...Больше всего он походил на морского змея, с которым, по легенде, однажды сразился великий герой и путешественник Борнкхельм Гаялльсон. Конечно, сравнение было не самым удачным: морской змей все-таки не дракон, да и сама Ли-фанна ну никак не выдерживала сравнения с легендарным мореплавателем. Но мысль о Борнкхельме Гаялльсоне напомнила о далеком доме, и на душе стало даже как-то легче.
...Когда-то чешуя Левиафана-дракона была рубиново-красной. Но потом, после того, как драконье пламя его погасло, она почернела, став похожей на обсидиановую броню легионеров. И теперь в этом непонятном свете чешуя Левиафана тускло поблескивала, отчего казалось, что его длинное, гибкое тело тоже светилось в темноте. Он и вправду очень походил на змею, только морда оставалась драконьей. И еще у него были огромные - даже в сложенном виде огромные! - крылья.
Он высунулся из воды почти наполовину и теперь оглядывался по сторонам, высматривая того, кто посмел прийти к нему. Ли-фанна порадовалась тому, что вход, где она все еще стояла, оказался в тени. Но радоваться пришлось недолго...
- Кто здесь?.. - услышала вдруг Ли-фанна тихий, больше похожий на змеиное шипение, голос. Голос, который совершенно определенно принадлежал Левиафану... - Не прячься. Я вижу свое отражение в твоих зрачках... Кто ты, что посмел прийти сюда, нарушив мой покой?..
Меньше всего Ли-фанна ожидала, что Левиафан умеет говорить. То есть, она, конечно, знала, что все древние драконы умели разговаривать, и даже могли превращаться в людей. Но почему-то в случае с Левиафаном ей казалось, что речь он утратил, как и все драконье...
- Отвечай! - поторопил Левиафан. - Иначе я убью тебя, не разбираясь!
- Я не нарушала твой покой! - набравшись смелости, ответила Ли-фанна и сделала шаг вперед.
- Не нарушала? - с усмешкой, если такие чудовища только могут усмехаться, промолвил Левиафан. - Стало быть, не ты пришла сюда и пробудила меня?
- Я пришла сюда, - Ли-фанна не стала отрицать очевидное. - Но вот пробудила тебя не я.
- А кто же? - в шипящем голосе Левиафана прозвучала угроза.
- Легион, - ответила девушка, совершенно некстати ловя себя на мысли о том, что это слово наводит на нее куда больший ужас, чем когда-то имя Левиафана.
- Ты лжешь! - взревел Левиафан. Потолок пещеры задрожал от этого рева. - Они не посмели бы прийти! З... постой! Ты ведь из этих... сверхмагов, - презрительно прошипел он. - Как ты смогла пройти? Где они?
- Коридор обвалился, и все легионеры остались в другой части пещеры. Если выжили, - Ли-фанна старалась говорить спокойно, и не думать о том, что эта фраза вполне могла относиться к ее друзьям. - А твой друг, если ты хотел спросить о нем... думаю, он умер. И давно...
- КАК?!! - прервал ее бывший дракон. Девушка схватилась за уши - иначе она сразу бы оглохла. - Как это возможно?!
- Ты проспал около полутора тысяч лет, - ответила Ли-фанна.
До нее только сейчас дошло, что Левиафан ничего не помнит о своей многолетней спячке. Поэтому он и не начал пока что крушить все вокруг, как предсказывали все, от хозяина Эймара до Хэлы. Наверное, опасно было говорить ему об этом, но если не ответить, есть вариант умереть, прежде чем удастся что-то придумать.
Похоже, Левиафан сначала не понял - по крайней мере, не осознал до конца ее слов. Но через несколько мучительных для Ли-фанны секунд - она ожидала вспышки неукротимой ярости, гнева, чего-то разрушительного - Левиафан сказал:
- Теперь я помню... - его голос стал тише, и в нем появилась какая-то печаль. - Сверхмаги... Чертова Триада... они усыпили меня. Надо было разделаться с ними сразу, без промедлений!
Последние слова он почти прорычал, как-то очень уж угрожающе повернув голову к Ли-фанне. Но девушка не сдвинулась с места.
- Они были сильнее меня, - продолжал падший дракон. - И почти справились со мной. Я думал, они убьют меня... так же, как я убил бы их...
- Но ты жив, - осторожно сказала Ли-фанна. Сейчас она яснее ясного осознавала слова Рональда, произнесенные им уже давно, в Северных горах: «Изначально он не был чудовищем. Его таким сделали». Казалось, Левиафан не может освободиться от тяжкого груза, давящего на него. Хотя, наверное, он был бы этому рад. - Они не захотели убивать тебя.
- Почему? - очень тихо спросил Левиафан. Сложно было поверить в то, что такое чудище может говорить с такой искренней болью в голосе. - Почему они не захотели избавиться от меня, как хотели избавиться от них?..
- Потому что ты дракон, - Ли-фанна сама удивлялась спокойствию своего голоса, но продолжала, - потому что они понимали, что ты воевал против них не по своей воле...
- Да что они понимали! - внезапно вскричал Левиафан. - «Не по своей воле»! Ха! Я сражался с этой горсткой магов и рыцарей, потому что меня попросил об этом Зендер!
- Зендер? - переспросила Ли-фанна. Слово было знакомым: кажется, это был клич легионеров: «Слава Зендеру!», или что-то в этом духе... Больше всего это слово было похоже на имя мрачного и злого бога мертвых и подземелий, Зентара. Ли-фанне и казалось до сих пор, что легионеры поклоняются ему, только в какой-то измененной форме. Неужели она ошибалась?
- Зендер... единственный человек, который понимает... понимал меня. Ради друга можно и сразиться со всеми этими...
Ради друга... Неужели Левиафан совершал... все, что он совершал... неужели он делал это добровольно? Ради своей дружбы? Но в таком случае...
Считать Левиафана чудовищем ей больше не удавалось. Ведь разве Мифьол не пожертвовал собой ради нее? Разве она не готова была сейчас встретиться лицом к лицу с Левиафаном ради всех, кого любила? Левиафан ведь был совершенно не виноват в том, что его друг оказался предателем. Вот она - драконья преданность, вечная и неизменная...
- Но разве тебе нравилось убивать? - осторожно спросила Ли-фанна. - Зачем ты делал все, что он тебе приказывал?
- Он не приказывал, - падший дракон покачал своей огромной головой. - Он просил. Это другое. И как можно было не выполнить его просьбы, если он мог восстановить немного моих сил...
- А что случилось с твоими силами? - спросила Ли-фанна, хотя знала ответ. Дракон пока не собирался нападать на нее, а ей хотелось поподробнее разузнать обо всем произошедшем восемь эр назад. Она, несмотря ни на что, сочувствовала этому, пусть бывшему, но все же дракону. А сражаться... ей и раньше не особо этого хотелось, а теперь вообще... Как можно сражаться с тем, кого даже не считаешь врагом? Так или иначе, Левиафан казался ей куда человечней всех легионеров, вместе взятых.
- Они исчезли, - сказал Левиафан, - после того, как я присоединился к Зендеру и Легиону.
- И тебя это не насторожило? - спросила Ли-фанна. - Силы ведь не пропадают просто так.
- По-твоему, я должен был предать своего единственного друга? - спросил Левиафан, и в его интонации снова появились рычащие нотки.
- Нет-нет, что ты! Просто... - Ли-фанна замялась, не зная, что теперь сказать. Разговор, кажется, зашел в тупик.
- Зачем они пробудили меня сейчас? - спросил вдруг Левиафан. - Если уж я проспал полторы тысячи лет... зачем?
Он явно ждал от нее ответа. Но как сказать, что те, кого он считал своими, ради кого сражался и убивал, хотели использовать его - и раньше использовали - как оружие массового поражения? Что произойдет, если он узнает об этом?
- Они... - медленно и тихо начала Ли-фанна. - Они хотели, чтобы ты в своей ярости уничтожил все вокруг... и тогда они правили бы всем миром.
В светящихся ледяным огнем глазах Левиафана читалось непонимание. Но ни злости, ни гнева в этих глазах не было.
- Но... если так... зачем ты пришла сюда? - спросил Левиафан.
- Чтобы остановить тебя, - почти прошептала Ли-фанна.
Непонимания в его глазах стало только больше.
- Остановить? То есть... - как-то неуверенно начал Левиафан.
Ли-фанна только кивнула в ответ. Нужных слов не было. А врать драконам просто бесполезно: это известно, кто знаком с древними легендами. А в Левиафане, каким бы чудовищем он ни был, драконьего было намного больше, чем можно было бы представить.
