— Нет, не к лучшему, — отрезал Джо и сел. Он медленно провел руками по лицу, словно стирая всю усталость, что скопилась за день. — Кто гарантирует, что Мардон не вернется теперь? Может, тот парень его сообщник? И это было только шоу, чтобы сбить с толку нас.

— По крайней мере, он исчез, — пожал плечами Смайт и тут же сунул за щеку остаток сэндвича. — А что, кстати, за парень? — как бы невзначай поинтересовался он.

— Не знаю, я не видел его лица, — Джо нахмурился, пытаясь вспомнить детали происшествия. — Я только помню, что он двигался с невероятной скоростью. Знаешь, я не верил тебе, что в нашем мире может существовать что-то фантастическое, а теперь… я и сам кого угодно буду убеждать в этом, — он грустно усмехнулся.

Значит, он не видел. Себастиан облегченно незаметно выдохнул и посмотрел на второй бутерброд. Есть больше не хотелось. Он быстро, относительно человеческих мерок, сбегал на кухню и засунул сэндвич в холодильник, чтобы забрать его завтра с собой на работу.

— Как, кстати, обследования в С.Т.А.Р.? — чуть громче спросил Джо и, когда Себастиан вернулся в гостиную, внимательно на него посмотрел.

— Все нормально. Нужно сходить туда еще пару раз и… — Смайт неопределенно качнул головой. — Я в порядке, — он улыбнулся и специально зевнул. — Черт, я так устал. Наверное, пойду спать, — извиняющимся тоном произнес он и, когда Джо кивнул, умчался к себе. По лицу Джо было заметно, что он не поверил Себастиану. Он всегда знал, когда тот врет, и временами Смайт его за это ненавидел. Как была бы проста жизнь, если бы детектив Лопез обладал более заурядными умственными способностями.

⚡️⚡️⚡️

Сюрпризы относительно Хантера не закончились тем вечером. На следующий день, когда Себастиан сидел в своей лаборатории и делал очередной анализ почвы, Кларингтон постучался и осторожно вошел в помещение. Его левое предплечье было перебинтовано, казалось, из-за ушиба это приносило только еще большую боль. Он, не спеша, подошел к столу Смайта и поставил перед ним бумажный пакет и стакан с кофе из кафе. Себастиан скептически оглядел подношение и исподлобья уставился на Хантера.

— И что это? — протянул он, тыкая ручкой в пакет. — Решил меня отравить?

— Нет, — Кларингтон тут же нахмурился и хотел скрестить руки на груди, но вовремя вспомнил о ране. — Это благодарность за проделанную работу. Знаешь, — он пододвинул к столу Себастиана стул и сел на него, — я и правда был немного груб к тебе. Мы ведь с тобой одного возраста, нам нужно больше… тусоваться, — это слово вышло у него слишком вяло и неправдоподобно, Смайт тут же приподнял брови. — У меня нет друзей здесь, только коллеги. И я подумал… — он не успел закончить, потому что Себастиан поднял руку и с легким смешком остановил его.

— И ты подумал, что я захочу стать твоим другом? Серьезно, Кларингтон? После того отношения, что ты выказывал мне? Нет уж, уволь, — он снова вернулся к работе и принялся рьяно записывать результаты, иногда нажимая на ручку слишком сильно.

— Прости, я действительно бываю груб, — после некоторой паузы выдавил Хантер. Себастиан вздохнул и, отложив ручку, скрестил руки на столе.

— Какие предложения? — немного устало спросил он и мог бы выдержать такую же холодность и дальше с легкостью, если бы не встретился глазами с Хантером, и желудок тут же перевернулся пару раз.

— Сейчас обед, — Хантер заметно повеселел и пододвинул кофе ближе к Смайту. — Можно перекусить вместе, только захвачу свой ланч. И… Чем ты обычно занимаешься вечером? — спросил он. Могло показаться, что он задал вопрос из интереса действительно дружеского, но взгляд Кларингтона тут же стал предельно внимательным. Таким, какой обычно бывает на допросах.

— Если я не иду в С.Т.А.Р., где я пока что прохожу окончательно обследование, — спокойно ответил Себастиан, притворяясь, что ничего не заметил, — то хожу в клуб. Гей-клуб, — добавил он с некотором нажимом, чтобы показать Хантеру, с чем тот имеет дело. Кларингтон, помедлив, кивнул.

— Ну, если у тебя на сегодня нет никаких планов или свиданий, то почему бы нам не сходить, скажем, в бар? Я знаю один неплохой, — предложил он и легко улыбнулся уголками губ. Явно очередная уловка, теперь он даже не скрывался.

— Ладно, я не против, — Себастиан улыбнулся теплее, давая понять Хантеру, что совершенно искренен и ничего подозрительно не заметил. — Значит, пойдем, пообедаем? — он поднялся из-за стола и прихватил принесенный Хантером ланч.

— Да, только зайдем за моим ко мне в кабинет, ты не против? — Кларингтон немного виновато улыбнулся. — Я не знал, согласишься ли ты, поэтому…

— Ничего страшного, я не отказываю только избранным, — широко улыбнулся Себастиан и сделал глоток кофе. Он тут же удивленно посмотрел на стакан, а затем на Хантера. Откуда тот знает, какой кофе он любит? Они ведь даже не разговаривали до этого толком.

Спустившись следом за Хантером в его кабинет, Смайт остановился в дверях, не собираясь задерживаться в обители Кларингтона надолго. Атмосфера здесь слишком его напрягала. Все предметы, папки, документы лежали в практически идеальном порядке, было не к чему придраться. В то время как у самого Себастиана царил вечный бардак, в котором он, кстати, ориентировался прекрасно. Кроме всех остальных, разумеется.

Кларингтон вытащил пластиковый контейнер с обедом (естественно, а как же иначе?) и осмотрел стол, чтобы ничего не забыть.

— Твоя девушка собирала? — усмехнулся Смайт, глядя на контейнер. Хантер чуть нахмурился.

— У меня нет девушки, — он покачал головой и похлопал себя по карманам, в поисках мобильного.

— Значит, кто-то другой? — Себастиан улыбнулся шире и сделал очередной глоток кофе.

— Чтобы ты знал, я живу один, — ответил Хантер и тут же облегченно выдохнул, заметив телефон рядом с компьютером. – И, опережая твой вопрос: нет, у меня нет парня, потому что я только с девушками встречаюсь, — он ткнул телефоном в сторону Смайта, и тот мгновенно завибрировал. — Черт, — выдохнул Хантер, посмотрев на экран. — Я буквально через три минуты вернусь. Подождешь? – и, не дожидаясь ответа, он выскочил из кабинета.

Пожав плечами, но ухмыляясь словам Хантера о парне, Себастиан прошел в кабинет и опустился на стул возле компьютера. От нечего делать он поводил мышкой по столу, чтобы экран включился. На вспыхнувшем мониторе сразу же высветилась какая-то статья.

Без особого интереса Смайт пролистал статью вверх, чтобы посмотреть название, и резко закашлялся из-за попавшего не в то горло кофе. Его глаза расширились от изумления и ужаса, когда он увидел заголовок: «Влияние внешних факторов на изменение структуры ДНК».

Себастиан тут же принялся открывать другие, ранее включенные вкладки, и они совершенно не успокаивали. Все статьи были посвящены различным мутациям в геноме человека, а заканчивались они заметкой о масштабном фиаско профессора Уэллса девять месяцев назад. Все же, Смайт не ошибся, когда заподозрил неладное. Хантеру не была интересна дружба с ним. Он понял, что с ним что-то не так, и Себастиан был уверен, что после того, как случайно ударил его небольшим разрядом, подозрения усилились, если вовсе не стали финальной точкой его подозрений. Еще и вчерашняя битва с Мардоном. Кларингтон определенно что-то заметил, не мог не… Смайта тут же парализовало. Какой же он дурак! Быстрый парень вчера вполне мог натолкнуть Хантера на мысли о его невероятном спасении не так давно. Если бы он только был чуточку поумнее, он не дал бы Хантеру и повода для подозрений, но теперь…

Из мрачных и пугающих мыслей его вывел голос появившегося Кларингтона, который теперь казался прекрасным палачом, жаждущим снести ему голову. Все же невероятно сексуальным. Идиот Себастиан. Произвести впечатление на детектива своими способностями, который пытается засадить за решетку таких же, как он. Браво, аплодирую стоя.

— Ну, ты идешь? — Хантер кивнул в сторону выхода и тут заметил, вероятно, достаточно испуганное выражение лица Смайта. Его взгляд тут же метнулся к монитору, и он прикусил губу. — Не обращай внимания, это мои личные исследования, тебя никак не касаются, — он дождался, пока Себастиан выйдет из кабинета, забрал свой ланч, и оба направились во внутренний дворик участка.