— Ты все равно сделал бы не так, как надо. Дилетант, — парень фыркнул и выглянул из-за памятника. – Эй, он пропал, — удивленно заметил он.

— Да что вы? — послышался третий голос сзади, и оба супергероя вздрогнули. Видимо, их ругань оказалась более заметной, чем предполагалось. — И кто же вы, мать вашу, такие? — он осмотрел парней с ног до головы и усмехнулся. — Пришли спасти этого мудака?

— Как мило, что ты заметил. Да, именно за тем и пришли, — Смайт улыбнулся и через секунду схватил мужчину за грудки. — Увези Картера подальше! — крикнул он второму парню, хотя до сих пор причин доверять ему не было.

— Ты не справишься с ним один, — возмутился незнакомец, но Себастиан уже рванул вперед, только бы унести нападавшего прочь. Но тот неожиданно растворился в его пальцах дымкой и улетел назад. Смайт остановился в недоумении и тут с ужасом обнаружил, что бесформенный дым снова превратился в человека и направился ровным шагом к площади.

— Он умеет распыляться, что мне делать? — испуганно взмолился Себастиан, прося помощи у своей команды.

— Попробуй вырубить его. Может, это сработает? — предположил Циско, и Смайт кивнул в пустоту. Через секунду он снова оказался на площади, где к возящемуся с Картером второму парню уже приближался убийца. Фрэнк застонал, увидев его, и тогда парень развернулся, кинув губернатора на месте.

Они что-то сказали друг другу, Себастиан не расслышал, что именно, но в мгновение ока убийца обратился в дым и резко влетел внутрь парня через рот и нос. Тот закашлялся и сразу же рухнул на землю, будто кто-то подрубил его ноги. Видя все это, Смайт остановился, пораженной страшной картиной. А если тот уже убил его? Так же, как охранников Картера, и как пытался убить его дочь? И, видимо, его самого.

— Нет! — закричал Себастиан, как только преступник выбрался наружу, снова принимая свой облик. — Как насчет кого-то равного себе, а? — Смайт подскочил и с силой ударил противника в живот. Странно, но тот не обратился в дымку сразу. Видимо, ему нужно было время для восстановления. И оно уже прошло.

— С радостью, — гадко улыбнулся он, заставляя Смайта рвануть со всей силы прочь от площади. Постоянно оборачиваясь, он видел дым за собой, который пытался его настигнуть. Оттого Себастиану приходилось резко и часто петлять. Это могло бы продолжаться бесконечно, если бы Смайт неожиданно не свернул, чтобы сбить преследователя с толку. И тот, не ожидая такого развития событий, со всей силы ударился об асфальт. Ему сразу же пришлось вернуть человеческий облик, что на руку совершенно не сыграло. Подбежавший Смайт со всей силы вырубил его ударом в челюсть.

Связать его у Смайта заняло несколько секунд, после чего он, убедившись, что преступник обезврежен, оставил его в парке и вернулся на площадь за вторым парнем. Там уже собралась толпа и подъехала полиция, но унести все еще безжизненное тело удалось без труда.

Страшнее, наверное, Себастиану еще не было, когда он взглянул на лицо своего «помощника», которое уже стало нормальным. И почему он раньше не догадался, почему не понял, кто был перед ним? Воздух резко выбился из легких при взгляде на безжизненное белое лицо.

— Хантер, — слабо прошептал Смайт, проводя пальцами по бледной щеке Кларингтона. — Мне срочно нужна медицинская помощь, Кейт, — громко сказал он с толикой истерики в голосе и через несколько мгновений уже клал Хантера на койку в лаборатории. — Сейчас и второго, — отчитался он и исчез на минуту.

Доверив преступника в руки Циско и Уэллса, Смайт опустился на стул и принялся наблюдать за попытками доктора Сноу реанимировать Хантера.

— С ним все будет в порядке? — нервничая, спросил он, и Кейтлин кинула в его сторону слегка испуганный взгляд.

— Я не знаю, — она покачала головой и подключила дефибрилляторы. Смайт отвернулся, только бы не видеть этого кошмара и Хантера, который в эту секунду борется за свою жизнь. — Есть, — произнесла она наконец, и Кларингтон тут же закашлялся в подтверждение ее слов. – Так, ему нужно снотворное. Не позволяй ему вставать, — Кейтлин убежала за нужными лекарствами, а Себастиан подошел к Хантеру, лицо которого постепенно начало приобретать краски. Тот все еще был неподвижен, но теперь стало видно, что он дышит. Смайт положил руку ему на лоб и улыбнулся, глядя на своего детектива.

— Так, мне нужно взять его кровь и вколоть снотворное. Завтра у него будет все болеть, — заметила вернувшаяся Кейтлин. Протянув шприц со снотворным Себастиану, она ловко воткнула иглу в руку Кларингтона, отчего Смайт вздрогнул, а затем быстро наполнила второй шприц. — Думаю, лучше оставить его на ночь здесь. Вдруг, ему станет хуже, — заметила она, но Себастиан отрицательно замотал головой.

— Нет, я отправлю его домой. Не хочу, чтобы он видел это место. Я вообще не хочу, чтобы он пытался геройствовать, — Смайт неотрывно смотрел на Хантера и покусывал кожу на фаланге пальца. — Поэтому оставлять его здесь я не намерен, — твердо пресек он попытки Кейт возразить. — Ты закончила? — серьезно спросил он и, как только получил утвердительный кивок, выбежал из С.Т.А.Р. с Хантером на руках.

Наверное, все же, это было правильным решением. Себастиан был горд тем, что делал Кларингтон в полиции, но сегодня ему удалось увидеть, на что способна жажда помощи людям. Глупое самопожертвование. У Смайта для геройства были свои причины, эгоистичные, но даже их он считал не самыми разумными. А Хантер… Если у Себастиана получится, он отговорит его раз и навсегда. Потому что терять Кларингтона из-за несчастного случая ему не хотелось. В этот вечер он понял это совершенно точно.

Влетев в квартиру Хантера, Себастиан осторожно переложил его в постель и избавил от костюма. Скорее всего в другой, более спокойной ситуации он бы обязательно воспользовался моментом, чтобы попялиться на Кларингтона, но только не теперь. Хантер спал и, наверное, не проснется еще до завтрашнего утра, если не дня. Себастиан опустился на пол, рядом с лицом Хантера и, стянув свою маску, провел рукой по щеке Кларингтона.

— Как же мне защитить тебя, если ты сам не хочешь моей защиты? — с горечью прошептал Смайт и, ведомый каким-то странным порывом, легко поцеловал Хантера в губы. Его тут же словно ударило легкой волной тока, которая заставила Себастиана вздрогнуть от неожиданности. Он задержался на несколько секунд, впитывая в себя этот момент, наслаждаясь им, потому что не знал, когда еще ему удастся поцеловать Хантера снова.

Отстранившись, Себастиан поправил одеяло на Хантере и, устроившись рядом, принялся наблюдать за тем, как тот спит. Желание потрогать Хантера, убрать его волосы со лба было крайне сильным, но Смайту удавалось контролировать его. Через некоторое время Кларингтон заворочался, и Смайт быстро убежал домой, не застав момента, когда рука Хантера попыталась нашарить его рядом с собой.

========== Глава 10 ==========

Ситуации, когда преступники нападают на город и держат его в страхе чуть ли не каждый день, существуют только в кино. В обычной, ну, или относительно обычной жизни, все более-менее спокойно. Большую часть времени люди проводят в достаточно бытовых ситуациях, зачастую очень скучных. Разумеется, если они не знают, что кто-то из их окружения владеет сверх способностями.

К работе после повторного нападения Хантер вернулся не сразу. Позвонив на следующий день около полудня, он сообщил, что накануне попал в жуткую переделку и вынужден остаться дома на еще пару дней. Разумеется, Смайт услышал весь разговор, потому что он произошел практически при нем, и потом он весь день гадал, как долго Кларингтон будет скрываться от него. И что сделает, когда выйдет на работу. К сожалению, ответ был один, и не самый радужный — ничего.

Для Себастиана остаток недели прошел просто премерзко, и виной тому были даже не возникшие из ниоткуда новые мета-люди, изнуряющие тренировки, скучные расследования или что-то, что могло бы заставить его мозги пухнуть от потока информации. Он не знал, как лучше подойти к Кларингтону и сказать ему: «А я знаю, что ты супергерой». Смайт был уверен, что Хантер начнет все отрицать, а Себастиан будет чувствовать себя идиотом. Разве что, если бы он затащил Хантера в уединенное место, подвел хорошенько к нужному разговору… Тогда Кларингтон бы не стал препираться и рассказал все, как есть. Хотя и маловероятно, даже тогда.