* * *
Войдя на крыльцо, Петер для начала перевёл дух, и только после этого, раскрыв старую дверь, вошёл внутрь. В гостиной, откуда утром так буднично он начал своё волшебное путешествие, было тепло и уютно, жарко горящий камин согревал помещение и освещал его, наполняя зимний сумрак летними оттенками. Дедушка Петера стоял возле камина, держа в руках чашечку кофе, а за ним, казалось, облокотившись на каминную полку был кто-то ещё…
— Петер, познакомься… — дедушка отступил немного в сторону, позволив парню разглядеть гостя.
Возле камина стоял человек в голубой накидке с капюшоном, надвинутым так низко, что он скрывал лицо незнакомца. Завидев Петера, гость тут же поспешил скинуть капюшон и выйти из тени на освещённый участок комнаты. Вслед за движением капюшона из-под него выпорхнули длинные светлые волосы, гостья улыбнулась — это была Диана…
— Это Диана, дочь моего хорошего знакомого, она пришла сказать, что они решили не переезжать, а останутся в нашем славном городке! — сообщил дедушка, почему-то хитро и одновременно многозначительно улыбаясь.
Диана взглянула на Петера и тоже улыбнулась ему.
— А мы знакомы, дедуля, — ответил Петер, не отводя восторженного взора от любимой. — Давай встретим Рождество вместе! — предложил он, приблизившись к девушке, и нежно взял её за руку.
— Давай, тем более что твой дедушка уже пригласил моих родных встретить его с вами, — Диана сжала его пальцы и взглянула в глаза нежным взором эльфа.
Дедушка, немного смутившись, поспешил оставить влюблённых наедине, вернувшись в своё любимое кресло и сделав вид, будто читает в газете что-то очень интересное, меж тем поглядывая в сторону Петера и Дианы.
Влюблённые же, продолжая держать друг друга за руки, перешли к окну и устроились на широком подоконнике. За окнами ширился новый день, яркий и праздничный день Рождества, редкие снежинки летели с небес, но таяли, не успевая долететь до земли. В этот момент городок был как никогда красив и таинственен, но ни Петер, ни Диана не смотрели на красоты природы и человеческого зодчества, они смотрели лишь друг на друга, ощущая великую и всепоглощающую гравитацию любви…
Солнце поднялось высоко-высоко, но среди бесконечного ультрамарина по-прежнему сверкала звезда, что на самом деле была той самой Воздушной Венецией. Тени скользнули по белоснежному тротуару и заснеженной крыше, на мгновение заслонив солнечный диск, под звон рождественских колокольчиков зенит пересекли три крылатых льва ослепительного голубого цвета…
ЭПИЛОГ
Фрост легко приоткрыл дверь с надписью «М. Вермеер» и вальяжно прошёл внутрь аудитории девяносто девять, где на стуле у кафедры с книжкой в руках устроилась какая-то пожилая дама. Фрост приблизился, развернул стоящий рядом другой стул сиденьем к себе и сел на него задом наперёд, положив руки на спинку.
— Вы мне очень помогли, Мари, и я вам крайне признателен! — произнёс он, легко улыбаясь. — Кстати, ваше платье идеально смотрелось в сочетании с нежно-розовым цветом летающей гондолы…
— Ну что вы, какие, право, пустяки! — дама подняла на него свои ослепительно голубые глаза. — Хотя, честно признаться, это было не так-то уж и просто, я имею в виду, затащить Диану и Алису в королевство…
— Правда? — наигранно удивился Фрост, отлично понимая, что его собеседница, конечно же, преувеличивает. — И как же это вам всё-таки удалось?
— Всё те же самые, старые и добрые непрочитанные лекции! — дама рассмеялась. — Снова сделали из меня сваху!
— Ну, я всё-таки немного волшебник…
— Вы не волшебник, а сваха! — пожилая дама вновь рассмеялась.
— О, да! — протянул Фрост. — Кроме всего я ещё и большой затейник, тем более, меня пригласили в гости, и если мы поспешим, то успеем к самому началу праздника!
— Мы? — удивилась Мари.
— Ну, я же должен как истинный джентльмен отблагодарить вас, как подобает! Да и собственно говоря, почему мы не можем и сами немного повеселиться? Я лично не накатался на летающих гондолах! — с этими словами он встал со стула и, взяв пожилую даму под руку, начал быстрыми отрывистыми движениями чертить на грифельной доске новую дверь…
ЗАНАВЕС
