Скорее моя бабуля выскочит замуж, чем я женюсь.
И вот - приехал я как-то к родителям. Мама мне с порога и говорит:
- Жаль, бабушка не смогла приехать. Ей сегодня должны новый холодильник привести. Сказали, после трех. Но заверила, если холодильник привезут не к ночи, обязательно заглянет. Хочет внука увидеть, скучает старушка. Свинтус ты, Валерка, не найдешь минутки бабулю проведать. Ведь знаешь, что у нее возраст опасный. Понимаешь, о чем я тебе толкую.
- Мам, я свинтус, - задумчиво согласился я.
- Что не так? - настороженно поинтересовался старший Стопкин.
- Я суп пересолила, - вставила мать.
- А я тебе говорил, - укоризненно заметил отец.
- Валерик, что произошло? - забеспокоилась мама. - Что-то на работе? Или со здоровьем не так? Ты говори, мы с отцом всё должны знать. Кто тебе поможет, если не близкие и родные люди.
- Бабушка не говорила, что собирается покупать холодильник. Никогда не жаловалась, что прежний холодильник барахлит. Почему меня не попросила ей помочь?
- А я сказала: ей должны привести? Я ошиблась. Соседка ее, тетя Валя, купила холодильник, старый приказал долго жить. А у тети Вали внучка замуж выходит. Сначала назначили свадьбу на пятнадцатое, а потом перенесли на неделю раньше. Ее жениху, в смысле почти мужу, надо уезжать в срочную командировку. Он служит в МЧС. А тетя Валя с холодильником затеялась. А внучка звонит и говорит: Приезжай бабуля! Не приедешь, обижусь!" Как не поехать на свадьбу любимой внучки, тем более за ней машину прислали. Обещала вернуться через три дня. Позвонила в магазин бытовой техники, где холодильник покупала, и спросила, может ли кто-то вместо нее холодильник получить? Ей ответили, можно, но надо иметь на руках товарный чек из магазина. Наша бабушка согласилась принять холодильник. И вот теперь сидит и ждет. Надеюсь, что доставят быстро, и она к нам присоединится.
- Если не успеет, я сам к ней подскачу, - пробормотал я с таким видом, будто знаю нечто плохое, и неумело пытаюсь это плохое скрыть.
- Валериан! - торжественно вступила мать, - говори, что с бабушкой?! Я же вижу, что ты...
- Мама! - не менее торжественно промолвил я, - с бабушкой все в порядке. Тем более, ты знаешь, что чуйка на родных не срабатывает.
- Чуйка, - хмыкнула мать, - слово-то какое подобрал.
Родители тревожно поглядывали на меня. Я расправился с супом и молча приступил к пельменям, обильно поливая их сметаной.
- Тетя Валя? Автокатастрофа? - онемевшими губами спросила мать.
- Жанна, не каркай! - взвился отец.
- Аркадий, тебе лучше помолчать, - предупредительно выпалила супруга.
- В кои-то веки к нам пришел сын, а ты... бур-бур-бур, бур-бур-бур.
- Я не бурильная машина, чтобы делать бур-бур-бур...
Милая перепалка родителей, обожавших друг друга уже тридцать с лишним лет, всегда меня убаюкивала. Вот и сейчас я сладко зевнул.
- Видишь, Жанна, наш мальчик просто устал, он очень много работает. Пришел к нам, чтобы отдохнуть, расслабиться, а ты устраиваешь допрос, цепляешься к нему. Ну, ни минуты покоя!
- Я мать! Я чувствую, что с моим сыном что-то происходит. И обязана знать правду.
- Ко мне... ЭТО не имеет никакого отношения, - промямлил я.
- А к кому имеет? - резонно поинтересовалась мама. И в ожидании ответа застыла с очередной порцией пельменей для меня.
Я почувствовала себя коммунистом на допросе у фашистов.
Жанна Стопкина сорвалась с места со словами: "Пойду позвоню маме и все выясню!"
Ее мать, моя бабушка, спокойно смотрела телевизор в ожидании доставки нового холодильника для своей приятельницы и соседки в одном лице. Подружки часто помогали друг другу. На этот раз Валентине понадобилась помощь моей бабушки.
Бабуля заверила, что чувствует себя превосходно, а если к ней забежит любимый внук, то будет великолепно. Что с Валентиной? С Валентиной все в порядке. Доехала до места без приключений и с готовностью включилась в подготовку к важному событию, о чем доложила по телефону. Обе восьмидесятилетние старушки выглядели, максимум, лет на семьдесят.
Мама вернулась в столовую и пересказала то, о чем мы с отцом и так уже догадались. Но беспокойство ее не покинуло. Она заглядывала мне в глаза и изображала всеми покинутую царственную особу. В итоге не выдержала:
- Валериан, а все вижу по твоим глазам.
Ну вот опять о глазах! И что в них такого загадочного?! Неужели Людка была права?
Я выпил две чашки чаю с яблочным пирогом, для успокоения родителей сыграл с отцом две партии в шахматы. Проиграл, что послужило матери доказательством, что со мной что-то не так.
Со мной давно что-то не так, уже двадцать четыре года...
Да, с той поры минула почти четверть века.
Я уже старик тридцать пяти лет. Без жены, без семьи.
Почему же без семьи. Моя семья - мать, отец, бабушка...
Бабушка... Надо прекращать театр одного актера и лететь к бабуле. Пока не поздно...
Но я точно знал, что время у меня еще есть, иначе я бы не занимался чревоугодием, разговорами и игрой в шахматы...
И опять месяц апрель. Кто-то женится, кто-то покупает новую габаритную бытовую технику, кто-то испытывает родителей на прочность и не понимает, что должно произойти...
Но точно знает, что обязательно разберется на месте, и что его ближайшей дорогой родственнице восьмидесяти лет отроду опасность не угрожает...
Бабуля попыталась накормить меня борщом, я постучал по своему животу, под завязку забитому супом, домашними пельменями и пирогом.
Но все равно мы уселись пить чай, "без ничего". Мирно разговаривали, в основном обсуждали мою холостяцкую жизнь. Бабуля осуждала, я соглашался, но от помощи свахи отказывался.
Засевшее внутри меня непонимание дало о себе знать "кошкодральным" душевным дискомфортом. И появилось покалывание в кончиках пальцев. Подобная "подсказка" впервые случилась года два назад, раньше покалываний я не ощущал. Взрослею...
На улице было тепло, а отопление в квартире еще не отключили, поэтому все форточки были распахнуты. Со двора послышались гремяще-лязгающие звуки.
Бабушка меня опередила, выглянула из окна и оповестила о прибытии доставки.
Меня "пригвоздили" к стулу. Я чувствовал, что нельзя показываться на глаза грузчикам.
Слышал, как бабушка открыла квартиру тети Вали, как обменивается репликами, требуя показать "товар лицом". Мужской голос сообщил, что покупательница проверила холодильник на предмет царапин и вмятин, была удовлетворена и просила без нее не вскрывать.
Я не видел, но догадался, что бабушка передернула плечами. Давнишняя привычка у нее такая, проявляющаяся каждый раз, когда чем-то недовольна или не понимает чьих-то действий.
- Эй, ребята! - воскликнула бабушка, - а что это вы привезли? В паспорте написано одно, на коробке - другое. Вы привезли другой холодильник!
- Перепутали, - вздохнул грузчик. - Склад уже закрыт, мы завтра к вам подъедем, произведем замену. Устроит?
- Выхода нет. Но вы не подведете?
- Нет, конечно. Нам ваша подпись требуется. А раз подписи нет, то мы свою работу не выполнили. Тем более, мы вам в залог оставляем холодильник.
Грузчики попрощались до завтра и загрохотали своими башмаками по подъезду.
Бабушка о них сразу забыла - в гостях любимый и единственный внук. Я почувствовал себя свинтусом в квадрате. Мать была права, только приуменьшила значения.
Я пробыл у бабушки достаточно долго. Уходя, "случайно" прихватил ключи от квартиры тети Вали. Ключи висели на крючке в прихожей.
Вернулся ближе к ночи. И не один, с двумя приятеля, которые занимались любительским боксом. Взял их для подстраховки.
В доме было тихо, некоторые жильцы уже почивали, другие только собирались. Я был уверен, что ВСЁ начнется именно поздним вечером, когда народ угомонится. И точно знал, что преступнику спешить некуда. А мы должны застать его на месте преступления с поличным.
