— Всё же ты решил сбежать? — спросила я, пока брат усаживался на подоконнике.

— Ага. И ты меня не отговоришь!

Я демонстративно отошла от двери, освобождая дорогу. Вальбурга и Орион удалились на какой-то светский ужин, прихватив Рега. Нас, нерадивых детей, решили оставить на Гриммо.

— Не пойми меня неправильно, но не могу я больше находиться в этом доме! Не могу и всё тут! — заявил Сириус.

— А что тут неправильно понимать? Можно подумать, мне мать каждый божий день не тычет носом в блэковские догмы: «бери пример с Регулуса!», «чти свой род и кровь свою!», «родиться Блэком — всё равно что быть отпрыском королей!» и бла-бла-бла! Хотя тебе в разы хуже, что могу сказать. Ты у нас смутьян.

— Вот-вот, — кивнул брат. — Так что, ты как хочешь, а я ухожу. Идёшь со мной?

— Куда? К Поттерам? Или дяде? Или Меде? У первых мне делать нечего, а родню я пока не хочу подставлять. Поживу пока здесь. Получу разрешение колдовать вне Хогвартса — тут же съеду. Мне здесь тоже делать нечего, знаешь ли. Но… Я не могу пока что бросить Рега. Кто-то должен следить, чтобы он не скатился. Как только пойму, что поздно, тут же брошу эту затею. Беги, Бродяга, пока они не вернулись. Я ничего не скажу, обещаю.

Сириус, молча, обнял меня, вышел из комнаты. Через пару секунд раздался хлопок двери. Сириус Блэк покинул площадь Гриммо, 12.

Я окинула взглядом комнату брата. Всё пестрело ало-жёлтой расцветкой. Ещё на первом курсе Сириус понавешал здесь жуткие плакаты и растяжки гриффиндорских цветов, да ещё и заколдовал заклятием вечного приклеивания. Дом рухнет, а эти украшения останутся. Ах, как мать бесилась, как бесилась…

С улыбкой я закрыла дверь. Когда пришли родители, я наигрывала что-то на рояле.

Пропажу заметили через три дня.

Над Оттери-Сент-Кэчпоул висела чёрная ночь. Все в городке спали, лишь в третьем доме на Зелёной улице тускло мерцали два окошка. Лина проводила ночь в обществе толстенного романа, чьё название давно позабылось. Эд бродил по комнате, пытаясь смирить накатывающую беспричинную тревогу. Лиди день назад улетела в Чехию для изучения местного фольклора.

Внезапно тишину нарушил громкий стук в дверь. Лафнеглы подскочили как ужаленные. Кто может стучаться в три часа ночи? Держа волшебные палочки наготове, брат и сестра спустились ко входной двери. Стук повторился, Лина сдержала испуганный вскрик. Жестом Эд велел отойти ей за спину и резко распахнул дверь, направив на незваного гостя волшебную палочку. На языке уже вертелось заклятие, но Эд вовремя осёкся. В дом ввалились окровавленный Джастин и поддерживающий его Сириус. Лафнеглы тут же проводили их в гостиную. Пока Эд разбирался с дверью, Лина оказывала посильную первую помощь Крузу.

— Что произошло? — спросил Эд.

Блэк исподлобья посмотрел на него так, что у парня по спине запрыгали мурашки. Очевидно, тревога была небеспричинной.

— Я нашёл Джастина в сквере, в паре кварталов от площади Гриммо. Он был без сознания, в таком вот виде.

— Что случилось? — спросила Лина, собирая в кучу окровавленную вату.

Потирая свежий шрам на щеке, Джастин мрачно изрёк:

— Мариссу похитили.

====== Часть 58. (Подготовка) ======

— Чёрт возьми, Лафнеглы! Почему у вас нет камина?! — Сириус пнул ногой искусственную версию очага. — Как мне прикажете вызывать остальных?

— Дай адрес нашей соседки из пятого дома. Она волшебница, всё поймёт. Лина, мать твою, сядь! — рявкнул Эд сестре, которая металась по гостиной, заламывая руки.

— Да как ты можешь быть спокойным? — взвизгнула та. — Мою лучшую подругу похитили!

— Да, но стенаниями мы ей не поможем. Так что будь добра сесть и успокоиться. Джастин, продолжай.

— Да… В общем, Марс сбежала из дома, мы, как всегда, отправились на прогулку. Ничего такого, ходили в основном по людным улицам. Часов в десять она предложила двигать к дому. Мы шли через сквер, когда появились те люди в масках. Они окружили нас, пришлось отбиваться. Мы справлялись вполне неплохо, но нас быстро разделили. Я старался не выпускать её из виду, но казалось, что помощь ей не нужна. А потом… Потом она вскрикнула и выронила палочку. Я готов поклясться, что вспышку я не заметил, поэтому мне показалось это странным, когда она схватилась за запястье. Я хотел броситься ей на выручку, но меня скрутили, обездвижили и бросили куда-то в кусты. Больше я её не видел, потерял сознание.

Эд сжимал и разжимал кулаки. Выздоровела она, конечно, как же. У неё снова были судороги. И на сей раз ей может это аукнуться жизнью! Что за беспечность! Он ведь предупреждал!

— А как ты его нашёл? — спросила Лина Сириуса.

— Я хотел зайти домой, пока родители на приёме. Думал забрать пару вещиц. «Ночной Рыцарь» высадил меня в паре кварталов от дома, около этого сквера. Там я этого красавца и нашёл. Темно, несколько фонарей разбиты, деревья в округе разнесены в щепки, словно взрывались, пара кустов горят, дорожка разбита вдребезги. Джастина нашёл чудом — споткнулся в темноте об его ногу, торчащую из кустов. Вот, вытащил, привёл в чувство, узнал, что случилось, притащил сюда.

— Что мы будем делать? — Мрачно спросил Эд.

— Как что? Спасать, конечно! — заявил Блэк.

— Мы? Подростки против толпы Пожирателей Смерти? Не смеши мои коленки! Надо вызвать аврорат и…

— Если за дело возьмутся авроры, информация может дойти до Пожирателей. Тогда они упрячут её туда, где мы её вовек не сыщем!

— Тебя не смущает тот факт, что мы и так не знаем, где она? Они могли спрятать Марс где угодно, причём не только в Англии! Вполне возможно, что сейчас она прикована цепями к стене подвала Дурмстанга! — Лина отвесила Эду смачный подзатылок. – Ай! Что? Скажете, что не правду говорю?! Мы могли бы обратиться к Аластору Грюму напрямую. Тогда вряд ли кто узнал бы…

— Так тебя и пустили в кабинет шефа аврората, — фыркнул Сириус.

— Мы могли бы попытаться…

— Сами справимся, — буркнул Блэк, подхватил рюкзак и вышел из комнаты.

— Хижина, — внезапно сказала Лина.

— Что?

— Хижина. Ну, помнишь, мы прошлым летом в поход ходили? Марс сказала, что видела там хижину и чету Лестрейнджей. Как сказал Рудольфус? .. На дно залечь или пленников держать? Может, они отволокли её туда?

— Не знаю. — Эд провёл ладонями по лицу. – Ну, даже если и туда. Как ты себе это представляешь? Мы не умеем ещё аппарировать, придётся добираться до леса на «Ночном рыцаре», потом искать то место. При том, что мы сами не знаем, где эта хижина, потому что нашла-то её как раз Марисса, мы сами туда не ходили.

— Спросим у Сириуса, вдруг он знает.

— Ну, предположим. А дальше? Толпой из шести человек мы не сможем незамеченными проскочить к хижине, вряд ли застанем их врасплох. Придётся сразу драться. Мало того, что мы сами можем погибнуть, так ещё и Марс убить могут!

— Постой, почему шесть человек? — встрепенулась Лина.

— Ты, я и Мародёры.

— А я? — подал голос Джастин. — Я не брошу Мариссу в опасности, я обещал её защищать!

— Джас, ты ранен, ты не можешь идти, — мягко ответила Лина.

— Но я хочу помочь! Я должен! Ребята, я же… Ох… — вскочивший, было, Джастин побелел, схватился за перевязанный бок и вновь опустился на диван.

— Видишь? Если ты замучаешь себя до смерти, ты ей не поможешь.

— Но… я же обещал, — чуть не плача, прошептал Джастин.

— Джас, ты попросту погибнешь. Как считаешь, она оценит этот поступок? Нет, она снова начнёт винить себя, — увещевала его Лина.

Про себя Эд подумал: «И своей виной может дойти до некромантии, знаю я её!», вслух только хмыкнув.

— Но я могу помочь! Как только рана подзаживёт, я…

— Джастин, — настойчиво прервал его Эд. — В Больничном крыле, куда мы с Мариссой попали после той стычки в лесу, её мучили страшные боли. Когда я очнулся, недуг почти прошёл, у неё только судорогой сводило руки. Она не долечилась, сказала, что пройдёт, что это ерунда. Сегодня это могло стоить ей жизни. Понимаешь, к чему я клоню? — Джастин неуверенно взглянул на него. — Даже если мы тебя возьмём, даже если ты будешь чувствовать себя прекрасно, в самый неподходящий момент рана даст о себе знать. Мгновение. Но этого хватит, чтобы остаться беззащитным и расстаться с жизнью. Ты меня понимаешь?