Все присутствующие внимательно разглядывали странную парочку, которая даже не реагировала на столь пристальное внимание. И лишь когда юноша поворачивал голову, школьников обжигал пламенный взгляд его изумрудных глаз.

- Я их уже где-то видел, - еле слышно проговорил Рон, пока гости шли к учительскому столу.

- Уверен? - также шепотом спросил Невилл.

- Абсолютно, - уверенно подтвердил Уизли. - По одежде запомнил. Я точно уже с ними сталкивался. Только не помню где именно.

Тем временем гости подошли к столу, остановившись прямо напротив директора.

- В чем дело, старик? - с усмешкой произнес мужчина. - Не узнаешь? Ну это понятно, старческий маразм еще никто не отменял.

Зал недовольно загудел на это заявление, в то время как настроение большинства слизеринцев резко стало подниматься вверх - им понравилось, с какой легкостью брюнет оскорбил Дамблдора.

- Мистер Креол? - осторожно поинтересовался директор. - Это действительно вы?

- Нет, я новое воплощение Ктулху, - саркастически заметил маг. - Открой уже глаза, старик, и научись наконец-то различать ауры! Даже мой ученик умеет так делать!

- Точно! - раздался громкий вопль. Обернувшись на голос, все увидели вскочившего Уизли. - Это с ними мы поругались около лавки Олливандера!

- О чем это он? - недоуменно спросил брюнет у своего ученика. Тот в ответ лишь пожал плечами, но так ничего и не сказал. - Плевать. Ах да!

Странный гудящий сгусток пронесся по залу, отшвыривая Рона в сторону. Ученики тут же вскочили ему на помощь, в то время как остальные достали палочки и направили их на мага.

- Мистер Креол! - разгневанно вскочил Дамблдор. - Не смейте нападать на детей!

- Тогда объясни своим ученикам, что когда старшие разговаривают, остальные должны молчать!

Гарри Поттер внимательно осматривал Зал, и все происходящее ему совершенно не нравилось. Ему не нравилась атмосфера, повисшая в воздухе. Не нравились взгляды, которые бросали на них присутствующие. И совершенно не нравилась идея Креола провести здесь целый год! Юноша понятия не имел, что взбрело в голову его чокнутому учителю, но спорить было бесполезно - Креол заявил о необходимости Гарри отправиться в Хогвартс, совершенно не желая объяснять зачем и почему. Единственное, что архимаг ему со смехом сказал, так это, что Гарри будет полезно провести время со сверстниками. О какой пользе идет речь, шумер говорить не стал.

При этом сам архимаг оставаться в замке не собирался, объяснив это какими-то личными делами. Что Креол собирался делать в отсутствие Гарри, можно было только догадываться.

- Ну раз вы пришли сами, - Дамблдор встал во весь свой немалый рост и объявил. - Креол Урский, вы арестованы за убийство Колина Рачика, Августа Горбина* и Люциуса Малфоя, а также за предумышленный поджог!

Весь зал с ужасом смотрел на совершенно спокойного мага, который лишь поковырялся носу, после чего вытер испачканный палец о скатерть. Тем временем за столом Слизерина Драко Малфой с ненавистью смотрел на Креола, медленно доставая палочку из кобуры.

- Не знаю, о ком ты говоришь, старик, но мне вообще-то плевать.

В тот же миг красный луч мелькнул в воздухе, но бессильно разбился о Креола, с которого упала Личная защита. Еще через миг Гарри резко развернулся в сторону колдовавшего и протянул руку. Зал в ужасе смотрел, как неведомая сила подняла в воздух Драко Малфоя, который отчаянно хватался за горло, будто пытаясь скинуть невидимый захват. Лицо блондина стремительно краснело, но никто из присутствующих не пытался ему помочь, словно цепи ужаса сковали их.

- Убить его, учитель? - поинтересовался Гарри.

- Пусть живет, - с довольной улыбкой ответил Креол. - Отпусти его.

- Как прикажете, - Поттер опустил руку, и Драко безвольно упал на пол, захлебываясь диким кашлем.

Только сейчас Альбус Дамблдор обратил внимание на молодого ученика и увиденное повергло его в шок. Перед ним стоял Гарри Поттер, только почему-то гораздо старше своего настоящего возраста и с равнодушными глазами, в которых иногда словно вспыхивало жаркое пламя. Не оставалось сомнений, что безумный архимаг вырастил мальчика по своему подобию.

- Гарри, мой мальчик, - сокрушенно качал головой директор, чем привлек внимание всех без исключения. - В кого же ты превратился?

- Я не ваш мальчик, - холодно ответил Поттер. - И скажите вашему одноглазому другу, чтобы даже не пытался колдовать. Его я убью точно.

- Грозишь мне, мальчишка?! - профессор Аластор Грюм вскочил со своего места и бешено завращал искусственным глазом.

- Предупреждаю. У меня может сил и не хватит, но вот у учителя их точно достаточно.

- Довольно! - крикнул Креол. - Мы сюда не ерундой заниматься пришли! Уйми своих подчиненных, старик, и радуйся, что мы сюда не драться пришли. У меня есть к тебе дело.

*Имя Горбина нигде не указано, а потому взято мною с потолка.

Позвольте представить, Гарри Поттер!

Деканы во главе с Дамблдором собрались в кабинете директора, чтобы выслушать то, что хотел им сказать Верховный маг империи Шумер. Насторожено глядя на полностью расслабленного Креола и его более собранного ученика, профессора вынуждены были стоять, так как бесцеремонный архимаг занял единственное свободное кресло, а колдовать в кабинете директора деканы считали неуважительным поведением.

- Итак, мистер Креол, - начал директор, заняв свое место. - Я готов вас выслушать, но это не значит, что я забыл о ваших преступлениях.

- Да помни о чем хочешь, мне нет до этого никакого дела! - отмахнулся Креол, словно речь шла о каком-то мимолетном происшествии.

- Вы убили людей!

- И еще убью, - заверил Дамблдора волшебник. - Каждого, кто будет мне мешать. Или если под горячую руку попадет. Или просто так, настроение поднять.

- Как вы можете так говорить?! - возмутилась МакГонагалл. - Вы говорите о человеческих жизнях!

- Чрево Тиамат, а как еще я должен об этом говорить? - искренне удивился Креол. - Жизнь - ничто, важна лишь душа. Я убиваю лишь тело, дух остается в неприкосновенности. Это один из незыблемых законов Творца.

- И все равно наши законы запрещают...- начал было Дамблдор, когда его прервали:

- А законы Шумера гласят, что как у Верховного мага Шумера у меня есть право убить любого, кроме самого Императора, - заявил Креол. - И мне наши законы нравятся гораздо больше ваших, а потому я и буду следовать только им. Не нравится? Свои претензии можешь высказать Нергалу. Я с удовольствием тебя к нему отправлю.

- Простите, - пискнул молчавший до этого Флитвик. - Но кто такой Нергал?

- Владыка царства Мертвых, - усмехнулся архимаг. - Говорят, он прекрасный слушатель!

Собравшиеся судорожно сглотнули, в то время как Даблдор лишь нахмурился. Все происходящие ему не нравилось, но поделать сейчас он ничего не мог - архимаг был явно сильнее, помимо этого было совершенно неясно, каких сил набрался сам Гарри. Не забыл директор и об одноглазом слуге Креола, которого пока что не было видно.

- Кстати, старик, если уж нас и арестовывать, то только в компании с тобой, - ехидно заметил Креол, весело глядя на Дамблдора.

- Это еще почему?

- Я тут немного покопался в ваших семейных кодексах, правилах аристократов и прочей ерунде. Удивительная вещь, оказывается сокрытие родовых артефактов от законных хозяев у вас довольно сурово наказывается. Так что если я и отправлюсь в тюрьму, то только вместе с тобой, старик.

- Сокрытие родовых артефактов? - удивился Флитвик. - О чем это вы?

- Да вот об этом, - усмехнулся Креол. - Покажи им, ученик.

Под взглядом деканов, Гарри достал из заплечной сумки мантию и развернул ее.

- Эту мантию-невидимку, принадлежавшую моей семье, директор Дамблдор прятал у себя в сейфе вместе с ключом от моей ячейки в Гринготтсе, - объявил Поттер. - Когда мы были здесь в последний раз, он даже не подумал нам об этом сказать, очевидно решив оставить все себе.