— Ты понимаешь, что произошло? — он поставил ее на ноги. Девушка проморгалась и осмотрелась. Они стояли возле небольшого двухэтажного домика, огражденного забором. Вокруг простирался лес. Лужайка, на которой они находились, была освещена фонарями. Сам парень был одет в парадную одежду черного цвета, с золотой отделкой.

Постепенно вся радость от встречи начала отступать, Жизель с ужасом посмотрела на Берта.

— Ты похитил меня! — воскликнула она. — Тебя казнят! — схватилась за голову. — Нам конец!

— Спокойно! — Берт взял ее за плечи. — Все законно. Только…

— Что? Берт, я не понимаю. Ты украл меня из-под венца! За нами уже отправлена погоня, тебя убьют, если поймают.

— В мире есть только один человек, который может меня убить, и он стоит передо мной, — улыбнулся он. — Мышка моя, я вхожу в Высший совет Черного Ордена. Мы работаем на множество государств, знаем такие тайны, от которых волосы шевелятся на голове, и не только там. В обмен на свое молчание и безупречное выполнение работы мы просим лишь некоторые привилегии.

— И баснословные суммы золота, — пробурчала себе под нос Жизель. Бертран лишь хитро улыбнулся на ее замечание.

— Одна из таких привилегий — взять любую понравившуюся женщину.

— И как часто ты пользуешься этой привилегией? — потемнела лицом невеста.

— Впервые, — заверил он, поднося ее руку к губам. — Пойми, это подразумевает не то, что я могу затащить в постель любую, и она не имеет права мне отказать, нет. Речь о законном союзе. О браке, — он внимательно смотрел на девушку, ожидая ее реакции.

— Ты хочешь сказать, что… — не могла поверить она.

— Да, — Бертран встал на одно колено и сжал ладонь Жизель. — Мышка, я буду счастлив, если ты согласишься стать моей женой, — серьезно сказал он, все еще не отводя от нее взгляда, но принцесса заметила промелькнувший в его глазах страх. Он боится ее отказа?

— Я… — растерялась Жизель. Еще несколько минут назад она была в шаге от того, чтобы стать женой другого мужчины, и снова ей предлагают замужество. — Бертран, я мечтаю прожить жизнь рядом с тобой. Но ты похитил меня во время брачной церемонии, причем, я даже не знаю как именно! Я боюсь, что тебя объявят врагом государства и короны и казнят, — призналась она.

— Жизель, родная, успокойся, тебе не нужно ни о чем переживать, поверь мне, — терпеливо ответил Берт. — Я провел ритуал. Его смысл в том, чтобы получить то, что принадлежит мне по праву, — заметив, как ей не понравились эти слова, он поспешил объяснить. — Ты сама не желала брака с Гродером, поэтому, если бы ты ответила «да», то у меня ничего бы не вышло. Но, я так понимаю, когда тебе задали вопрос, ты ответила «нет»?

— Я ничего не ответила, — смущенно призналась Жизель. — Я стояла и хлопала ресницами.

— Вот, и магия истолковала это как отказ. Поэтому меня перенесло к тебе, и возникли условия для того, чтобы незаметно увести тебя.

— Где ты взял столько силы? — не могла понять девушка. — Судя по всему, там хорошо потрепало защиту дворца, а она у нас на достойном уровне, знаешь ли.

— Я черпал магию из нашего общего резерва.

— Что?!

— Когда два человека любят друг друга и открывают друг другу душу, их магия объединяется и создается новый резерв, — он все еще стоял на одном колене и с нежностью смотрел на Жизель. — Мышка, высшая магия идет нам на встречу. Неужели ты скажешь мне «нет»?

— Я скажу «да» только при одном условии, — с дрожью в голосе ответила принцесса.

— Все, что угодно.

— Обещай мне, что я не останусь вдовой в ближайшие сорок лет!

— Умереть и позволить другим мужчинам крутиться возле моего мышонка? — Берт сделал большие глаза. — Никогда! Клянусь, что не допущу этого!

— Тогда я согласна, — прошептала Жизель, и на глазах выступили слезы. Бертран широко улыбнулся и встал.

— Нет, нет, не плачь, — прошептал он, аккуратно вытирая слезы. — Ты в обычной жизни красива, но сегодня просто сногсшибательна, — он окинул взглядом ее свадебный наряд. — Я даже не знал, что бывают настолько прекрасные девушки, — Берт поцеловал ее в губы, а Жизель без сомнений ответила ему, обнимая за шею.

— Я так боялась, что мне придется выйти за другого и жить без тебя, — прошептала она, отрываясь от него. Слезы снова не удалось удержать. — Я думала, ты забыл меня.

— Если бы я дал тебе знать о себе, твой брат мог помешать провести ритуал, мышка, — парень прижимал ее за талию, а его горячее дыхание немного щекотало нос. — Я хотел быть уверен, что все получится. Ты правда думаешь, что я бы позволил этому старому псу прикасаться к моей принцессе? — полушутливо спросил он.

— Раз вы все выяснили, может, приступим к церемонии? — раздался голос в нескольких шагах от них. Жизель вздрогнула и сильнее прижалась к Бертрану.

— Кто это? — испуганно спросила она.

— Жрец. Ты такая красивая невеста, что я просто не могу затягивать со свадьбой, — смешно нахмурился Берт. Сказано это было таким тоном, будто ее внешний вид к чему-то его обязывает. — Ты правда просто бесподобна, — уже серьезно добавил он, проведя ладонью по ее щеке.

— Надеюсь, на этот раз меня никто не украдет, — прищурила глаза Жизель.

— Пусть попробуют, — угрожающе протянул парень и вновь поцеловал ее.

Только сейчас Жизель обратила внимание, что он одет в парадную одежду не просто так. Он готовился к свадьбе!

Жених (теперь она имела полное право так его называть) взял ее за руку, и втроем они отправились за дом. Жрец шел впереди. Вскоре они вышли на задний двор. Жизель изумленно ахнула. Здесь их ждал алтарь, к которому вела дорожка из лепестков роз. Над ним самим была расположена арка, увитая этими прекрасными цветами.

— У меня нет букета, — спохватилась невеста.

— Есть, — как фокусник Бертран достал из-за спины букет подснежников.

— Где ты их достал в такое время? И почему не розы? — не могла понять Жизель. Вообще, предложи он ей петрушку, она бы и с ней пошла к алтарю — настолько ей хотелось стать его женой.

— Здесь итак повсюду эти цветы. А ты напоминаешь мне подснежник: такая же юная и нежная, расцвела для меня в тот момент, когда в твоей жизни была зима.

Жизель не нашлась что ответить, поэтому просто улыбнулась ему. Он отпустил ее и занял свое место у алтаря. Невеста встала возле дорожки из лепестков. Заиграла музыка, и она двинулась вперед, сжимая двумя руками букет возле груди. Сейчас она не испытывала никакого страха, сомнений или огорчения. Она была счастлива. Жизель не замечала ничего вокруг и видела перед собой только Бертрана, который ждал ее под аркой и улыбался. Она и сама едва ли не светилась от счастья.

— Я смотрю, свою магию ты до конца не контролируешь, — прошептал Бертран. Невеста непонимающе смотрела на него, и он кивнул на дорожку. Девушка повернула голову и покраснела: лепестки превратились из белых в золотистые.

— Итак, — начал жрец, привлекая их внимание. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы сочетать браком два любящих сердца, — надо же, его речь отличалась от той, которую произносил жрец во дворце. — Пусть вас союз будет счастливым и долгим, принесет мир и любовь на эту землю. Да благословят вас боги!

Он начал читать молитву на непонятном языке. Жизель и Бертран смотрели друг на друга так, будто нет ничего важнее человека напротив. Наконец, жрец взял алую шелковую ленту и связал их руки.

— Согласен ли ты, Бертран Дормский, герцог Болемии, взять в жены принцессу Жизель Сангриал, стать ей опорой и защитой, любить и оберегать до конца ваших дней?

— Согласен, — громко и твердо ответил он.

— Согласна ли ты, Жизель Сангриал, принцесса Сервина, стать женой герцога Бертрана Дормского, любить его, быть верной женой и заботиться о нем до конца ваших дней?

— Согласна, — без малейших колебаний ответила невеста.

— Тогда я торжественно объявляю вас мужем и женой! — как только жрец произнес эти слова, лента трансформировалась в два брачных браслета золотого цвета. Жизель закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться от счастья. — Можете скрепить вас союз поцелуем, — Бертран притянул Жизель к себе и с нежностью коснулся ее губ своими.