***

Спальня Рейвенкло.

- Учитель, что же я вам такого плохого сделал, что вы отправили меня сюда?

- Не ной! Чрево Тиамат, считай это практикой! Узнаешь что-то новое, потом покажешь мне! Все может пригодиться!

- А если серьезно? Зачем я здесь?

- Из надежного источника я узнал, что где-то в школе находится филактерия. Ты найдешь ее и уничтожишь.

- И где мне ее искать?

- О Мардук, ты волшебник или нет?! Думай! Что-то еще?

- Мне понадобится животное для уроков. Думаю, Летос подойдет.

- Я знаю. Раб уже в пути, скоро все принесет. Смотри только, чтобы это творение чокнутых драгорцев не убило там всех. Все, не беспокой меня по пустякам.

- Как скажете, учитель.

Представив реакцию обитателей замка на его питомца, Гарри заснул с довольной улыбкой. Интересно, что скажет директор, увидев в Хогвартсе помесь волка с драконом?

Первые дни

По всему Большому залу раздавался тихий шепот и взоры учеников были обращены на одного единственного человека - на Гарри Поттера, который флегматично поглощал завтрак, не обращая внимания ни на кого. А ведь привлечь его внимание хотели многие - девушки, которым понравилась как внешность волшебника, так и его пылающие огнем глаза, и парни, у которых было к Поттеру очень много вопросов. И наоборот. Разница была лишь в том, что молодые люди просто ждали удачного момента, чтобы пообщаться с Гарри, в то время как девушки ждать не хотели.

- А ты ведь Гарри? - скосив глаза в сторону, Поттер посмотрел на сидящую рядом миловидную азиатку. При этом ученик архимага готов был поклясться, что в начале завтрака та сидела за столом несколько дальше. - Меня зовут Чжоу Чанг, я учусь на пятом курсе.

Лишь кивнув в ответ, Гарри вновь вернул свое внимание завтраку, не заметив, как милое личико азиатки недовольно скривилось. Но через миг улыбка вновь засияла на ее лице.

"Мнит себя крепким орешком? Тем приятнее будет его расколоть!"

- Слушай, ты так удачно поступил в Хогвартс! - воскликнула она, приложив руку к груди. - Представляешь, в этом году в школе проведут Турнир Трех Волшебников! И ты сможешь в нем участвовать! А насколько я помню, обязательной частью Турнира является Святочный бал, так что советую тебе прямо сейчас начать думать, с кем ты на него пойдешь. Я, кстати, предпочитаю в одеждах серебристые цвета.

- Поздравляю, - раздраженно буркнул Гарри - вся эта болтовня начала ему надоедать. В другой ситуации он бы давно велел Чанг заткнуться, вот только начинать новый день в Хогвартсе с очередного скандала ему не хотелось. Вот Креол бы точно не стал церемониться и заткнул надоедливою азиатку.

Видя, что ее чары не особо действуют, Чжоу сделала еще один заход:

- А ты какие танцы любишь? Лично я предпочитаю вальс.

- Я не танцую, - гневные нотки в голосе Гарри набирали силу, и некоторые соседи, чувствуя неприятности, поспешили как можно быстрее закончить завтрак и пойти по своим делам.

- Почему? Не умеешь? Так я могу научить.

Стоит сказать, что танцевать Гарри мог, но откровенно не любил этого делать. Да и музыка, которую он предпочитал слушать, к танцам явно не располагала, но объяснять это надоедливой азиатке он не собирался. Зато ему очень хотелось высказать ей пару ласковых, и лишь чудом Гарри пока что сдерживал свой характер. Столь шумных личностей он практически не встречал, за редким исключением.

Ретроспектива.

США. Сан-Франциско.

- Ну и что мы здесь забыли? - скучающим тоном поинтересовался Гарри. После всех чудес, которые он увидел в Мескии, возвращаться в родной мир ему совершенно не хотелось. И ладно бы они вернулись в дом, который они заняли в Англии, но Креола почему-то понесло в Штаты.

- Я нашел кое-что интересное, - с довольным оскалом ответил архимаг. - Откровенно говоря, я даже не ожидал, что подобные вещи еще сохранились в нашем мире. Они в мое время уже считались редкостью.

- И что же это?

- Амулет Слуги! Волшебный раб, который исполняет все команды своего хозяина! Ты представить себе не можешь, насколько это полезная вещь! То, чем маг вынужден обычно заниматься сам, можно теперь доверить ему. И Слуга выполнит твой приказ в точности!

- И что это может быть? - с куда большим интересом спросил Гарри.

- Ну представь, что для ритуала тебе нужно вырыть большой котлован, - предположил Креол. - А времени у тебя мало. Рабов под рукой тоже нет. Так вот Слуга выроет тебе этот котлован за считанные минуты. Он не устает, не ест, ему не нужно делать перерывы и у него под рукой все необходимые инструменты. И это самый примитивный пример, какой только может быть.

- Круто!

- Нам сюда, - волшебник показал на небольшой антикварный магазинчик. - Чувствуешь?

- Да, - улыбнулся Гарри, покрутив носом. - Чужая магия.

Спустя каких-то жалких две минуты Креол с учеником вышли из магазина, горя желанием как-можно быстрее испытать приобретение. Сама "новинка" представляла собой всего лишь позеленевший от времени амулет на цепочке. Кажется, бронзовый. На нем все еще виднелись какие-то закорючки, но даже опытный шифровальщик не взялся бы сказать, что они означают. Плюс витиеватый узор на обороте, тоже не кажущийся особо интересным. Но волшебники с таким интересом его разглядывали, будто у них в руках оказался знаменитый "Куллинан".* И не заметили, как столкнулись с входящим в магазин семейством.

- Молодой человек вас что не учили смотреть по сторонам куда вы прете это совершенно некультурно а если бы вы причинили кому-нибудь травму здесь между прочим дети а вы идете не глядя кто вас только воспитывал Мао не молчи немедленно извинитесь!

Креол, разинув рот, в полном недоумении смотрел на стоящую перед ним женщину, которая выдала целую тираду, ни разу не вздохнув и без всяких перерывов между словами. В связи с чем архимаг ни слова, увы, не понял. Лишь с потерянным видом он смотрел на семейство, которое ждало от него хоть какой-то реакции. Маг же был способен только смотреть на стоящих перед ним людей. Перед ним стояли трое - мужчина лет сорока с китайскими чертами лица, в очках, полная женщина того же возраста с подкрашенными волосами, явно американка, и девочка лет тринадцати со смешанными чертами, унаследованными от родителей.

- Мы все еще ждем извинений молодой человек вы заставляете нас ждать что также очень не вежливо по отношению к людям проявите наконец-то уважение вас наверно плохо воспитывали что за пример вы подаете этому юноше а если он станет таким же как вы?

Креол открыл рот. Потом закрыл. Снова открыл и снова закрыл. Он ни слова не понимал из того, что ему говорят, хотя речь шла явно на английском. Казалось, что незнакомка совершенно не знает о такой вещи, как знаки препинания и паузы между словами, но если и знала, то давно и твердо решила, что ей не стоит обременять себя подобными мелочами. Видя, что его жену не понимают, китаец грустно улыбнулся:

- Позвольте вмешаться. Меня зовут Мао Ли, это моя жена Агнесс и дочь Ванесса. Моя жена возмущена тем, что вы с нами с толкнулись и чуть не зашибли Ванессу. Мы требуем, чтобы вы принесли извинения.

Бросив осторожный взгляд на учителя, Гарри понял, что сейчас будет взрыв. Креол не терпел, когда у него что-нибудь требовали. И чернеющие лицо было явным признаком, что архимаг уже в ярости. И если Гарри не хочет, чтобы мостовую сейчас украсили три трупа, ему нужно было срочно вмешаться. Не то, чтобы его волновала чья-та смерть, но убивать детей из-за ерунды... Это было не то, что доставляло ему удовольствие. А потому он сделал единственное, что пришло ему в голову - взорвал стоящую в проулке машину.