- Так-так... и что нас тут? - раздался крайне язвительный мужской голос. - А! Да это ведь те самые избранные герои-освободители! Решают, куда идти, разве не так? А это бессмысленно! Дорога здесь одна - к смерти...
Тут в небольшой круг света вступила первая пятерка легионеров. Сколько их скрывалось во тьме, было пока неизвестно. «Пока», потому что вся эта делегация явно не намеревалась вести мирные беседы.
- Так! - говоривший легионер обернулся к Ли-фанне. - Это ведь ты - та, которая начнет все. Дальше ты идешь одна.
- С чего бы это? - тут же вопросил Эван.
- Так приказал мой господин, - бесстрастно отвечал легионер.
- И с каких это пор ваш господин приказывает что-либо нам? - с убийственной вежливостью поинтересовался Рональд.
- С таких, как пробудился Левиафан. Теперь весь мир в руках моего повелителя! Осознайте это и примите как данность. А если не захотите выполнить приказ... - он не стал договаривать. Хотя ясно было, что он имел в виду.
- Я останусь, - сказал Рональд, - но не потому, что так решил какой-то свихнувшийся легионер, а потому что это не мой путь. А эта четверка должна идти вместе. И они пойдут вместе, можешь не сомневаться.
- Итак, вы не принимаете условий моего повелителя? - и почему у этих легионеров такие нечеловеческие голоса? - Что ж, на другое я и не рассчитывал. В таком случае, увы, господа герои, но придется вас всех попросту убить. И даже девчонку, как это ни прискорбно... но довольно речей.
И он взмахнул рукой, подавая сигнал легионерам за своей спиной.
Эван, Рональд и Тарлиан сразу же выхватили свое оружие. Ли-фанна же с Алькой некоторое время сомневались: а стоит ли так явно показывать противнику, что их способности уже полностью установились? Раздумья, впрочем, длились недолго: не успели легионеры всей своей толпой налететь на них, а наши сверхмаги материализовали свое оружие. Сейчас главным было совсем не то, узнают ли легионеры об их даре. Выжить бы для начала...
Хуже всего было то, что в неярком свете магического огонька мало что было видно. Ли-фанна даже испугалась немного: вдруг она невзначай ранит кого-то из своих? Но девушка поспешила отогнать от себя эти мысли. Сражение - не место для долгих размышлений: так ведь можно и совсем без головы остаться!
Излюбленная тактика легионеров - брать числом. Умение не играет большой роли, если накинуться на противника всем скопом, не так ли? Хотя воинами все легионеры были просто отличными.
Как же наша четверка рада была тому, что с ними был Рональд! Он один мог дать отпор, похоже, целой армии. И что бы наши Избранные делали без него, страшно даже представить.
Неизвестно, сколько бы могла продолжаться эта рубка практически в полной темноте - но один-единственный момент изменил все.
Один из легионеров - никто даже не разглядел его толком: только черный силуэт - попытался засадить в Ли-фанну каким-то заклятием, но тут Эван наскочил на него. Рука колдуна отвелась в сторону и куда-то вверх, когда шаровая молния заклинания готова уже была сорваться с пальцев. И сорвалась, сбив с потолка несколько камешков.
В тот же миг что-то наверху затрещало, с потолка пещеры посыпалось еще больше камней - не только маленькие, но уже и средние, и даже несколько крупных... и самое противное заключалось в том, что останавливаться этот камнепад явно не собирался.
Ли-фанна едва успела отскочить в сторону, как потолок коридора с грохотом обрушился, подняв тучу пыли...
А когда пыль спала, Ли-фанна увидела самую главную проблему из всех, какие только могли встретиться в этой пещере.
В коридоре она стояла одна. А перед ней была сплошная стена из только что осыпавшихся камней...
Эван. Альнора. Тарлиан. Рональд.
...Когда обрушился потолок, битва в левом ответвлении пещерного коридора замерла на несколько бесконечных секунд. Когда же пыль улеглась, обнаружилось, что количество легионеров заметно уменьшилось: видимо, некоторые из противников оказались погребены под завалом, а кто-то, возможно, просто вернулся туда, откуда пришел. Все-таки не все легионеры были такими уж героями.
Но даже теперь легионеров было намного больше, чем их. И хотя даже многие из них были несколько помяты - досталось им в результате обвала - они были настроены продолжать битву...
...Первым отсутствие Ли-фанны заметил Эван. Сначала он подумал о самом худшем, но взял себя в руки, рассудив, что в случае гибели «девушки, которая начнет», легионеры знали бы об этом. И потом, он ведь своими глазами видел, что Ли-фанна успела отскочить в сторону, прежде чем начался обвал! Значит, она жива, а это главное. Только бы вместе с ней на той стороне не оказались какие-нибудь легионеры... Но чем он мог сейчас помочь Ли-фанне? Тут-то целая толпа легионеров: того и гляди, нападут.
Но вопреки всем ожиданиям, вновь идти в атаку их противники не собирались. Во всяком случае, так это выглядело со стороны. Некоторое время они просто стояли, разглядывая своих противников. А потом, как-то без всяких предисловий, что было совсем не похоже на воинов Легиона - вообще без всякого перехода - развернулись, причем синхронно, и ушли вглубь коридора.
- И как это понимать? - тихо спросила Альнора, когда шаги легионеров стихли вдали. - Они же нас убивать собрались...
- А ты бы хотела, чтобы они остались? - усмехнулся Эван.
- Нет, конечно! Просто... странно это как-то, разве нет?
- Скорее всего, они получили какой-нибудь новый приказ от своего предводителя, - предположил Рональд. - Некоторые из них могут общаться друг с другом телепатически, насколько мне известно.
- Это все хорошо, конечно, - сказал Тарлиан. - Только вот возникают два вопроса: куда дальше идти, и как быть с Ли-фанной?
Ее исчезновение к тому времени заметили уже все, но поднимать вопрос о ней никто пока что не решался.
Рональд посмотрел на каменную стену, отгородившую от них Ли-фанну.
- Эту стенку мы точно не разберем. Я опасался чего-то подобного. Похоже, к Левиафану ей придется идти одной...
- То есть как - одной? - охнула Алька. Несмотря на то, что раньше она Ли-фанну терпеть не могла, но за время пути они успели сдружиться.
- Но разве мы не должны победить его вместе? - спросил Эван. - Мы же избранные, или что-то вроде того...
- Это-то да, конечно, но начать всю цепочку «великих потрясений» предначертано ей одной. Что бы ни случилось сейчас в той части пещеры, мы ничем не сможем помочь...
Рональд, похоже, и сам не рад был своим словам. Но что можно сделать с горькой правдой? С правдой можно только смириться.
- И что, в таком случае, нам делать? - хмуро спросил Эван.
- Видимо, придется последовать за легионерами, - со вздохом сказал Рональд. - Других вариантов я не вижу, тем более, что и обратный путь завален.
И действительно - коридор, откуда они пришли, тоже был завален. Все. Пути назад нет.
- А ты? - спросила Альнора? - Ты с нами?
- А как же еще? Мне ведь только к самому Левиафану вход закрыт. Ну, идемте.
И четверо наших друзей отправились дальше - туда, куда ушли легионеры. Нужно было идти. И будь, что будет.
Ли-фанна.
- Ребята! Эван! Аля! Тарлиан! Рональд! Вы живы? Вы меня слышите?
Нет ответа.
Тишина. Каменная стена впереди будто поглощала ее голос. А даже если они и слышали ее, в ответ все равно не доносилось ни звука.
Живы ли они? Или попали под обвал? Чем закончилось сражение? Или оно еще идет? Ох, как же страшно... в основном потому что кругом сплошная неизвестность.
Хоть бы лучик света сюда... хоть какой-нибудь! Но кругом кромешная тьма, и даже стена прямо напротив угадывается скорее интуитивно, чем визуально.
- Ребята? Эван... - еще раз позвала она.
Безрезультатно.
А ведь Хэла говорила, что она может как-то повелевать силами огня... Ну и где они, силы эти? Сейчас бы они как никогда пригодились!
Да, в отличие от, например, Тарлиана, Ли-фанна совершенно не чувствовала в себе никаких проявлений силы или дара. Будто бы вся сверхмагия прошла со вспышками в глазах. А ей еще предназначено сразиться с Левиафаном...
