Естественно, это были галлюцинации.

Я вжимал голову в плечи и чувствовал, как меня начинает тошнить. Я не мог понять, от чего у меня кружится голова - то ли от прикосновения этих червей, то ли от их запаха. Я с трудом идентифицировал свои ощущения, разделяя их на мнимые и реальные... понимая, что реальное здесь и сейчас - только лишь мое сознание в контакте с сознанием другого человека...

Я не знаю, сколько времени я провел в сфере, выполняя задание, но когда я услышал знакомый, хоть и искаженный, голос доктора Клокса - это было одно из самых счастливых мгновений в моей жизни.

- Ди... Диуур... Диукрррд... Кх-дииуурд... Дир... Задание око... Сл... мм... Задан... Задан... оконччччшшш....

Никогда не думал, что эти звуки будут для меня настолько приятны.

- Медленно отцц... сфер... ремешкааа... на подборррдд... Ты помнишшшь... Дир...

Я понял, что возвращаюсь к привычной реальности, когда почувствовал, что мне стало тяжело дышать. Конечно, я помнил, как нужно снимать сферу. Но сильное головокружение и плохая координация собственных движений значительно усложняли мне выполнение этого действия. Я начал задыхаться и в панике просто шлепал себя руками по шлему, вместо того, чтобы одним четким движением отцепить ремешок.

- Дир... не тороп... не торопп... ссс-с-с-ссс...

Я пытался взять себя в руки и спокойно нащупать этот долбанный ремешок, но пока я только лишь импульсивно махал руками вокруг головы и бился ими о сферу, напичканную проводами.

Наконец я расстегнул шлем резким ударом пальцев, зацепив бляшку ногтями, и стащил с себя тяжелую сферу, кинув ее куда-то в сторону.

Краски цветов отраженного света больно резанули мне по глазам, как будто попытались проникнуть в мой мозг.

Вокруг меня все плыло.

Какие-то приглушенные звуки и шумы.

Я чувствовал головокружение, которое никак не мог преодолеть. Я пытался поставить свою голову прямо, но она постоянно заваливалась назад или падала на плечо.

Я с трудом ориентировался в пространстве. Я вроде не ощущал сильной боли, но меня мутило, и тошнота подступала к горлу.

Я почувствовал, что меня сейчас вырвет, и рефлекторно наклонился вперед.

Получилось так, что я просто резко упал телом на колени и рвотные массы, изрыгнувшись, выплеснулись у меня между ногами.

Я начал задыхаться, жадно глотая воздух и пытаясь хоть немного выпрямить спину, чтобы расправить грудь.

Наконец, я медленно поднял голову и с трудом смог разглядеть свое рабочее место с панелью управления, расплывающейся и переливающейся разными цветами.

- Дир, - услышал я, - Ты в порядке? Ты сможешь сам выбраться оттуда?

Я посидел немного в согнутом положении и принялся потихоньку вылезать из кресла, передвигая ноги на правую сторону.

- Дир. Ты меня слышишь?

Но я уже начинал подниматься.

- ...Он встает... - проскрежетало где-то отдаленно в колонках.

Мой слух постепенно возвращался ко мне. Звуки становились чище. Выравнивался спектр восприятия частот. Уходил шум. Отходил на задний план глубокий низкий гул, а высокие частоты становились ярче и отчетливее - и мне почему-то такое восприятие нравилось больше.

Преодолевая невероятную слабость, с трудом переставляя непослушные ноги, кое-как держа равновесие, цепляясь руками, словно граблями, за металлические перила, я медленно, но продвигался к выходу.

Вокруг меня носились голоса и множество непонятных звуков, но ко всему этому я уже привык.

Наконец, я вышел из информационного поля, переступив красную линию, и упал возле стены.

Я задыхался, и мне сложно было бороться с пожирающей меня слабостью.

Через некоторое время, в ответ на вопрос о том, смогу ли я сам спуститься, я подполз на корячках к лестнице и начал осторожно слезать вниз по ней, словно растекаясь по прутьям густой аморфной массой.

- Держите его...

Но я уже стоял ногами на матрасе, продолжая руками цепляться за лестницу.

- Садись, Дир, - беспокойным голосом сказал мне доктор Клокс, указав на коляску, которую подкатили к матрасу.

- Нет! - крикнул я, - Нет, я не сяду!

Я отмахнулся руками от назойливых врачей и попытался отойти в сторону.

- Нет!

- Дир...

- Нет!...

- Дир, успокойся...

- Я не буду сидеть!...

- Дир...

- Я не буду сидеть! Я пойду сам!

- Хорошо, хорошо, Дир. Успокойся.

Я поволок свое тело неровными шагами, коряво переставляя ступни, держась за санитаров.

Мне уже начали мерещиться странные вещи. Головокружение и помутнение сознания притупляло способность здраво мыслить. Мне стало казаться, что мои ноги, словно размякшая резина, растекаются подо мной. Где-то в стороне от меня пролетело нечто пугающее. А на стене сидел огромный, диаметром в несколько метров, мохнатый паук, со склизкими длинными и такими же мохнатыми, но почему-то человеческими ножками. Из огромных челюстей этого паука, капая на пол, лилась едкая ядовитая слюна. Он сидел на паутине и словно смотрел на меня, выжидая момент, чтобы наброситься.

Я понимал, что все это не реально. Я понимал, что все это просто галлюцинации и что мне нельзя сейчас доверять своему разуму. Мое восприятие было искажено.

И я уже не паниковал, как в прошлый раз. И, хотя мне и тяжело было контролировать свои эмоции, но я старался относиться ко всему, что видел, слышал и ощущал, как к некому забавному сновидению, которое, правда, больше было похоже на какой-то кошмар.

Не знаю, сколько времени я провел в состоянии сна в госпитале, поглощая через катетеры снотворное. Несколько раз я просыпался в бреду от кошмаров и не мог отличить реальность от собственных фантазий. Мне виделись яркие и при этом поражающие своей неестественностью и безумностью картины, но у меня не было сил даже на то, чтобы кричать. Я просто бездейственно наблюдал за тем, какие ощущения вызывает у меня окружающая действительность, ужасаясь тому, насколько сильно она может искажаться. Сквозь помутнение сознания и головокружение я пытался прочувствовать свое тело, но после того, как мои ноги показались мне сросшимися, руки - двумя корневыми отростками, а голова - медным чаном, наполненным водой, я решил отказаться от какого-либо анализа. Я просто погружался в бездну своих бессознательных страхов и иллюзий, стараясь полностью блокировать эмоции. К счастью я быстро засыпал...

...Я снова очнулся в просторной прохладной комнате, светлой и приятно заставленной различными предметами интерьера. За окном пели птицы.

Я повернулся на кровати и попытался подняться, но тут же ощутил невероятную тяжесть и сильную головную боль. Я повернулся на бок, опустил ноги с кровати, и медленно, сначала согнувшись и положив торс на колени, потом начиная выпрямляться, принял все-таки сидячее положение тела.

Такой слабости я не испытывал еще никогда в жизни. Я не мог удержать голову на плечах и расправить руки. Я качался из стороны в сторону и был не в состоянии четко определить свое местонахождение в пространстве.

Я посидел так немного и в бессилии рухнул обратно на подушку.

Через некоторое время в комнату, улыбаясь и, как будто испуская какой-то лучезарный поток положительной энергии, зашла девушка. Она принесла этот поток с собой и озарила им мою спальню. Мне даже показалось, что я тоже стал улыбаться.

- Привет. Как себя чувствуешь?

Она почему-то показалась мне странной. Ее лицо было немного необычное, хотя и довольно привлекательное. Такая противоречивость впечатлений давила на мозги и вызывала некоторое напряжение. Мне стало неприятно, несмотря на то, что девушка мне в чем-то понравилась. Но я понимал, что просто никогда еще не встречал подобное лицо в своей жизни, а мое искаженное восприятие может вызвать у меня сейчас какие угодно ощущения, даже самые идиотские.

Я попытался что-то ответить на тот ее стандартный вопрос, но потом решил не напрягаться.