Лиана рассмеялась.

- Ну что, айда знакомиться с хозяевами! - Кин переминался с ноги на ногу.

- А как насчет какого-никакого плана? - Эрика ужасало наплевательское отношение Кина к собственной жизни. - Если в доме и впрямь спрятаны пропавшие иконы, то их, несомненно, охраняют люди с оружием или со способностями вроде наших.

- Он прав, - в лице Олега Николаевича Эрик обрел неожиданного союзника. - В дом пойдем я и Эрик - он телекинетик, при малейших признаках опасности отшвырнет нападавших и убежит. Вы, втроем, - кивнул он Сергею, Кину и Лиане, - стойте на улице и ждите звонка.

Олег Николаевич и Эрик подошли к калитке и разом отпрянули - черный котище зашипел и вздыбил шерсть, увеличившись в размерах в два раза.

- Тихо, тихо, котяра! - Эрик примирительно поднял руки на уровне груди.

Кот спрыгнул во внутренний двор.

Олег Николаевич крутанул большое металлическое кольцо на двери, подняв запор с той стороны, и толкнул калитку.

За ним, как приклеенный, ступал Эрик...

Едва они ступили на крыльцо, как услышали угрожающее шипение с добавлением низкого горлового звука (Эрика вечно удивляла способность котов выводить подобные рулады).

- Брысь! - храбрясь, рявкнул Олег Николаевич, но кот не сдвинулся ни на сантиметр, а, наоборот, выгнул спину и подался в их сторону.

- Ну, брысь же! - чуть ли не взмолился Олег Николаевич и махнул на кота рукой, чудом отдернув ее обратно, когда тот прыгнул навстречу.

- Бесовское отродье! - выругался химик.

Кот наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, прошмыгнул между ног Олега Николаевича и быстренько слинял восвояси.

Эрик переглянулся с Олегом, и тот переместился к входной двери. Эрик прикрывал со спины - вдруг бешеный кот вернется.

Олег Николаевич толкнул дверь и убедился, что она не заперта.

На застекленной веранде, помимо огромных кег для воды, разместились холодильник, кресло и старый растрескавшийся кухонный стол. В жилую часть дома вела массивная дверь, оббитая дермантином.

Олег Николаевич инстинктивно перекрестился и дернул дверь на себя. Эрик ринулся за ним, и чуть не налетел на неподвижного Олега Николаевича.

- Олег, ты чего? - зашептал Эрик и впал в ступор, разглядев приставленную к горлу Олега Николаевича самую настоящую шпагу. Опасное оружие держала миловидная брюнетка с вьющимися волосами, одетая в симпатичный халатик с китайскими узорами.

- Осторожно! - крикнул Эрик. - Мы не причиним вам вреда!

- Да что вы?! - красотка холодно улыбнулась. - Вы ворвались в мой дом и убеждаете, что не опасны?!

- Уберите эту штуку! - процедил Олег Николаевич.

- Разбежалась! - огрызнулась хозяйка дома.

Сзади раздался легкий шорох. Эрик оглянулся - кот перекрыл дорогу к отступлению.

- Успокойтесь! - Эрик прижался спиной к стене, чтобы не выпускать обоих противников из поля зрения. - Извините, что без стука, но мы подозреваем, что в вашем доме совершено преступление...

- О, вы из милиции? Покажите удостоверение!

- Черт! - мысленно выругался Эрик. Удостоверение он забыл на базе, как и Олег, судя по молчанию химика.

- Удостоверений нет, - незнакомка иронично усмехнулась. - Интересно...

Олег стянул перчатку с руки.

- Пахнет жареным! - Эрик, отвлекая внимание, полез в карман за сотовым.

- Руки! - острие шпаги царапнуло кожу на горле Олега Николаевича.

На бледной коже набухла алая капля, а Эрик с детства боялся крови. В милиции страх притупился, но сдавая в больнице кровь на анализ, он всегда отворачивался. Эрика замутило, и он медленно осел на пол.

- Что с ним? - перепугалась девушка. Олег воспользовался ее растерянностью, чтобы отклониться от острия шпаги и одновременно схватиться за лезвие правой рукой. Шпага с легкостью переломилась пополам.

Кот разъяренно завопил, но Олег стремительно переместился девице за спину и недвусмысленно поднес голую руку к ее лицу.

- Уймите животное, иначе...

- Раф, успокойся, - невзирая на приказ, кот шипеть не перестал, но с места не двигался.

- Мы не убийцы и не воры! - Олег отпустил пленницу и, не спуская глаз с кота, наклонился к валяющемуся на полу Эрику и похлопал его перчаткой по щекам, приводя в сознание.

- Я могу пригласить в дом коллег? - вежливо поинтересовался Олег Николаевич.

- Вы про тех троих, что околачиваются на улице? - осведомленность незнакомки потрясала. - А я способна как-то вам помешать?

Олег Николаевич проигнорировал последнюю фразу, вынул телефон и набрал номер Кина.

- Что у вас? - напряжение в голосе Кина чувствовалось даже по телефону.

- Ничего страшного. Заходите.

В ожидании Олег изучал обстановку - шкаф с книгами, старенький телевизор, журнальный столик с приготовленными баночкой с тушью и листами чистой бумаги. Посередине зала, на полу, в начерченной пентаграмме, покоился нарисованный тушью непонятный знак, заключенный в круг.

- Так, так, так, - с расстановкой произнес он. - Магией увлекаетесь?

- А у вас какие-то возражения? - пленница ни капли не смутилась. - Кровавые жертвы я не практикую, а то, чем я занимаюсь дома - мое личное дело!

- Крепкий орешек, - Эрик уважал достойных соперников.

В дом ворвались Кин, Лиана и Сергей. Кин при виде пентаграммы разом оживился.

- По ходу, мы угадали! - он прямо лучился самодовольством. - Ну и где иконы?

- Какие иконы?

- Обычные - которые ты с дружками из Московской области вывезла!

- Довольно! - разозлилась домовладелица. - Я вызываю милицию!

- Успокойтесь оба! - повысил голос Олег Николаевич. - А то наломаете дров, вовек не разберемся! Вас как зовут?

- Даша, - с опаской ответила та.

- А я - Олег. Это Эрик, Кин, Лиана и Сергей. Мы работники одной неправительственной организации, типа ФСБ, расследуем пропажу очень древних икон, обладающих большой ценностью. Поиски привели в ваш дом.

- Клянусь, я не имею к преступникам никакого отношения, - оскорбилась Даша.

- Увлекаетесь европейской магией? - Сергей ткнул пальцем в сторону пентаграммы с бумажным кругляшом.

- Баловство одно, - смутилась брюнетка.

- Не соглашусь - пентаграмма нарисована профессионально. Это пантакль?

- Да, пантакль Луны, защищает от физических повреждений, - неохотно признала Даша.

- Постойте-ка! - осенило Эрика. - Вы проводили ритуал незадолго до нашего прихода?

- Да.

- А вчера вечером вы занимались тем же?

- Откуда вы зна...

- Это не она! - подвел черту Эрик. - Мы перепутали фон от ее ритуала с аурой икон.

- Стойте! - заволновалась Лиана. - Вообразите, какой у нее уровень силы! Догадываетесь, к чему я клоню?

- У нее может получиться то, что не удалось тебе и Эрику! - сообразил Кин.

- Довольно! - рявкнула Даша. Кот зашипел. - Я стою и слушаю всякую ахинею о себе! Выкладывайте карты на стол или проваливайте!!!

- Признаемся? - Кин ждал одобрения остальных, чтобы не отвечать единолично за раскрытие тайны Института.

- Умному человеку связать концы с концами - раз плюнуть, - хладнокровно подытожил Олег Николаевич.

- Лады! - Кин потер руки в предвкушении. - Даша, вы - европейский маг, и мы люди не без талантов. Эрик, продемонстрируй!

Эрик сердито прищурился, повел рукой, и журнальный столик послушно поднялся в воздух.

Даша восприняла трюк с летающим столом достойно, правда, малость побледнела.

- Догадываетесь, что и ваш дом мы нашли нестандартным способом? И мы просим у вас помощи... Вы, кроме пантаклей, что-нибудь еще делать умеете? - спросил Кин.

- На Таро гадаю, плюс с котом общаюсь, - колдунья ожидала насмешек, но никто даже не улыбнулся, и она чуть-чуть расслабилась.

- А вы человеческие ауры видите? - спросил Эрик. - Или грядущие события?

- По части видений не скажу, - смешалась Даша, - но вещие сны иногда снятся...

- Ясновидящая! - торжествующе заключил Эрик.

- У кого-нибудь есть изображения пропавших икон? - активизировался Кин.