Небольшой проблемой стало то, что обычно гоблины не пускали к хранилищу тех, у кого не было ключа от оного. Но в этот раз было сделано исключение, хотя банкиры посоветовали Гарри как можно скорее вернуть ключ от сейфа родителей, дабы в дальнейшем не возникало проблем.

- Извините, а у кого вообще сейчас этот ключ? - спросил Гарри.

- В последний раз мы видели его у директора Дамблдора, - проскрипел гоблин. - Возможно, что он все еще у него.

- Благодарю.

- Мистер Поттер! Очень вас просим в дальнейшем не приходить сюда с вашим сопровождающим! Во избежание конфликтов.

- Разумеется, - заверил Гарри.

- А старик оказывается та еще сволочь, - заметил Креол, стоило им только выйти из банка. - Даже словом не обмолвился о деньгах.

- Но почему? - не понял мальчик.

- Очевидно, решил таким образом отомстить, - предположил архимаг. - Думал, что без денег мы будем вынуждены вновь обратится к нему, а он бы смог нам указывать, что делать. Говорю же, сволочь, хоть и старается казаться добрым.

- И что нам делать? Идти к этому гаду за ключом?

- Тебе охота вновь лицезреть его морду и слушать очередные бредни?- Гарри отрицательно замотал головой. - Вот и мне что-то не хочется. К тому же, всегда есть другие способы вернуть утраченное, - паскудно заулыбался Креол.

- Демон?

- Не только, - уровень паскудности улыбки лишь возрастал.

***

Идя по Косому переулку, Гарри искренне не понимал, почему их до сих пор никто не пытался арестовать. Сейчас не древние времена, когда магам было многое дозволено, с тех времен все изменилось. Но тем не менее факт оставался фактом - они обошли уже половину магазинов, а их так никто и не побеспокоил.

Осматриваясь по сторонам, Креол заметил странный поворот, ведущий в какой-то темный проулок, где так же располагались магазины, вот только народу было гораздо меньше. Свернув туда, архимаг с учеником оказались на довольно мрачной и загрязненной улице, обитатели который имели сплошь криминальные рожи.

- Ого! - вскрикнул Креол. - Здесь тоже имеется своя Вольная площадь!

- Какая площадь? - удивился Гарри. Раньше такого названия он не слышал.

- Уличное дно, где обычно собиралась вся шваль Вавилона. Получить там нож в спину было делом одной минуты. Посмотрим, - не раздумывая ни секунды, Креол направился к ближайшему магазину с названием "Горбин и Беркс". Вид магазина не внушал никакого доверия.

Войдя внутрь, маги обнаружили мрачное, пыльное помещение, заваленное каким-то хламом. Что удивительно, в магазине помимо них был еще один посетитель - высокий мужчина с длинными светлыми волосами, чей богатый вид сильно выделялся на фоне местной убогости. Он стоял около прилавка и разговаривал, очевидно, с владельцем.

- Уважаемый, мы закрыты, - хриплым голосом произнес хозяин. - Зайдите позже.

- Чего-то не хочется, - лениво выдал Креол, разглядывая выложенный товар.

- Вам же сказали - закрыто, - презрительно проговорил блондин.

- Раз закрыто, так сам и вали отсюда, - съехидничал архимаг.

- Да как ты смеешь?! - моментально взбесился волшебник. - Ты знаешь, кто я?!

- Нет, - радостно улыбнулся Креол, предчувствуя драку. - Даже если бы и знал, то все равно плевать.

Взбешенный маг выхватил палочку из трости, которую до этого сжимал в руках, и метнул в архимага какое-то заклинание. Креол молниеносно увернулся, кинув в ответ мощную молнию, которая мгновенно подожгла один из стеллажей. Каким-то чудом блондин увернулся, при этом продолжая засыпать своего оппонента заклинаниями. В этот момент Креол даже растерялся - противник, за каких-то несколько секунд, выдал добрый десяток заклинаний, при этом его расход маны был минимален!

- Это может стать проблемой, - пробормотал Креол. И чуть не прохлопал заклинание от владельца магазина. -

Раб! Займись им!

Мистер Горбин, владелец магазина, не понял, что сказал волшебник, а потому не заметил, как ему за спину залетел джинн. И так и не понял, что его убило. Увеличившийся в размерах Хубаксис просто и не затейливо проткнул мага своим рогом, умудрившись попасть прямо в сердце.

Растерявшийся от такого зрелища блондин моментально собрался и выкрикнул:

- Авада Кедавра!

Зеленый луч со свистом влетел прямо в грудь не успевшего увернуться мага.

Проблемы

Креол даже не успел упасть на пол, как Хубаксис, успевший к этому времени уменьшится до первоначальных размеров, вновь увеличился до габаритов взрослого человека и, подлетев к блондину, нанес ему сокрушительный удар кулаком в грудь. Под хруст ломающихся ребер маг отлетел к стене, после чего сполз на пол и затих.

- Учитель! - Гарри подлетел к лежащему архимагу, чья грудь еле заметно вздымалась. - Как вы?!

- Хреново, - признался Креол еле дыша, после чего разразился целым потоком отборной ругани на шумерском. Еще бы - его только что чуть не убил неизвестным заклинанием какой-то заштатный колдунишка! С трудом встав, маг, тем не менее, ругаться не прекратил. - Где эта отрыжка Ньярлатхотепа?!

-

Он здесь, хозяин!

Подойдя к лежащему магу, Креол презрительно оглядел его, после чего со всей силы пнул его по ребрам. От пронзительной боли блондин буквально взвился воздух, стараясь сделать хоть один вздох.

- Очнулся? - желчно поинтересовался архимаг. - Что за заклятие ты применил?

В долю секунды рука мага метнулась к лежащей рядом палочке, но Креол оказался быстрее. Со страшной силой каблук его ботинка обрушился на тянущиеся к палочке пальцы блондина, ломая их словно хворост. Последовал крик боли.

- Спрашиваю второй раз - что за заклятие ты применил? - Креол неумолимо нависал над поверженным врагом.

- Авада Кедавра! Смертельное проклятие! - никогда еще Люциус Малфой не испытывал такого страха. Стоящий над ним маг был лишен хоть каких-то граммов жалости, и причинял боль с невероятным равнодушием, словно для него это было в порядке вещей. Даже Темный Лорд в такие моменты проявлял больше эмоций! Малфоя пронзила невероятная догадка. - Как ты выжил?! После этого не выживают!

- Я что-то подобное и предполагал, - серые глаза архимага смотрели абсолютно безжалостно. Участь поверженного врага была решена. - Вот только чтобы убить меня, нужно нечто большее.

- Учитель, нам нужно уходить, - подал голос Гарри. Мальчик был бледнее привидения, но старался держаться. - Сюда явно кто-то идет.

В этот момент Малфой увидел мальчика, и его глаза расширились от шока. Гарри Поттер?! Здесь?! И он - ученик этого безумца?! Ведь только безумец мог напасть на одного из самых влиятельных аристократов Британии! Эту новость нужно срочно сообщить Внутреннему Кругу!