- Стоп, стоп, стоп! - вскинулась МакГонагалл. - Отрезали руки? Что значит - отрезали руки?!

- То и значит, - ответил Гарри, доставая из наплечной сумки кинжал. - Взял вот им и отрезал.

- Мистер Поттер, что это такое?!

Юноша внимательно посмотрел на клинок в своей руке, и честно попытался понять, что именно вызвало такой крик и возмущение. Обычный медный кинжал, зачарованный разумеется. Иметь такой инструмент обязан любой уважающий себя маг, и даже волшебники-драгорцы похвалили Поттера.

Вообще, маги Империи с огромным уважением относились к архимагу Креолу и его ученику. Чародея, практически достигшего статуса Высшего, в их мире никогда не было, а если поданные Императора-Дракона что и ценили превыше всего, так это силу и знания. А потому Креол очень быстро получил доступ к Императорской библиотеке, а сам Гарри целый год провел на стажировке у местных магов.

- Это кинжал, - ответил Поттер, вспомнив, где он находится.

- Откуда он у вас?! - продолжала вопить волшебница.

- Я его сам сделал. Каждый уважающий себя маг должен сделать себе инструменты, а не пользоваться чужими.

- Гарри, мальчик мой, - осторожно подал голос директор. - Зачем тебе кинжал?

- Разрезать что-нибудь, жертву принести, кровь пустить. Да мало ли?

- Кому кровь пустить? - не понял Дамблдор.

- Себе, разумеется! - такое отсутствие элементарных знаний у старого мага просто выводило из себя! - Многие заклинания требуют крови того, кто это заклинание творит. Директор, как вы можете не знать таких элементарных вещей?!

Дамблдор на секунду прикрыл глаза, осознавая слова юноши. Использовать кровь для магии? Но ведь это...

- Мистер Поттер! - директор встал из-за стола и выпрямился во весь свой немалый рост. - Довожу до вашего сведения, что магия Крови запрещена повсеместно, а на территории Британии за ее практику полагается пожизненный срок в Азкабане!

Теперь настал пора недоумения у самого Гарри. Причем здесь магия Крови, адептом которой он и близко не является? Креол еще даже не начинал вести его данной стезей, и далеко не факт, что у Поттера вообще есть предрасположенность к данному разделу магии. И почему она вообще под запретом? В большинстве миров, где он уже успел побывать, ее никто не запрещал, а в мире Тедас и вовсе целая империя активно ее использовала. Учитель даже жалел, что не удалось там подольше задержаться, узнать секреты тамошних мастеров магии. От дурости же местных магов разум зависал и категорически отказывался работать дальше. Вот и сейчас Гарри мог только молча смотреть на директора, по прежнему сжимая в руках кинжал, и хлопать глазами. Сделать что-то больше он был просто не в состоянии.

- А причем здесь Магия Крови? - только и смог, что спросить Гарри.

- Вы сами сказали, что используете кровь для заклинаний!

- Да, - подтвердил Поттер. - Но причем здесь Магия Крови? Это ведь совершенно другой раздел Искусства. Во имя Саваофа, директор, вы вообще хоть что-то по настоящему знаете о магии? Лично у меня большие сомнения! Могу лишь сказать, что за такую дурость в Империи Шумер вас бы отправили обратно на школьную скамью, учить теорию! А то и вовсе с позором выгнали! Неудивительно, что современные маги и в подметки не годятся волшебникам прошлого... С такими-то учителями...

- Между прочим, - возмутилась МакГонагалл. - Хогвартс - лучшая школа в мире, и здесь работают лишь лучшие из лучших!

- Это вы про призрака, на уроке которого спят все без исключения? - Гарри жестко оборвал тираду взбешенного заместителя. - Или, быть может, про декана - как там его? - Слизнара, который вместо нормальных уроков заваливает учеников голой практикой без какой либо теории? Или вы говорите о себе, обучая учеников тому, как превратить стол в свинью, а крысу в кубок? Откровенно говоря, я так и не понял, за каким чертом мне было бы нужно осуществлять что-то подобное. Я понимаю, менять физические свойства предмета, к примеру, превратив медь в золото, но вы даже этого не можете сделать без окончательной трансформации. Более-менее, я могу еще понять уроки Чар, но я так и не смог понять, зачем мне нужно заставлять танцевать яйца. В какой жизненный момент эти знания могут мне пригодится? По сути, самым компетентным из учителей в вашей школе является Помона Спраут, учитель травологии. Вот ее уроки действительно полезны. Когда я переслал учителю свои конспекты, он остался доволен и даже кое-что для себя почерпнул. Ну есть еще пара действительно полезных предметов, и все. Так что не рассказывайте мне сказки. Может в нынешнее время Хогвартс и является эталонной школой, но в древности вас бы подняли на смех все цивилизованные страны. Ваша программа обучения - дырява, лишена логики и откровенно смешна. И если вы позволите, я пойду, мне еще нужно написать эссе по нумерологии.

Не дожидаясь разрешения, Гарри покинул кабинет, оставив за спиной ошарашенных волшебников. Лишь через миг они поняли, что Поттер мало того, что снова нахамил и оскорбил сам Хогвартс, но так больше ничего и не сказал о том, как вылечил Гермиону.

***

Ажиотаж вокруг Грейнджер не стихал почти неделю, и все как-то быстро забыли о смерти Малфоя, слухи о которой ходили самые разнообразные. Теперь же у учеников появилась новая сплетня для обсуждения, и даже иностранные гости подключились к ее обсуждению, стоило им узнать детали.

Грейнджер получила серьезные травмы еще на первом курсе. Вылечить их не смог никто. Девушке сказали, что это навсегда. Появившийся в Хогвартс Поттер избавил Грейнджер от проблемы за пару часов. Было, что обсудить!

Тем временем медленно и неотвратимо близилось главное, на данный момент, событие, которое все больше и больше будоражило умы всех обитателей Хогвартса - Первое испытание. Наряду со слухами о Гермионе, это была самая распространенная сплетня, не обсуждал которую только ленивый или совсем уж одноклеточный. Была куча идей и догадок о том, как именно будет выглядеть испытание и что именно предстоит сделать Чемпионам. Версий было много, и с каждым разом они были все более бредовыми. Не ускользнуло от внимания школьников и то, что Виктор Крам, Флер Делакур и Невилл ходили мрачнее тучи, и с каждым днем их настроение становилось только хуже. Из этой картины выбивался только Поттер, которым ходил по коридорам Хогвартса с совершенно спокойным лицом, словно его Турнир никоим образом не касался.

- Г-гарри, можно тебя на секунду? - юноша удивленно уставился на пухлого подростка, в котором он, с некоторым трудом, узнал того самого четвертого чемпиона.

- Слушаю.

- П-первое испытание, - запинаясь, проговорил подросток. - Там будут драконы. Мы должны их будем победить.

- Уверен? - Гарри нахмурился, так как драконы - это не шутки. Победить их будет нелегкой задачей. Хотя...

- Ты уверен, что это именно драконы и их надо именно победить?

- Да! Я сам их видел! И остальные чемпионы тоже в курсе!

- Странно. Победить дракона - работа не для новичка, и уж тем более не для школьника. Надо будет обдумать.

Невилл удивлено смотрел в спину уходящего Поттера, которого, казалось, страшная новость не очень-то и устрашила.

***

Буквально за несколько дней до Испытания всех Чемпионов собрали вместе, дабы сделать совместную фотографию, а заодно проверить их волшебные палочки, для чего и был приглашен прославленный мастер Олливандер, лучший изготовитель волшебных палочек в Британии. И единственный, если уж говорить откровенно.

В комнате чемпионов ждала странная дамочка в яркой мантии, которая окинула всех присутствующих оценивающих взглядом, особо задержавшись на Невилле и Поттере. Последний ее взгляд проигнорировал. Куда больше его заинтересовал Олливандер. Представив реакцию мастера на его палочку, Гарри еле заметно улыбнулся. Реакция должна быть очень занимательной.

- Так, так, так, - сорвалась со своего места дамочка, доставая из сумочки длинное зеленое перо. - Вот и наши чемпионы! Думаю, никто не будет против небольшого интервью!