- Вполне разумно, - поддержал кузнец, остальные просто согласились. - А я, кажется, знаю, почему гусеницы такие агрессивные.

- Интересно, просвети? - Олег даже стрелять перестал.

- Перед нами прошли отколовшиеся парни. Справа от дороги, в траве, возле гороцких стен я видил несколько разрубленных детёнышей и их родителей. - Никита показал стрелой направление. - Убийство сородичей взбесило остальных. А нам гусеницы мстят или воспринимают как агрессоров, похожие на проходивших ранее людей.

- А может они по своей природе злые. - Возразил доктор, выпуская очередную стрелу.

- Мне Никитина теория больше понравилась. - Поддержал Сергей. - Не думаю, что травоядные насекомые, даже гигантского размера, без причины набрасываются на всех проходящих.

Общаясь, они не переставали стрелять, и каждый выстрел достигал цели. Трудно промахнутся в сплошной шевелящийся ковер, стоя наверху стены. Диск Андрея мелькал золотой молнией, безпромаха рассекая мягкую плоть. Но гусениц меньше не становилось, раненые пятились, но на их место приползали две.

Стрельба в шесть луков и диск мальца не сломили упорность, наступающих. С каждой минутой зубастые тела поднимались всё ближе и ближе.

- Бесполезно. - В отчаянье крикнула Катя. - Они не кончаются.

- Пора. - Скомандовал Сергей. - Девушки отходите, стрелы оставляйте и бегом в провал. Андрей давай с ними, покажи дальнюю комнату с окном.

Сергей отдавал команды не переставая стрелять. Разозлённые существа, словно окончательно обезумев, ползли и ползли на людей, не замечая количества павших собратьев. Гусеницы ничего не видели, кроме ненавистных людей.

- Кузнец теперь ты. - Сергей мельком обернулся к Никите. - Тебе задание. Посмотри, чем, можно подломать несущую балку. Она одна осталась посередине. Но требуется значительное усилие, чтобы сломать ее и обрушить остатки потолка. Ты парень смекалистый вот и разберись. Давай беги.

Никита без лишних слов оставил стрелы, лук забросил за спину и побежал к пролому. Сергей с доктором продолжали стрелять, сдерживая гусениц. Те почувствовали, обстрел ослабел, и усилили напор. Люди медленно попятились.

Полетели первые иглы, недолетая падали возле ног. Одна воткнулась Сергею в ляжку. Но неглубоко, из-за расстояния, скорости у снаряда практически не было, долетел до тела на излете.

Сергей где-то слышал, лучший стрелок тот, кто сожжёт в тире тысячи патрон. Он прикинул, люди из отряда скоро легко смогут сдать норматив, на разряд мастера, по стрельбе из лука.

Надо отдать должное и самим лукам, стрелять из такого может даже и ребенок. Древко сделано идеально. Кисть руки, словно сливается с оружием в одно целое. Вес очень мал, стрела ложится в ложбинку, будто специально под нее устроенную.

Тетива натягивалась легко, словно бельевая резинка, но дело не в ней. Когда спускаешь стрелу, снаряд непонятным образом с первой секундой набирает невероятную скорость. Увидеть взглядом, полет стрелы невозможно, настолько быстро она летит.

Раздался свист.

- Пошли Олег нас зовут.

Сделав еще по выстрелу, и подхватив почти пустые колчаны, они быстро побежали к провалу. Преследователи не заставят себя ждать, нужно торопиться.

Скатившись по камням в провал, Сергей предостерегающе махнул рукой кузнецу.

- Подожди, они должны увидеть, что мы точно здесь и нас завалило. А главное, поверить. Умные твари.

Кузнец крякнул, соглашаясь.

Сам он держался за толстый квадратный брус, непонятно из какого материала. Другую сторону рычага, кузнец подсунул сбоку от столба, и уперся спиной в стену.

Втроем они легко должны свернуть последнюю опору. И тогда остатки потолка, как и задумывалось, обрушаться.

Подбежав к нему, Сергей с доктором взялись поудобней и приготовились ждать подходящий момент.

Гусеницы показались буквально через пару минуту, люди напряглись и. Ничего. Им не хватило сил, едва только сдвинули столб на три сантиметра. Кузнец сразу выдернул брус и переставил его повыше.

- Навались, - шёпотом прокричал Сергей.

Они снова потянули из-за всех сил. У Сергея даже звездочки перед глазами замерцали, от напряжения.

И о чудо, колонна, нет, не сдвинулась, но треснула. Наискось, и с грохотом, подобно грому, обрушилась в низ, подняв тучу пыли.

Когда пыль улеглась, люди увидели, кроме колонны ничего не рухнуло. А в проеме на них смотрели с десяток оскаленных морд. Словно надсмехались над их неудачей.

- Отступаем вглубь. План не удался. - С сожалением произнес Сергей. - Встанем в дверном проеме и будем по очереди рубить. Им придется по одному лезть. Может, не сунутся, побояться.

Люди спиной отступали в следующую комнату, щурясь от пыли.

Одна из гусениц, посмелее, поползла следом, спускаясь в комнату. За ней потянулись и другие. На верху, в проеме Сергей видел подползающий ряды насекомых с зубастыми мордами.

И в этот момент потолок затрещал. Видимо наверху накопилось слишком много толстых существ. Под их весом плита не выдержала и лопнула. Обрушившись немалой массой, на гусениц в комнате, завалив помещение до потолка.

А люди отскочили в комнату, как и планировали отрезанные от преследователей.

Глава 5.

Цивилизация.

Обвал поднял тучи серой пыли. Прикрыв лицо рукавом, стараясь не шуметь, парни перешли в дальнюю комнату. Здесь тоже пыльно, но заметно меньше. Естественная вентиляция, сквозь открытое окно, очищала воздух. Девушки, с Андреем, расположились на полу у стены.

Сергей осторожно приблизился к окну и выглянул наружу. Окно выходило во внутренний двор, со всех сторон окружённый высокими, частично обвалившимися, стенами. Внизу никого невидно, что немаловажно.

Пока опасности с той стороны нет, Сергей опустился на пол и облокотился спиной, на прохладную перегородку. От долгого напряжения дрожали мышцы ног и рук.

- Получилось. Но надо немного подождать. - Сказал Сергей. - Пускай гусеницы успокоятся. И потом пойдем дальше.

- Жаль, поесть, ничего нет. - Сказал кузнец.

- Ну, голод можно потерпеть несколько дней, а вот без воды мы долго не протянем. - Подхватил доктор.

- Вода есть. - Сказала Зина. - В углу, в разбитых кувшинах. По-видимому, после дождя, через дырку в крыши натекло. Можно, и попить, и умыться.

- Она хоть не тухлая. - Забеспокоился доктор. - А то отравления нам сейчас совсем не к чему.

- Вроде не пахнет и на вкус обыкновенная вода. - Поддержала подругу Катя. - Мы попили.

Алина кивнула, подтверждая. Доктор подошёл к указанным кувшинам и лично с начало понюхал, а потом и попробовал на вкус.

- Да вроде ничего, - согласился он. - Постороннего привкуса нет.

- Ну и ладно, другой воды всё равно нет. - Подвел Сергей итог. - Во флягах пусто.

Первое время, со стороны завала, доносилось шуршание. Но спустя время звуки стихли. Люди по-прежнему старались, лишний раз не шевелится.

Девушки перешёптывались, обсуждая последние события. Олег прислушивался, но в разговор не вступал. Леха прикрыл глаза и дремал. Андрей сел рядом с Сергеем, тот обнял его, и смотрел сквозь окно, на крыши неизвестного города.

Спустя приблизительно час Сергей встал и посмотрел на улицу. Как и раньше некого. Подошёл к кувшинам напиться и только тут заметил, в паре шагов, в углу есть еще проход. Незамеченный им, в прошлый раз, он тогда сосредоточился на поиске окна.

Сергей заглянул и в слабом свете, увидел, в комнате даже какая-то мебель сохранилась. Но время над ней потрудилось. Предметы интерьера больше напоминали сваленный кучками хлам, покрытый толстым слоем пыли. Сергей обратил внимание на интересный факт, нигде невидно паутины. По-видимому, пауки не обитали, на чужой планете.

Из комнаты вниз уходил лестничный марш, вырезанный прямо в камне. Сергей решил спуститься и посмотреть, куда ведет ход.

- Тут лестница в подвал. Пойду, разведаю, что там и как. - Предупредил он друзей.