Принять: Да/Нет?
Черт, придется кормить. Да еще и большое человеческое потом светит… Риммон брезгливо осмотрел грязноватого, пованивающего субъекта. В «Вилку и Ложку» такого не поведешь, это станет там событием месяца. Оно ему нужно?
– Есть тут рядом общепит какой?
– Ааась? Мнеееб покуууушааать… и Вааатрууушеее…
– На тебе пятерку, иди жри. Я вот тут на лавочке буду ждать.
– Я признатееелееен, господииин… Мыыы быстрооо…
Надо же, признателен он. Не слово на С, а именно то, что нужно, сказал. Значит, точно не послышалось. Может, и награда будет не такая страшная.
Старичок шустро уковылял, таща за собой песика, судя по всему, носящего кличку Ватрушка, и негромко обещая ему целую гору еды. Гору какой именно еды можно купить за пятерку, Риммон старался не думать. Будем надеяться, дед не траванется и не окочурится потом посередине диалога. Судя по имеющимся сведениям, неписи витаминки не употребляют, а жаль. У него всегда в кармане НЗ есть.
Не прошло и двадцати минут, как старый нищий вернулся, держа в руках огромный пакет с чем-то маслянистым. Жир, капающий из пакета, испачкал бы его одежду, не будь она замусолена до невозможности заранее. Риммон за это время почистил, набил ароматным табаком и выкурил недавно приобретенную трубку. Баф плюс пять к харизме на полчаса, не повредит.
Дед все время что-то, чавкая, жевал и кидал самые, по его мнению, аппетитные кусочки Ватрушке. Тот хватал угощение на лету, иногда с явным трудом подпрыгивая на больных лапах, и, радостно скуля, глотал целиком. Старик присел на край лавочки, Риммон поспешно отодвинулся на другой. Из жирного пакета воняло хуже, чем от самого бомжа. Что у него там такое, интересно знать? Хотя нет, лучше не знать.
Через несколько минут пакет опустел, бомж облизал почерневшие от въевшейся грязи пальцы и довольно рыгнул.
– Мы с Ваатруушом наелись, – сказал он. Встал и молча поклонился Риммону в пояс. Песик тоже изобразил радость, уставившись на благодетеля влажными гноящимися глазами и виляя обрубком хвоста.
Внимание: задание «Накормить голодных» выполнено.
Получена награда: баф «Большое человеческое спасибо!».
Эффекты: удача + 20 на шесть часов.
Ну и на черта эта удача в таверне-то? Чтоб косточкой не подавиться?
– Ты откуда…
– Вот!
Старик вытащил из грязного кармана замызганную донельзя бумажку. Демон пару секунд посомневался и бумажку взял. Ха! Вторая бестолковая карта с крестиком, из тех, что всучил первым встреченным тут Риммоном людям жулик, выдающий себя за мудреца. Демон чиркнул спичкой и поджег карту.
– И что? А имя мое?
– Имяяя? – дребезжание и поскуливание из голоса нищего почти пропали, едва он поел. Старик наморщился, будто пытаясь что-то вспомнить или о чем-то напряженно думая.
– Так имя я ваше вижу, господин.
– Как??? – Риммон аж подпрыгнул. Покров слетел? Нет, на месте. Но как? Может, неписи его под покровом определить могут? Ну да, вон и гоблин, и миньоны узнают его в любом воплощении. Но для них он – это просто он. Псевдоним даже пришлось придумать дурацкий. – Как так? Ты кто такой вообще?
– Я-то?… Теперь никто. Б.О.М.Ж. Скоро и вообще ничем стану, пара-тройка недель мне осталось, если денег не добуду… а Ватруша, наверное, через день-другой уже того…
Риммон ждал.
Дед молчал.
– Ну? – не выдержал демон.
– А? А… деньги, говорю, нужны.
– Ага, мне тоже. Ты говори давай, почему мое имя видишь? И кто еще это может? Через покров-то…
– А, имя… Ну, раньше-то я был… был… давно уже… или не давно… но все равно уже…
– Дед, ты не заговаривайся, четче мысли излагай.
– А, ну да, ну да… Был я, значицца, жрецом. Когда-то… Да не простым, а верховным. У меня с тех пор как я посвящение в верховные прошел, и открылся Дар Истинного Зрения. Вот глаза уже почти ничего не видят, а Дар все еще работает. Хоть и с перебоями… Вижу под Пологом и духов тоже вижу. Вот у вас дух Синего Змея вокруг левого предплечья обвился… Хороший дух, полезный.
– Верховный жрец… Хм… а чей? Какого бога?
– А вот его, – дед ткнул пальцем в задремавшего песика. – Бог Дорог и Путей, а также Спрятавшихся и Ищущих. Ваатра-Ууш.
– Вот черт.
Эту историю демон помнил. Читал в хрониках мира Грязи. И произошла-то она недавно, года с полтора назад, а может, еще позже. Где-то в районе земной Индии и здешнего сектора Хиппистан произошла битва местных богов. Дрались целых четыре пантеона, но не лично, а натравливая друг на друга своих… верующих? Скорее, просто фанящихся приключенцев. Навряд ли кто-то из игроков по-настоящему в них верил, хотя многие регулярно молились и совершали необходимые обряды. И та битва была больше глобальным ивентом, чем процессом выяснения отношений между самими богами-НПС. Боги немного потаскали друг дружку за бороды и косы, ну у кого что было, и вместе отправились обмывать это дело нектаром с амброзией.
Так или иначе, в результате того глобального конфликта серьезно получил по ушам только один из мелких божков, а именно Ваатра-Ууш. Его главный алтарь, как назло, находящийся прямехонько в центре будущего главного замеса, был разрушен, храмы разграблены и сожжены, жрецы-неписи перебиты.
Самого Ваатра-Ууша изгнали из родного пантеона, развоплотили и прокляли. Подробностей демон не помнил, но, кажется, он собирался переметнуться в соседний и предал всех, кого только мог. Хотя, может, и подставили его, не важно. В результате Ваатра-Ууш вовсе исчез с горизонта, и за последний год о нем не было ничего слышно вообще. Хотя специально Риммон не интересовался.
Вообще смерть божественных сущностей дело хоть и редкое, но вполне обыденное. Периодически то в одном, то в другом пантеоне открывались новые вакансии и от кандидатов-НПС не было отбоя. Некоторые особо наглые игроки тоже отправляли свои резюме, но им чаще всего обещали перезвонить через тысячелетие-другое. А иногда честно присылали ответ о профессиональном несоответствии. Короче, так еще ни один и не трудоустроился.
Пока вспоминались эти подробности, старик тоже что-то бубнил.
– …и вот тогда я взял Камень Души Ваатра-Ууша и побежал. Я был молод и силен. Я прятался в зарослях, в болотах и пещерах. Ел змей и грибы… Грибы, кстати, были ничего… Столько нового узнал…
– …много раз хотел выйти к людям. Но боялся. Меня и моего бога долго искали вражеские жрецы. Они и сейчас нас ищут, но мне уже все равно…
– …потом прошло много времени, камень стал темнеть, и нужно было срочно искать моему богу новое тело. Но я уже был слаб, и почти так же стар, как и сейчас. Любой сильный зверь съел бы меня, и камень был бы утерян. Единственное тело, которое я нашел – щенок одичавшей собаки. Ваатра-Ууш был спасен, но в теле слабого песика от его былой мощи остались лишь крохи…
– …и вот потом, когда я от голода наелся грибочков с зелеными шляпками в голубую полоску, мне было видение. Не такое как всегда, с танцующими носорогами и летающими в небе розовыми слониками, а осмысленное, четкое, как команда, как приказ. Таких я не видел со дня падения моего бога. И, следуя этому видению, я пошел на запад…
– …а когда мы прошагали уже четыре дня, пробираясь по зарослям и переплывая реки, кишащие крокодилами и прочей гадостью, я… вернее Ваатра-Ууш нашел скелет. На нем был неплохой доспех, хоть и немножко ржавый. В сумке нашлось несколько бутылочек с зельями и три свитка. Один из них мог открыть портал. И вот мы здесь. Доспех пришлось поменять на эту вот карту, денег у меня нет совсем, грибы тут не растут, люди жестоки и не подают нищим… и мы с моим богом были бы обречены, если бы не встретили вас.
– Случайно встретили?
– Нет, конечно… То видение было о вас.
– Угу… – понятно, это его самого, Риммона, работа. Одна из. Только пока неясно, каков будет результат. Но, нужно полагать, полезный для достижения его цели. А, кстати, какой? Нужно будет хорошенько в себе разобраться, на бегу много не надумаешь. Вот, черт, теперь придется обращать внимание на всякие мелочи, вроде тонущих детей и горящих домов. На все те местные прелести, которые составляют здешний колорит и могут быть подстроены им самим. А вдруг это какая-нибудь социалка будет или просто левый квест? Жалко времени.
