– Будь паинькой, Кензи, убеди его остаться. Понимаешь?

Поверить не могу, что до такого дошло.

– Да, хорошо.

Встаю, исполненная решимости. Я ведь так и так собиралась согласиться на затею с комедиями. Все в порядке.

– Обязательно. – Клайв смотрит на меня исподлобья. – Любыми путями, поняла? Любыми, – повторяет он. – Это важно.

В голове вихрь мыслей. Клайв снова кивает, и, когда я уже думаю, что его бровям не подняться выше, они таки поднимаются. Кажется, я догадываюсь, на что он намекает, хоть и не говорит этого вслух.

Делаю строгое лицо.

– Клайв, я заставлю его передумать, найду такие дизайнерские решения, из-за которых он останется. Это единственное предложение, которое он от меня услышит.

Это – и список фильмов, но о нем упоминать необязательно.

– Конечно, конечно. Только это. – Клайв отмахивается рукой, смеется и таращит глаза.

Выглядит жутко наигранно.

Он встает и идет к двери.

– Мне неважно, как ты это сделаешь. Просто сделай. – И добавляет тихо, но веско: – Мы поняли друг друга?

– Абсолютно, – говорю я.

На самом деле – не поняла.

Прежде всего я не поняла, с чего вдруг мы так отчаянно нуждаемся в этом контракте. Как вышло, что агентство внезапно оказалось у края финансовой пропасти? Что-то здесь не вяжется. И Клайв ведет себя странно. Нутром чую: что-то здесь не так.

Сижу за своим столом, обхватив голову руками, и не отрываю глаз от кабинета Брэдли. Я очень устала за этот рабочий день. Смотрю на часы на экране компьютера. Брэдли, наверное, засиделся со своей командой из отдела продаж. Наконец дверь открывается. Ну, точно, из кабинета повалил народ. Встаю и решительно направляюсь туда.

Помимо обсуждения контракта я просто хочу его увидеть, пусть вселит в меня немного уверенности. Затем найду Шейна, проглочу всю гордость, на наличие каковой претендую, и скажу, что согласна, если он серьезно насчет того списка. Уже чувствую вкус этих слов на губах. Кислый и жгучий.

– Привет, – говорю я.

Закрываю дверь и прохожу.

– Привет, милая.

Брэдли на мгновение поднимает взгляд от бумаг. Он всецело ими поглощен.

Устраиваюсь на краешке мягкого кресла. Я, похоже, помешала.

– Что ты просматриваешь?

Он бросает взгляд на часы, затем открывает ящик стола и роется в содержимом.

– Предложение, над которым мы с Клайвом работаем. Если получится раскрутить одного из клиентов на более масштабный контракт, это поможет сохранить твою работу или как минимум отложить на время этот вопрос.

Он бросает бумаги в ящик, задвигает и снова начинает просматривать файлы, что лежат перед ним.

– Слушай, Брэдли… – Он еще злится на меня? – Я только что говорила с Клайвом. Уверена, что сумею разрешить ситуацию. Мне только нужны контакты «Керидж-Хаус».

Брэдли поднимает глаза. Голубой цвет рубашки ярче цвета его глаз, и контраст делает их почти прозрачными. Он барабанит пальцами по столу, плотно сжимая губы.

– Есть что-то, что мне нужно знать, Кенз? В смысле кроме того, что он твой бывший?

М-да. Он еще злится.

– Нет, – быстро отвечаю я. Пожалуй, даже слишком быстро. Я не сделала ничего дурного, но чувствую себя виноватой. Встаю и смахиваю с костюма несуществующую пылинку. – И я уже говорила тебе: я не знала, что он наш клиент.

Он смотрит на меня пару мгновений, затем открывает нижний ящик стола, достает и протягивает мне контракт и всю информацию по «Керидж-Хаус». Вновь смотрит на часы.

– Черт, опаздываю. – Брэдли встает и надевает пиджак. – Попрошу Мэгги прислать тебе по почте еще один экземпляр договора. – Он быстро целует меня в щеку, распахивает дверь, но тут же оборачивается. – Да, твоя мама послала нам мейл, приглашает на субботу через одну. Видела? Видимо, они решили устроить…

– А, да. Вечеринку для нас в честь помолвки, – говорю я, слегка воодушевляясь.

Встаю и иду вместе с ним, решив проводить его до вестибюля.

– Это также и мини-праздник с подарками для Рен и Грейсона. Я так понял, потом им устроят большой официальный праздник с подарками, ближе ко дню родов.

Его слова ранят меня. Кровь не остановить. Так и хлещет.

– Твоя мама сказала, что Рен зарегистрировалась в «Фосберге». Нам с тобой нужно будет выбрать подарок. Можешь это сделать сама? – Он оборачивается и только теперь замечает, что я больше не иду за ним. – Кенз?

– Мы делим вечеринку в честь нашей помолвки с праздником Рен, и она уже зарегистрировалась в «Фосси»?

Боюсь, мой вопрос прозвучал излишне громко.

– И это все, о чем ты сейчас беспокоишься? – Брэдли стоит вполоборота ко мне, держится за ручку входной двери. Его челюсти заметно напряглись. – Ладно, я должен идти. – Тянет дверь на себя и бросает через плечо: – Увидимся в спортзале.

Провожаю его взглядом, но слезы застилают глаза. Прижав к себе папку с контактами Шейна, тупо смотрю на закрытую дверь. Он прав, только… Черт, не хочу я опять играть вторую роль. Да еще при актрисе, которая вечно тянет одеяло на себя.

В голове буквально искрится электричество, куда ни посмотри, все как в тумане. Сажусь за свой стол, сдавливаю двумя пальцами переносицу и плотно сжимаю веки. Мне нужно проверить другие проекты, сделанные моей командой, но я не могу сосредоточиться.

Я в ужасе от того, что Шейн вдруг возник из ниоткуда, притащил с собой прошлое, поставил под вопрос мое будущее. Но если совсем начистоту… я слегка польщена. И совсем не слегка запуталась.

Никто другой не сможет воплотить эту концепцию, ведь вся она вдохновлена мной. Так он сказал. Эти слова сводят меня с ума. И те, что он произнес, и те, что нет. Почему он изменил? Когда мы были вместе, между нами было то самое, о чем рассказывают в фильмах и книгах. Юная любовь и горько-сладкое томление. Впервые я чувствовала, что меня ценят такой, какая я есть. Это было так прекрасно и так окрыляло…

А потом он изменил. Я лишилась веры в то, что наши отношения были искренними. По крайней мере для него.

Отвечаю на несколько писем от дизайнеров моей команды, пока мозг продумывает варианты правильного подхода к Шейну. Не могу же я сказать ему о финансовых проблемах компании. Я подписала соглашение о конфиденциальности, да и вообще это неэтично. Я даже не могу сказать, что на кону мое рабочее место.

Ладно, скажу, что погорячилась, мол, я не хотела вот так сбегать прошлым вечером, просто нужно было домой, и, если несколько сцен из кино помогут в разработке его концепции, тогда, конечно, давай так и сделаем. Выкручусь.

Открываю окошко чата и нахожу Элли.

Кензи Шоу: Ты здесь?

Элли: Засада.

Когда рядом с нашими компьютерами есть посторонние, мы пишем «засада». Это наше кодовое словечко. Да, мозгового штурма не получится. Придется думать одной.

Беру телефон, нахожу в папке номер, набираю и жду, слушая гудки. Может, включится голосовая…

– Алло?

Шейн!

Господи, конечно, Шейн, я ведь ему и звоню. Открываю рот, чтобы заговорить, но слова не идут. Меня захлестывает воспоминание об этом сонном голосе, звучавшем в телефонной трубке, когда мы перезванивались во время каникул.

Мы засыпали вместе. Я – в своем доме, он – на севере с родителями.

– Привет. – Мне удается сказать это спокойно и безразлично. Неплохо для начала.

– Кенсингтон?

– Да, – не знаю, с чего начать. – М-м… Слушай, дело в том… – Тяжело сглатываю и выпаливаю: – Слушай, обе наши компании вложили в дело столько времени и сил, ты не можешь вот так уйти. То есть, если ты не останешься, получится, что столько людей впустую потратили время и деньги. Клайв будет разочарован, а я думаю, что мы можем с тобой обсудить предложение с эпизодами, если это поможет концепции, потому что мы…

– Очень прочувствованная речь.

Его реплика обрывает меня на полуслове. А чего он ожидал? Бред какой-то. Просто сделай это, Кензи. Ради своей работы, ради свадьбы.