосами. И беспрерывно стреляя из кривых луков. Крысомордые явно пошли на прорыв, визжа от злости и страха. Слишком много шума, издавали мелкие твари.

Сергей среагировал мгновенно. Выстрелил стрелой в самого визгливого. Тайна, надеясь попасть в вожака низкорослой своры. Но промахнулся, лишь щеку, на острой мордочке распорол. Взвизгнув от боли, крысёныш спрятался за спины сородичей.