— Так и зачем мы здесь? — холодно поинтересовался он у Броди, который и привел их в это место. Довольно уютное, стоило заметить, но все насквозь провонявшее сигаретным дымом. Если бы Себастиан не курил, он бы задохнулся, но запах был ему приятен.

— Ну, а как, по-твоему, зачем ходят в бары? — усмехнулся Броди и направился вглубь зала к одному из свободных столов, окруженных тонкими деревянными перегородками между диванами. Садиться он, правда, за стол не стал, только убедился, что разместились все остальные, и скрылся в направлении бара. Чувство подвоха у Себастиана становилось все сильнее, но он старался держать себя в руках и не паниковать раньше времени.

— Кажется, кто-то здесь говорил, что мы ради еще одного человека приехали, — он покосился в сторону Куинн, даже не пытаясь сохранить теплоту в голосе. — Но что-то я его в упор не вижу.

— Он будет, но позже. Он ведь работает, — Куинн пожала плечами и потянулась за сигаретами. — Расслабься, мы же в баре. Выпей, потанцуй, — она махнула рукой в сторону сцены и танцевальной зоны перед ней. — Ты ведь не один, пригласи кого-нибудь, — она улыбнулась, а Себастиан наклонился к ней ближе и сильно сжал локоть.

— Твои попытки свести меня с Эллиоттом, чтобы отвернуть Хантера от меня, смехотворны. Я никогда ему не изменю и не собираюсь, — прорычал он ей на ухо, с удовольствием замечая, как Куинн напряглась. — И мы бы прекрасно разобрались без тебя. Что? Мечтаешь завести с ним ребеночка, когда от меня избавишься? Думаешь, он только этого и ждет? Да, тот разговор подслушать не смог только реально глухой, — Себастиан резко отпустил ее руку, на которой уже краснели следы его пальцев, и откинулся на диван.

— Это тебя не касается, — ледяным тоном отозвалась Куинн, и Себастиан фыркнул. Как же, не касается, она ведь говорит о его парне.

Наконец вернулся Броди и поставил перед ними пять Лонг-Айлендов. Как только Себастиан сделал небольшой глоток, то понял, что такого вкусного коктейля он еще не пробовал. Да, стоило отдать Броди должное, его идея прийти сюда была и правда хороша. Хотя бы из-за этого коктейля.

— Ладно, допустим, здесь и не так уж плохо, — в итоге согласился Себастиан, хотя на душе до сих пор скребли кошки. — Но все же. Я хочу, нет, я требую, чтобы ты, Фабрей, наконец сказала мне, где…

— Напитки за мой счет! — громко произнес Броди, и вопрос Себастиана потонул в общем ликовании. Взглянув на веселившихся приятелей, которых, в принципе, даже ими назвать было сложно, Себастиан понял, что его голос так и не будет услышан, и, по всей видимости, иного выхода у него не останется. Он слишком долго переживал и нервничал, надо хоть когда-то расслабляться.

После второго, а может, и третьего, Себастиан перестал ненавидеть весь мир. Когда он напивался, настроение его поднималось, и казалось, что он может горы свернуть, вдохновение било через край. А главное, он не мог перестать просто безостановочно рассказывать совершенно незнакомым людям все, что было у него на уме.

— И тогда я понял, что не могу… не могу позволить ему отнять у меня Хантера, — слегка заплетающимся языком твердил он сидевшему напротив Броди. — Это ведь получилось бы, что мы снова под контролем, снова не одни. В Нью-Йорке было лучшее время, что мы провели вместе, лучшее, — он медленно повторил последнее слово и подпер голову рукой, опираясь о стол. — Почему нельзя вернуть все, как было?

— А как же деньги? Его дядя ведь предлагал вам деньги, так почему ты не сказал ему об этом? — недоумевал Броди. Наверное, его не интересовало в этой истории ничего, кроме финансовой части, и Себастиан задумался. А ведь и правда, он мог сказать Хантеру, что дядя предлагал помощь, материальную. Но тогда тот снова бы завел песню про дом, а это не входило в планы Себастиана.

— Нет, мы и без денег прекрасно справляемся, — отмахнулся он и снова откинулся на спинку дивана. Принявшись оглядываться вокруг, Себастиан заметил Куинн, которая сидела не так далеко и болтала с Рейчел. И как-то уж слишком сильно повернулась в их сторону. Или это все ему только казалось?

— Ты ведь раньше встречался с Рейчел? — спросил Себастиан у Броди, и тот рассеянно кивнул. — Почему вы расстались?

— Ну, она была не в восторге от моей профессии и образа жизни и… Но мы стали друзьями, как видишь, — было заметно, что эта тема у Броди восторга не вызывает, да и Себастиану, если уж совсем начистоту, было наплевать, но подобраться к теме Куинн ему хотелось.

Он уже приготовился задать очередной вопрос, когда в зале неожиданно повисла тишина. Даже музыка стихла, хотя с их появления играла без остановки. Приподнявшись, Себастиан заметил двух полицейских и как многие в баре прячут свои стаканы. Бармен за стойкой засуетился и тут же принялся предлагать полицейским кофе. Но те лишь отмахнулись и начали расхаживать вдоль столов.

— Убери, Смайт, — почти не разжимая губ, велел Броди, глядя то на полицейских, то на стакан перед Себастианом. — Убери, иначе они тебя заметут.

— Да они мне ничего не сделают, — отмахнулся Себастиан, но стакан все же убрал. Наверное, он возмущался чересчур громко, потому что полицейские сразу подошли к ним.

— Я смотрю, вы хорошо развлекаетесь здесь, — произнес один из них, тот, что был помоложе. — Даже ничего не заказали.

— Мы уже все съели и выпили, теперь беседуем, — Броди кивнул в сторону Эллиотта и Себастиана, сохраняя при этом совершенную трезвость, будто это не он выпил только что пару коктейлей. — Здесь очень вкусный кофе, офицеры, вы просто обязаны попробовать, — он мило улыбнулся, и полицейские, подозрительно оглядев парней, направились к выходу.

— Ха, и они поверили? — усмехнулся Себастиан с каким-то визгом, и тут почувствовал, как на его плечо опустилась чья-то рука.

— Не настолько, как вы могли подумать, — молодой полицейский гаденько улыбнулся и дернул Себастиана, заставляя подняться. — Зато тебе придется поверить, что сегодняшнюю ночь ты точно проведешь в тюрьме.

Он кивнул напарнику, чтобы тот проверил остальных, а сам повел Себастиана к машине. Попытки вырваться плодов не принесли, только больше усилили хватку, и вскоре Себастиан уже сидел на заднем сиденье, все еще не до конца понимая, куда же он умудрился вляпаться.

========== Глава 24 ==========

Себастиан вышел из-за решетки одним из последних. Эти несколько часов в одной камере вместе с Эллиоттом и Броди были просто пыткой, потому что он не знал, выберется ли он вообще, а если нет, то что потом с ним будет. Но неизвестно откуда появился Хантер с каким-то незнакомцем, которые, после некоторого разговора с полицией, включавшего в себя денежные махинации, помогли всей компании обрести свободу.

Страшно было даже представить, что подумал Хантер, когда увидел Себастиана в окружении его знакомых, но явно ничего хорошего. Поймав его взгляд, Себастиан понял, что его ждет серьезный разговор, без которого вполне можно было обойтись.

В молчании они вдвоем сели в машину, в такой же тишине ехали до отеля, где остановился Хантер, и, не проронив ни слова, вошли к нему в номер. И только когда дверь закрылась, Хантера словно прорвало.

— О чем ты вообще думал, когда решил связаться с Куинн? С Уэстоном? Ты хоть понимаешь, что я не просто так пытался тебя оградить от него все это время? — кричал он, а Себастиан вздрагивал каждый раз, чувствуя себя маленьким ребенком, которого отчитывает испуганный и злой родитель. — Рейчел уже как-то раз поймали в одном из таких мест, дело, к счастью, удалось замять. И все из-за него, из-за этого придурка! — Хантер указал на дверь, а после рухнул в кресло. — А если бы я не узнал? Ты хоть представляешь, каково мне было услышать, что тебя поймали? — он говорил уже значительно спокойнее, закрыв лицо руками. — А еще этот Гилберт… — лицо Хантера исказила гримаса отвращения. — Почему он всегда должен быть рядом с тобой?

— Со мной ничего бы не произошло. И с Эллиоттом меня ничего не связывает, ты же знаешь, — пожал плечами Себастиан и пошел на поиски алкоголя, который точно должен был быть у Хантера. Но не успел он открыть дверцу в тумбочке, как Хантер шлепнул его по руке.