«Это тебе пригодится, поверь мне!» — вновь прозвучал в ушах парня дедушкин голос…

Наконец плетёный медальон со звонким звоном расплёлся полностью, превратившись в длинный и остро отточенный голубой волос единорога!

— Ух, ты! Но откуда это у тебя?! — опешил Фрост или сделал вид, что опешил?

— Волшебный волос, да ещё и остро отточенный! Мы можем…

— Но как мы попадём в Воздушную Венецию?! — Фрост с опаской оглянулся на придворных, толпящихся за дверями залы на противоположном краю балкона.

Среди толпы отлично выделялся Хранитель Судеб в своём сиренево-фиолетовом камзоле, стоящий к ним спиной, но едва волос развернулся, при этом звякнув молодым колокольчиком, Хранитель Судеб тотчас рывком обернулся к ним:

— Что это у тебя, откуда?!!! — заорал он в испуге. — Забрать скорее!!!

Тут уж Петер не стал мешкать. Молнией вскочил с места и кинулся к парапету балкона:

— Я должен всё исправить! — крикнул он, взбираясь на перила.

Толпа придворных, вперемешку с гномами-хранителями, волной ринулась за ним. Началась полнейшая суматоха и неразбериха, придворные короля натыкались друг на друга, гномы путаясь под ногами, мешали бежать, невольно даже сбивая иных с ног.

— Одумайся, ты не всесилен! — произнёс Фрост скорее для порядка, чем веря сказанному, ведь он как учитель должен был хотя бы попытаться образумить своего студента.

— Я же сумел полететь в библиотеке, — уверенно заявил Петер, балансируя на самом краю парапета, — и тут сумею, надо лишь верить в себя, это же ваши слова!

Тут парень разбежался по перилам и, не успела толпа дворцовых обитателей добежать и до половины балкона, как он совершил прыжок, скрывшись за парапетом… Толпа хором ахнула, тотчас застыв на месте.

Хранитель Судеб, скрежеща зубами, уставился на Фроста, как ни в чём ни бывало стоящего возле перил, тот победно улыбался. Ещё несколько мгновений зал стоял, застыв на месте и затаив дыхание, как вдруг тишину нарушил шелест крыльев, и из-за перил ввысь взмыл огромных размеров голубой лев… То был Сапфир, на загривке его восседал Петер, парень помахал Хранителю Судеб ручкой и продемонстрировал зажатый в пальцах голубой волос. Затем Сапфир сделал круг почёта над балконом, на бреющем полёте пройдя над головами придворных, заставив их на мгновение даже пригнуться, и на неимоверной скорости унёсся ввысь, держа курс на Воздушную Венецию.

— Прогадал, Хранитель наш драгоценный! — Фрост лишь развёл руками. — Что, не ждали? Ученик явно превзошёл учителя, что ж здесь странного и необычного?!

— Ты всё знал, — зарычал Хранитель Судеб, — ты всё подстроил! — он кинулся на учителя Фроста с кулаками и лишь неимоверным усилием воли в самый последний момент сдержал свой порыв, очевидно, побаиваясь трости Фроста.

Учитель на это лишь брезгливо скривился и поспешил отряхнуть сюртук.

— Когда говоришь, нужно следить, чтобы слюни не летели! — совсем по-учительски заметил Фрост, продолжая оттирать полы своего наряда.

— Поймать их! — закричал Хранитель Судеб, бросаясь к выходу из залы, — НЕМЕДЛЕННО!!!

Гномы в панике начали метаться по балкону, Горн хватался то за секиру, а то за топор, совершенно не понимая, что же он может предпринять в такой ситуации. Летать гном не умел, а про стоящий во дворе корабль почему-то совершенно позабыл.

Фрост самодовольно улыбнулся, лицо его просияло, словно солнечный диск после резвого весеннего дождя. Он обернулся вслед улетающему Сапфиру с Петером на загривке и устремил взор дальше и выше, где сияла яркая звезда, напоминающая очертаниями Воздушную Венецию…

* * *

Тут началась настоящая неразбериха, поистине Вавилонское столпотворение! Гномы засновали по палубе королевского флагмана, натягивая тросы и поднимая паруса, придворные внутри дворца принялись носиться из угла в угол, превращаясь в совершенно неуправляемую толпу. Среди суматохи, начавшейся после бегства Петера, король еле-еле сумел пробиться к центру тронного зала, и с трудом, но всё же выхватил из толпы бегущего навстречу Хранителя Судеб:

— Что вы собираетесь делать?! — встревожено вскричал монарх, изо всех сил вцепившись пальцами Хранителю в руку.

— Я собираюсь раз и навсегда покончить с беспорядками в нашем королевстве! — рявкнул Хранитель Судеб, грубо вырывая свою кисть из пухлых, но между тем цепких пальцев короля.

Через мгновение он уже бегом покидал дворец. Семимильными шагами преодолев внутренний двор, Хранитель взбежал по трапу и ещё через мгновение занял капитанское место на носу флагмана.

Король проследовал за ним до самых дверей дворца и с обескураженным видом замер в проёме ворот, монарх никогда ранее не сталкивался с таким странным поведением персонажей, которых, как ему казалось, он успел уже изучить вдоль и поперёк, и попросту не мог придумать, как следует себя вести в новой ситуации.

Король стоял, опершись на косяк, напряжённо глядя за тем, как гномы готовят корабль к взлёту, когда сзади к нему спешно приблизился учитель Фрост:

— Мы должны задержать Хранителя Судеб, — констатировал Фрост, кладя руку монарху на плечо, — иначе будет поздно! — добавил он бескомпромиссно.

— Мистер Фрост, — глаза короля нервно бегали по сторонам, — ваш студент хочет переписать судьбы, этого нельзя допустить!

— Вы не так его поняли, — поспешил возразить Фрост уверенным тоном, теперь он мог действовать прямо и свободно, ведь Хранитель Судеб ушёл и больше не мешал королю принимать самостоятельные решения. — Ваше Величество, мы должны остановить флагман!

— Я не знаю чему верить! — с этими словами король вдруг сделал совершенно неожиданную вещь, а именно, опять совсем по-детски заткнул уши руками и молниеносно скрылся среди гудящей толпы придворных.

Фрост только ахнул от негодования и досады, ещё и притопнув при этом ногой.

— Ох, уж мне эти короли!!!

— Догнать их! — донеслась команда Хранителя Судеб с капитанского мостика, где он и стоял, опершись на перила и вглядываясь в туманную даль.

Ловчий тоже был тут как тут. Тут же лица их обдало свежим ветром, флагман уверенно начал подъём, высвобождаясь из тисков королевских задний.

Внизу на лужайке перед дворцом показался Арчи Фрост, учитель что-то кричал, размахивал руками и грозил своей тростью, но из-за гула двигателей корабля, слов его совершенно не было слышно.

Тут же, откуда не возьмись, под днищем флагмана вспыхнуло голубоватое пламя, ревущее громче реактивного двигателя. Корабль моментально взмыл ввысь и, лишь поднявшись достаточно высоко, начал движение горизонтально по направлению к Воздушной Венеции, свечение под днищем стало ослабевать, но зато такой же голубоватый след обрисовался на корме, это заработали основные двигатели махины.

— Дожили! — Фрост раздосадованно хлопнул в ладоши. — Ну и чудеса у них, поди ж ты! Корабли как в детских мультфильмах, спасибо, что трансформеров ещё нету! — упрекнул он Хранителя Судеб вслед за использование такой мощной и высокотехнологичной техники.

А тем временем Петер верхом на Сапфире на бешеной скорости нёсся через космическое пространство, пронзая голубые облака.

Дворец оказался уже далеко позади, крылатый лев развивал такую скорость, что мог бы дать фору любой из виденных Петером летающих гондол. Однако и такое ускорение оказалась недостаточным, чтобы оторваться от королевского флагмана. И вскоре позади раздался уже знакомый гул двигателей фантастического корабля. Петер обернулся, чтобы оценить размеры машины и прикинуть расстояние, флагман был уже хорошо различим, шёл он с огромной скоростью, уверенно нагоняя преследуемых.

— Ничего себе, сказочка! — воскликнул Петер, внезапно осознав всю реальность происходящего. — Они нас могут догнать?! — спросил он, наклоняясь к уху льва.

В ответ Сапфир улыбнулся и отрицательно мотнул головой.

— Ага, значит, не могут, — заключил Петер, тоже улыбнувшись, воодушевлённый реакцией Сапфира, — это очень хорошо!