Подобное поведение не могло нравиться девушке, воспитанной в культурном обществе и согласно современным критериям. В то же время Гермиону не могла не завораживать та мощь, которую излучал архимаг - стоило шумеру войти в Большой зал, как все без исключению ощутили волну силы, которая буквально затопила помещение. Креол даже не подумал спрятать свою силу, и те, кто мог видеть, - таких, правда, было меньшинство - чуть было не ослепли от бушующей магии, вошедшей в школу в человеческом обличье.

И всех без исключения теперь интересовал один единственный вопрос - чем все это закончится?

***

Как ни странно, в это самое время места себе не находила еще одна девушка - Флер Делакур. Она не металась по комнате, и внешне была совершенно спокойна, но в душе француженки бушевал ураган. И имя ему было - Поттер.

Каждый раз, когда он появлялся в Большом зале, Флер старалась сесть рядом с ним, привлечь его внимание, хотя не всегда ей удавался даже первый пункт, что уж говорить. И уж тем более ей совершенно не удавалось привлечь его внимание! Тот первый их разговор так и остался ее единственной победой, и большего достичь гордой дочке французского аристократа не удалось. И дело было не в том, что столь заинтересовавший девушку маг был надменным, наглым и самовлюбленным. Нет, проблема была куда более проста - Поттеру было просто все равно.

А потому вдвойне обидно Флер стало, когда рядом с брюнетом на постоянной основе появилась шатенка, на несколько лет младше как самого Поттера, так и Делакур. И ведь она была далеко не столь красива, как очаровательная француженка! Этот факт просто выводил девушку из себя, вызывая жгучее желание залепить огненным зарядом в наглую физиономию соперницы. Но ничего, совсем скоро состоится Святочный бал, и если этот наглец Поттер даже не пригласит её, то сильно об этом пожалеет. Ни одна девчонка не сравнится в красоте и ослепительности с вейлой. Соперницы будут посрамлены, а мужчины лягут у ее ног. Но ей нужен лишь один - самый неприступный, а потому куда более желанный.

На фоне этих переживаний появление в школе странного мага прошло для Флер совершенно незаметно и буднично.

***

- Поразительно! - Гарри с открытым от изумления ртом осматривал дом. - Вам это удалось!

- Пф, разумеется! - фыркнул Креол, с довольным лицом принимая восхищения своего ученика. - Не скажу, что это было просто, пришлось изрядно потрудиться, но, как видишь, результат того стоит.

Облазив дом сверху донизу, юноша в очередной раз восхитился мастерством своего наставника. Построить коцебу было очень и очень сложно, ведь по сути теперь весь дом представлял собой один большой артефакт, а это была задачка не для новичка. Лишь самые талантливые мастера-артефакторы могли взяться за подобный проект, и даже в этом случае не было гарантии, что все удастся. Креолу удалось.

- У меня просто нет слов!

Почти каждую комнату архимаг приспособил для своих нужд, оставив в покое лишь гостиную, кухню, ванную комнату с туалетом, да кладовку. Все остальные помещения превратились в рабочие комнаты, где Креол занимался своими исследованиями, экспериментами и прочими магическими делами. В одной из комнат разместилась кузница, а другая напоминала морг - повсюду в банках лежали человеческие органы, в двух из трех огромных холодильников лежали отрезанные части тел. В последнем и вовсе обнаружились три тела - два мужских и одно женское.

В комнате второго этажа разместилась лаборатория, заставленная стеллажами под самый потолок. Каждая полка была забита склянками, флаконами, баночками и бутылками. В каждой из них что-то плескалось, лежало или было насыпано. В центре комнаты разместилась жаровня, а у стены и вовсе разместился перегонный куб.

Особо стоило отметить кабинет архимага, за содержимое которого многие современные волшебники продали бы душу демонам. В самом центре разместилась искусно вырезанная из дерева подставка, на которой Креол обычно держал свою Книгу Заклинаний, которая сама по себе была огромным источником знаний, многие из которых считались запретными, а то и вовсе утерянными. Здесь же хранились наиболее ценимые Креолом артефакты, добытые архимагом в странствиях. Под особыми защитными чарами находился кусок красного минерала - если прислушаться, то можно было услышать тихий шепот, который от него исходил. На отдельной полке расположились три Книги Огня - подарок Императора-Дракона за то, что Креол уничтожил могущественного демона Чумы, который неведомым образом проник в тот мир и на протяжении почти сотни лет сеял всюду болезни и хаос. Сами книги Креол нашел очень занимательными и почерпнул оттуда много нового, в том числе очень сильные и в то же время малозатратные заклинания.

Перечислять все, что Креол разместил, создал, построил и просто вырастил в доме и на его территории можно было очень долго. У Гарри глаза разбегались, он хотел посмотреть все сразу и не знал, куда ему бежать в первую очередь. Если бы кто-нибудь из учеников Хогвартса увидел его сейчас, то не поверил бы своим глазам - вместо холодного, спокойного, временами даже флегматичного юноши по дому носился любопытный ребенок с горящими от возбуждения глазами. Креол с интересом следил за учеником, ведь таким он видел его лишь несколько раз. Чаще всего в таком состоянии Гарри пребывал, когда вместе с архимагом отправлялся в новый мир, и каждый раз при виде чего-то нового восхищался увиденным. Проблема была в том, что по большей части ничего нового Поттер и не видел, так как во многом миры были схожи между собой: те же замки, те же грязные и вонючие города, утопающие в собственных нечистотах, не менее грязные жители, никогда не слышавшие о личной гигиене. Это в книге было интересно читать про старинные города, поражающие своей красотой и стилем, приятные лица местных жителей, на деле же большинство авторов забывали упомянуть об очень и очень многом.

Тедас, Мейдир, Кхаддар. Эти миры были такими разными, но в тоже время такими похожими. Только в Кхаддаре дела обстояли чуть лучше - имперские маги отвечали в том числе за порядок в городах, а потому периодически устраивали капитальные чистки, после которых улицы городов блестели чистотой. Вот только так дела обстояли лишь в наиболее крупных городах Империи, и чем дальше от столицы, тем хуже относились маги к своим обязанностям.

- Ладно, потом еще насмотришься, - Креолу надоело следить за мельтешением своего ученика. - У нас еще дел полно. Для начала - забирай.

Архимаг протянул Поттеру его мантию, поверх которой лежал небольшой черный камень. Взяв его в руки, Гарри удивленно посмотрел на Креола, когда его пальцы пронзило острым уколом.

- Что это такое? - юноша быстро положил камень на стол и теперь недовольно глядел на учителя.

- Еще один подарок твоих предков, - с усмешкой пояснил Креол. - Тех же, что создали мантию. Я бы даже сказал, что оба этих предмета части одного комплекта. Каждый из них по отдельности имеет свою определенную функции. Но вместе они становятся чем-то большим.

- И чем именно?

- Не имея всего комплекта сказать сложно, - признался шумер. - Но у меня есть предположение, что если собрать весь набор, то можно будет воскресить человека. Лишь одного и лишь один единственный раз, после чего комплект полностью утратит свою силу и станет бесполезным.

- Воскресить?! - ошарашенно повторил Гарри. - Но... Так, подождите, разве такое возможно?!

- Очень хороший вопрос! - воодушевленно воскликнул Креол. - Воскресить человека можно, если подойти к процессу правильно и соблюсти меры предосторожности. Я сам - ходячее тому свидетельство. Но у меня есть подозрение, что с этими артефактами дело обстоит несколько иначе. Учти, это всего лишь теория, вполне может быть, что я ошибаюсь. Пока весь набор не будет собран, гадать можно до посинения. Могу сказать одно - тот, кто их создал, был гением. Ладно, давай рассказывай, чего ты сам добился.