— Расскажешь, что случилось? — тихонько поинтересовался он. Я помотала головой.

— Оно хоть того стоило? — спросил он позднее, когда я перестала стучать зубами.

— Что?

— Эти художества, — он обвёл широким жестом озеро, — стоили они твоего гнева? Я не знаю, что было его причиной, но ты потратила так много сил для того, чтобы превратить лёд в воду. Сомнительный КПД.

— Мне просто страшно, — призналась я, помолчав. — Очень-очень страшно. Я не могу сказать, от чего, я сама ещё не сформулировала толком.

— И не говори. Тут я тебе не советчик, — признался Джастин. — Я просто пообещал, что буду тебя защищать, принцесса. Каждый со своими страхами пусть сам справляется — чужие советы невероятно раздражают…

— Как ты меня назвал? — Я вскинула голову, пытаясь заглянуть ему в глаза. Джастин недоумённо посмотрел на меня.

— Марисса. Я назвал тебя Мариссой. А что?

— Н-ничего… просто… показалось, — неуверенно пробормотала я.

Внутри разлилось такое чудное спокойствие. Пустота сменилась светлым чувством защищённости. Я это я, всё та же странноватая девчонка с Рейвенкло. Есть только одна я, другую необходимо закопать, запрятать в самую глубь, в самую пустоту, туда, откуда она не выберется. Похоронить Монстра, именно так. Пока что она сама ушла, а потом? ..

— Пообещай, что ты меня не оставишь? — попросила я. — Мне в правду это нужно.

— А Ремус?

— Его здесь нет сейчас. Он не всегда рядом. Пожалуйста, Джас. Я должна быть хотя бы в тебе уверена, раз я не могу доверять самой себе.

— Обещаю, Марс. Я не оставлю тебя.

— Спасибо, Джастин.

На следующее утро Хогвартс сотрясло поразительное известие. Йоре Тоневен исчез.

«Значит, реванша не избежать», — думала я, услышав новость. При этом Монстр внутри довольно зашевелился.

Комментарий к Часть 52. (Monster) В названии – песня группы Skillet – Monster

====== Часть 53. (Стена) ======

Следующим утром перед завтраком меня перехватил Ремус.

— Марс… у нас же всё в порядке? — взволнованно спросил он. Я недоумённо изогнула бровь. – Ну, я слышал, что случилось с Бетти и… Я могу всё объяснить.

— Не нужно, — я оборвала его сумбурную речь. — Я всё поняла.

— Поняла?

— Ну да. Вы решили, что просто переодеться к балу было бы слишком скучно, поэтому придумали новый всеобщий розыгрыш — поменяться местами. Оборотное зелье? — Он кивнул. — Я так понимаю, принимали вы их случайным образом. Так Джеймс превратился в Сириуса, Сириус — в Питера, Питер — в Джеймса. А ты стал Лафнеглом. Тот, в свою очередь, должен был стать тобой. Вот только в ваши планы вмешался Йоре. Одно мне непонятно — как он заполучил зелье с твоим волосом? Вы же наверняка были там, должны были следить друг за другом… или нет?

— Мы… ничего мы не видели, — буркнул Ремус. — Мы решили, что для нас самих превращение должно быть сюрпризом, так что разошлись в разные места. Наверное, там Лафнегла подкараулили.

— Идиоты, — буркнула я. — В общем, делегат прикинулся тобой, прикинувшись Эдом. Стараться особо ему не пришлось — мы с Лафнеглом накануне сильно разругались, поэтому я достаточно долго верила, что передо мной именно Эд, а не подстава.

— Но зачем ему было целоваться с Бетти? Тем более, на твоих глазах? Тем более с моей физиономией? Мелковато для такого подонка…

— Нужна была сильная эмоция, — мрачно ответила я, отводя глаза.

Минувшей ночью я поставила себе главной целью разобраться во всей этой мистической ерунде. Почти засыпая, я думала: «Хочу услышать тот голос!» Уже балансируя, между сном и явью, я представила, как во тьме под смеженными веками обрисовывается белый контур двери, появляется ручка, как я распахиваю эту дверь…

Адский хор оглушил меня в тот миг, когда вокруг сомкнулась липкая тьма, пробирая склизким ледяным ощущением до самых костей.

— Тишина! — рявкнула я.

Мой вопль словно разорвал материю на куски. Хор замолк в тот же миг, темнота, взорвавшись, обратилась в алое марево. Повеяло холодом, я снова наполнялась сладостным гневом.

«Нет, не сейчас», — одёрнула я себя, волна эмоций отступила.

— Я знаю, что ты здесь! Мне нужно с тобой поговорить! — кричала я в красно-белую пустоту.

— Не нужно так орать, дитя, я прекрасно тебя слышу. Что ты хочешь спросить?

— Для начала, было бы неплохо тебя увидеть. Можешь устроить?

Алое марево передо мной всколыхнулось, принимая силуэт человека. Понадобилась лишь секунда, чтобы силуэт обзавёлся чертами лица. Чёрные кудри упали на плечи, знакомая усмешка зазмеилась на бледном лице, глаза полыхнули синим дьявольским огнём.

Плюс этого места в том, что здесь ни чему не удивляешься. Вот и сейчас я равнодушно взирала на своего довольно ухмыляющегося двойника. Странное ощущение — это была я и в то же время не я. Может, Монстр именно такая? Не хотелось бы проверять на практике.

— Звала? — мурлыкающим голосом поинтересовалась она.

— Как действует кулон? Как мне пробудить его силу?

— Ты уже знаешь ответы.

— Мне нужны подтверждения.

Двойник закрыл глаза, улыбнулся, не размыкая губ.

— У всех по-разному. Чаще всего, нужна сильная эмоция. Страх, гнев, ненависть. Чем сильнее эмоция, тем больше энергии выплеснет талисман. Иногда он действует самостоятельно в час нужды, как тогда, под трибунами.

— Поэтому Йоре устроил мне первый полёт? Но почему талисман тогда не сработал?

— Гнев сильнее страха, дитя. — Странно слышать это от девчонки. — В твоём случае, по крайней мере.

— Если кулон действует самостоятельно, значит ли это, что он может мной манипулировать?

— Неизвестно. — Она по-прежнему улыбалась, закрыв глаза. — Если я расскажу тебе сейчас, разве тебе не будет интереснее открывать свойства талисмана самостоятельно? Проверить всё, так сказать, на собственном опыте?

— Нафиг мне такой опыт! — заявила я, чувствуя раздражение. — Я хочу знать, как мне оградить себя от…

— От Монстра?

Она распахнула глаза. Я ошибалась. Никакая это не я, никакая это не девчонка. Синие глаза были кровожадными, страшными и очень-очень старыми. Я инстинктивно шарахнулась назад.

— Не думай, что Монстр это порождение талисмана, не думай, что сможешь уничтожить её окончательно и бесповоротно! Нет, дитя, это ты! Ты, та ты, которую ты топтала в своём сознании долгие годы, это та часть тебя, которая с гордостью носит имя Блэк, та часть тебя, которая желает крови врагов. И та часть, которая питается талисманом, испытывая подлинный кайф! Ты не можешь оценить этого по достоинству, глупая девчонка! И ты не можешь сбежать от себя, не старайся. Признай, что Монстр это ты!

Я была в ужасе. Ноги и руки окаменели, не желая слушаться, дыхание спёрло. Я пыталась отступить, но ноги не нашли опоры, я рухнула вниз…

Все следующие месяцы были посвящены мной изучению практикам контроля эмоций. Чего я только не накопала! От зелий до заклинаний, от дыхательных гимнастик до элементарного шарлатанства.

Больше всего меня привлекал метод, описанный в совсем уж древнем трактате: каждый раз, испытывая сильную эмоцию, воображать кирпич. Да, не удивляйтесь, самый настоящий кирпич. Не просто воображать, конечно, так-то любой дуралей сможет, а невербально произносить определённое заклинание. И один за другим из этих кирпичиков мне нужно было мысленно строить стену, разделяющую меня и Монстра (благо я теперь знала, как она может выглядеть). По началу было нереально сложно — мне приходилось чуть ли не медитировать, создавая в воображении «стройматериалы». Но после я усвоила алгоритм: чем яснее я себе всё представляю — шероховатость кирпича, его тяжесть, цвет, даже запах, то, как я строю эту стену кирпичик за кирпичиком — тем крепче будет моё творение.

Главным теперь помнить, что есть у меня на периферии сознания такая вот стена, которая отделяет меня от Монстра.

К апрелю я закончила «строительство», но за минувшие четыре месяца меня было не узнать. В день своего пятнадцатилетия, проснувшись, я испугалась собственного отражения. Под глазами залегли чёрные круги, лицо белее обычного, глаза безучастные. Я, конечно, понимаю, что строительство отняло много сил, но чтоб настолько себя запустить?