Ночью мы с Линой, тихонько спустились в гостиную. Я споткнулась о ковёр и с тихим чертыханием растянулась на полу. Проклятье! Из башни ещё не вышли, а уже травмы.
Пока я валялась, на лестнице раздались шаги. Лина шмыгнула за занавеску, а я так и осталась лежать на ковре, надеясь, что в темноте меня не так заметно, и меня можно принять за коврик. Ну или за эдакий экзотический узор на том же самом коврике. — Лафнегл, ты можешь потише? Как соплохвост в аптечной лавке! — Заглохни! Сам орёшь, как злобный дракон! Твою мать! Пронгс и Лафнегл! Может, уйдут? Мерлинов носок! Это у кого такие лыжи тяжёлые? — КТО ЗДЕСЬ?! — Панический вопль. — Привидение! — прошипела я, пиная Эда и поднимаясь на ноги. — Вы какого лешего тут делаете? — Тот же вопрос, — буркнул Арти. — Не спится, вышли погулять. Лина, выходи. Зашуршала занавеска, силуэт девочки обрисовался на фоне окна. — Идём, Марс, опоздаем, — пробурчала она. — А куда вы так торопитесь? — спросил кто-то из мальчишек. — На Кудыкину гору за левые врата! — рявкнула я. — Не ваше дело! Я схватила Лину и устремилась к выходу из гостиной. Только бы эти полудурки не увязались! — Погодите, я с вами! — Зачем это? — в один голос спросили мы, обернувшись на приближающегося к нам Арти. — Ну, если попадать, так вместе, — пожал он плечами. — Если нас будет двое, то мы точно не попадёмся, — прошипела я, устремляясь по коридору к лестнице. Лина старалась не отставать, как и вездесущий Пронгс. На четвёртый этаж мы пришли довольно быстро. И вовремя. Ну и где Ремус? Неужели решил кинуть? В таком случае, придётся идти самим, либо уходить в гостиную. — Где дружок-то твой? — возмущённо шикнула Лина. — Я что, Кассандра Ясновидящая? Откуда мне знать? — Мари…
Я завертела головой в поисках гриффиндорца, окликнувшего меня только что. Я отступила к стене и наткнулась спиной на что-то живое. Вскрикнув что-то несуразное, я отскочила от стены, споткнулась об ковёр (надоело!) и повалилась на спину. Из пустоты появился Ремус Люпин собственной персоной.
— Извини, не хотел напугать, — шепнул он смущённо. Лина и Пронгс задыхались от смеха, держась за животы. — Ты это…как это? — глупо спросила я. — Это мантия-невидимка, — икнул Арти, отсмеявшись. — Откуда она у тебя? — Да у Джима одолжил, — хмыкнул Ремус, протягивая мне руку.
Я поднялась на ноги. Ремус в это время представился друзьям. Лина мне украдкой шепнула мне:
— А он ми-и-илы-ый! И мне кажется, что ты ему нравишься! — Уймись, сваха, — одёрнула я её. — Ну, идём? — А куда? — спросил Арти. — На кухню, — ответил Ремус.
Интересно, у меня было такое же глупое выражение лица, когда я узнала о кухне? Надеюсь, что нет!
Мы потопали всей гурьбой куда-то вниз. Поначалу всё шло гладко, даже слишком. А вот потом Арти налетел на латы. Не успело стихнуть эхо, разлетевшееся по ночному коридору, словно гром среди ясного неба, как за поворотом послышались шаги. Попали! Ремус откинул гобелен и затолкнул нас в нишу. Мимо прошаркал Филч с фонарём наперевес, воинственно размахивая шваброй. Облезлая кошка-мочалка Миссис Норрис мчалась за ним, словно верный оруженосец. Да-а… доблестная стража школьно-коридорного порядка спешит на помощь! Лишь бы не нашли, а то ведь засветят, да замоют до посинения! Но эти супермены школы промчались дальше по коридору. — Чуть не влипли, — выдохнул Арти. — Надо было тебя вытолкнуть, — буркнула я. — А ещё Лафнегла называл соплохвостом в аптечной лавке! Сам не лучше! — А ты что, его защищаешь? — хитро хмыкнул пацан. — Иди в пень! Наконец, едва не налетев на Пивза, разбудив три портрета, мы дошли до подземелий. К нашему облегчению, мы шли не к слизнортским Зельям, а в уютный коридорчик, где висели аппетитные картины с едой, горели факелы, и вообще было очень мило! — Здесь рядом гостиная Хаффлпаффа, — заметила Лина. — Ну тогда я не удивлена, — засмеялась я. — К самому лакомому месту пристроились, проглоты. — Суро-о-о-ово! — комично нахмурился Ремус. — Есть немного, — я пожала плечами. Ремус остановился напротив очередной картины с фруктами. — Добро пожаловать на кухню, — торжественно произнёс Люпин. — Так и знала, что ты врун, — сказала я. — Я здесь эльфов не вижу! — А тут секрет есть, — улыбнулся гриффиндорец и почесал грушу на натюрморте. Та истерически захихикала и превратилась в ручку. Рем распахнул дверь и галантно произнёс: — Прошу. Мы озадаченно покачали головой и прошли внутрь крохотного коридора, спустились по маленькой лесенке и вошли в гигантскую кухню, своим размером равную Большому Залу. Сотни домовиков бегали вокруг здоровенных котлов, плит, кастрюль, бесконечных столов.
Трое-четверо из эльфят подскочили к нам, пропищав, не хотим ли мы чего-нибудь. Друзья растерялись, а я быстренько попросила шоколадный пирог и апельсиновый сок. Эльфы тут же принесли. Лина и Арти поняли, что к чему, и тут же заказали себе множество вкуснятин. Нагрузившись сливочным пивом и наевшись до отвала, мы покинули кухню.
Ремус решил вести нас наверх коротким путём. На третьем этаже в коридоре мы услышали шаги. Можно было повернуть назад, но там уже слышался смех Пивза. Мы растерялись, Ремус осматривал коридор в поисках места, где можно укрыться. Я заметила небольшую дверь, теряющуюся в темноте. Недолго думая, я рванула её на себя (хвала Мерлину, она не заперта!) и схватила друзей и затолкнула их в комнату. Не успела дверь закрыться, а мы прильнуть к стенке, как мимо нас пронеслись «доблестные стражи школьного порядка» в лицах завхоза и его кошки. — ПИВЗ! КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ТУТ ТВОРИШЬ?! — ХА-ХА-ХА! — БДЫЩ! БЫХ! КХРРР…ДЗЫЩ! — ПИ-И-ИВЗ! — Наш завхоз бежит к удаче, а Пивз люстру расху… — ПИ-И-ИВЗ! Мы покатывались со смеху. Да, всем известны «нежные» отношения полтергейста и завхоза. Веселье продолжалось недолго — сзади послышалось тоненькое покашливание. С замирающим сердцем мы обернулись. Флитвик… Ну что за невезение! Профессор был ошарашен не меньше нас. — Молодые люди, потрудитесь объяснить мне, что тут происходит? — потребовал он. Мы дружно молчали, изучая свои ботинки. О…я туфельку где-то замарала. — Я ожидал ночных походов от кого угодно, но не от вас, юные леди. Вы, Пронгс, меня не удивили. Что касается вас, мистер Люпин, то не мне с вами разбираться. Как и не мне назначать вам наказание. Мы молчали. Провинились все, конечно. Лина в том, что потащила нас, Ремус, который повёл нас «коротким путём», и я, потому что нас всех сюда затолкнула. Пронгс, пожалуй, виноват только в том, что пошёл всё-таки с нами, а не с Эдом. — Я думаю, что недельные отработки подойдут в качестве наказания, — говорил Флитвик. — В субботу и воскресенье будете отрабатывать целый день. Я посмотрела на Лину. А ведь в эту субботу у неё день рождения! И провести его за чисткой котлов? Нет уж! — Профессор, постойте! — решилась я на крайние меры. — Это я повела друзей. Я подговорила Ремуса. Значит, я несу за них ответственность и наказание нести мне. — Мисс Блэк, это благородно, конечно, с вашей стороны, но… — Профессор Флитвик, во мне говорит не благородство — оно больше подходит для Гриффиндора. Это честность. Я подбила своих друзей, поэтому если я отработаю одна, это будет честно. Я должна нести наказание, не они. — Но, мисс Блэк, ваши друзья могли не идти… — В голосе профессора слышалась неуверенность. Я поняла, что пробила брешь, поэтому увеличила напор. — Я готова отработать за каждого. Я буквально кожей чувствовала, как друзья изумлённо смотрели на меня, как на сумасшедшую. Флитвик оглядел каждого. — Хорошо, мисс Блэк. Вы меня убедили. Завтра вы получите задание. Все свободны. — Мы уже дошли до двери, когда он снова нас окликнул: — Да, мистер Люпин, я не буду доносить профессору Макгонаглл. Как я понимаю, у вас и без того дела завтра. — Да, профессор, спасибо. — Я надеюсь, вы найдёте путь до башен? И кстати, не советую идти назад. Судя по всему, там страшный погром. Мы спешно покинули кабинет, у лестницы попрощались с Ремусом и молча отправились в свою гостиную. Уже там Лина меня спросила: — Марс, зачем ты это сделала? Я уже начала восхождение по лестнице, когда меня застал вопрос. Обернувшись, я устало улыбнулась и ответила: — Нехорошо проводить день рождения в обнимку с котлами или утками. Доброй ночи. На большее объяснение меня не хватило. Я устала. Хотелось лишь выспаться. Не торопясь, я поднялась в спальню, разделась и с наслаждением нырнула под одеяло. Когда Лина пришла минутой позже, я уже дремала.
