Annotation

Скворцова Елена

Скворцова Елена

Цена улыбки

Сегодня я открылся позже обычного. Всему виной мерзкая погода - с самого утра зарядил мелкий противный дождик, и желание вылезать из-под теплого одеяла было равно нулю. Но пришлось - такая погода располагает погреть душу за стаканчиком горячительного и, что гораздо лучше, способствует воспоминаниям. Именно под звуки дождя я когда-то услышал самые потрясающие из историй в моей коллекции.

Но сегодня, как назло, посетителей было мало. В основном давно знакомые местные - их жизни я знал вдоль и поперек, и ничего экстраординарного они поведать не могли.

Телевизор тихо бубнил, по окнам стекали капли дождя, а мне было невыносимо скучно. Стойка сверкала так, что, пройдись я еще раз по ней тряпкой, станет прозрачной. Я хотел уже присоединиться к двум работягам, потягивающим пиво, чтобы обсудить последние новости (какое-никакое, но развлечение), как колокольчик над дверью звякнул. Ну наконец-то!

Я с дежурной улыбкой повернулся к входу. На пороге стоял молодой человек с забранными в хвост волосами, в черной куртке и черных же джинсах. Правую руку он держал у левого бока, будто готовился выхватить оружие из скрытой кобуры. Цепкий взгляд пробежался по бару, затем парень повернулся к двери и тихо произнес:

- Все в порядке, - и отступил в сторону.

В бар вошел мужчина. На длинных черных волосах блестели капли дождя, на красивых губах застыла легкая полуулыбка. За руку он держал мальчика лет пяти-шести, который широко улыбнулся мне.

- Привет, Тео! - радостно воскликнул я, мигом забыв о скуке.

Вопреки обыкновению мальчишка не отпустил руку отца и не бросился обниматься, что мгновенно насторожило меня. Только сейчас я заметил, как бледен его отец, и каким похудевшим и осунувшимся выглядит сам Тео. Проснувшуюся веселость как ветром сдуло.

- Здравствуйте, дядя Джо, - мальчик потянул отца к стойке. У меня создалось впечатление, что тому каждый шаг дается с трудом, и я немедленно задался вопросом, что произошло.

- Привет, Джо, - в свою очередь поприветствовал меня Амадео, стягивая плащ. Лицо на мгновение исказила гримаса боли, которая исчезла так быстро, что я засомневался, не показалось ли.

- Здравствуйте, - я пытался казаться веселым, но озадаченность и нетерпение в голосе с головой меня выдали.

Амадео размотал шарф, и я увидел бинт. Воротник рубашки был расстегнут, и меня мороз продрал по коже - принц был похож на мумию. Пальцы похолодели, и я едва не выронил бутылку с его любимым виски.

- Э... - проговорил я, чтобы хоть что-нибудь сказать. - Вам как обычно?

- Да, пожалуйста.

Мое нетерпение перерастало в самый настоящий пожар, но язык не поворачивался спросить, что же случилось. Поэтому я налил виски Амадео и сок - Тео, и молча поставил перед ними стаканы. Затем, не обращая внимания на протесты посетителей, переключил канал на мультики.

Бледная, очень бледная кожа. Для аристократичного принца она была бы плюсом, но не в этом случае. У мальчишки круги под глазами, долгое время нормально не спал. Да и молчалив, обычно тарахтит, как пулемет. Но, по крайней мере, выглядел он веселым, похоже, что худшее позади. И прилип к телевизору, как только увидел Тома и Джерри.

Охранник, которого я раньше не видел, уселся на табурет неподалеку. Я спросил его, что он будет пить, но в ответ получил только отрицательный жест. Ну ничего так ничего, слово клиента закон.

Амадео попивал свой виски, поглядывая на Тео. Молчание затягивалось, а у меня свербило в горле. Я понимал, что некоторых тем лучше не касаться, и быть может, принц не в настроении что-либо рассказывать, но иначе он бы не пришел сюда, верно?

- А где ваш друг Ксавьер? - рискнул я, хватая полотенце и без того чистый стакан.

- У него дела. Не смог вырваться.

- Да и вас давно не было, - меня уже понесло. - Работа много сил отнимает?

Улыбка скользнула по губам Амадео.

- Нет. Я в отпуске. По состоянию здоровья.

Да этот принц просто издевается. Знает же, что у меня уже задница чешется, и бросает интригующие намеки! Я с трудом подавил желание швырнуть полотенце в стену.

- Вот как? - я заставил себя быть вежливым. - Здоровье, как говорится, не купишь...

- И не продашь.

Теперь у меня чесалось абсолютно все. И язык в первую очередь. Этот тип просто дразнил меня, и как только Ксавьер его терпит?!

- Ну ладно! - не выдержал я, закидывая полотенце на плечо. - Что с вами случилось?

На сей раз улыбка была торжествующей.

- Я выиграл, - принц хлопнул ладонью по стойке. - С вас сотня.

Мне захотелось взвыть. Давным-давно мы затеяли игру: кто сдастся первым. Победит ли мое любопытство или желание посетителя поделиться историей. С другими клиентами я всегда выходил победителем, но этот принц оказался крепким орешком.

Я достал из кассы сотенную купюру и подтолкнул ее Амадео.

- Так что случилось? - повторил я вопрос.

Он допил виски и жестом попросил налить еще.

- Много нельзя, - тоном врача отозвался Тео, не отрываясь от телевизора, и я умилился. - Не забывай, дядя Жан так сказал.

- Я помню, - улыбнулся Амадео. - Еще одну порцию, Джо, и хватит.

- Что за конфликт у тебя с советом директоров? - Ксавьер вертел в руке пачку сигарет. - Они считают строительство жилого комплекса бесполезной тратой денег?

- Они любой шаг в сторону от гостиниц и казино считают бесполезной тратой денег, - Амадео собрал волосы в хвост. - По их мнению, эти две сферы и так приносят прибыль, зачем осваивать новые горизонты? Если хочешь курить, иди на улицу, здесь ребенок.

Тео поднял голову от листа бумаги, на котором рисовал цветными карандашами, и улыбнулся.

- Глупо, - Ксавьер сунул в рот сигарету, но поджигать не стал. - Я имею в виду, глупо не попробовать, если есть все возможности.

- Я тоже так считаю. Но переубедить их мне пока не удается. На моей стороне только Ричард, Чилли и Митчелл, но остальные уперлись рогом.

Тео продемонстрировал Ксавьеру рисунок с единорогом. Тот усмехнулся.

- И при такой поддержке ты можешь продолжать проект. Им ничего не останется кроме как согласиться.

- Да, но на него уйдет очень много денег, и именно это беспокоит их больше всего, - Амадео покачал головой. - Карманы станут легче. Никак не уразумеют, что деньги не любят лежать на счетах, им нужно движение. Целесообразно их куда-то вкладывать, чтобы получить еще большую прибыль. А они как драконы над горой золота - ни себе, ни другим.

- Ты ведь не станешь под них прогибаться?

- Нет. Я все равно сделаю по-своему, хотят они того или нет. "Азар" - моя компания, и не им решать, как поступать с ее активами. Скоро приедет председатель совета директоров, и я ему все разъясню.

Ксавьер едва слышно зааплодировал.

- Звучит хорошо. Только помни об осторожности - это люди старой закалки.

- Считаешь, они попытаются меня устранить? Ксавьер, такими методами уже лет пять ничего не решают. Даже ты от него отказался.

- Нецелесообразно, - Ксавьер поднялся. - Как знаешь, я просто предупредил. Кстати, как твой новый охранник? - он понизил голос. - Если сведения начали просачиваться, его стоило бы заподозрить в первую очередь.

Амадео сел за стол и раскрыл ноутбук.

- Не думаю, что это он. К Киану у меня нет никаких нареканий, работает он безупречно.

- Хотя бы это и могло тебя насторожить, принц. Идеальных людей не бывает - все допускают ошибки. Твоя домоправительница сильно рассвирепеет, если я вместо шоколада попрошу сварить кофе?

Амадео улыбнулся и пожал плечами.

Когда Ксавьер ушел, он в который раз открыл на ноутбуке личное дело Киана. Телохранитель, которого он нанял два месяца назад, делал свою работу не просто хорошо - он выполнял ее идеально. Дэвид нарадоваться не мог, что оставил подопечного под его присмотром. Но в чем-то Ксавьер был прав - саботаж на месте строительства нового жилого комплекса начался примерно в то же время, и происшествия давали понять, что человек, их организующий, имеет прямой доступ к информации об объекте.