Итак, мы жили здесь с самых древних времен. Жили мирно, никогда ни с кем не воюя. И так продолжалось бы до сих пор, если бы не Легион...
Для них существуют только они сами. Остальные - так, нелюди. Особенно сверхмаги, горцы-синиры и фениксы. За первые годы войны с Легионом фениксы потеряли многих. Очень многих. С тех пор мы вынуждены жить среди обычных людей, и лишь немногие отваживаются вернуться в Норьаф, на свою истинную родину. Пэотому борьба с Легионом - для всех нас - дело чести. Кто знает, быть может, именно поэтому самый лучший рыцарский орден Эфарленда - Орден Феникса?
А теперь переходим к самому главному. К самой главной силе всех фениксов. А главная наша сила - в превращении в птицу... - Старейшина ненадолго замолчал.
Тарлиану на ум сразу пришли легенды о рыцарях-птицах, слышанные в крепости. Может, не все в этих легендах - выдумка?
- Собственно говоря, - продолжал Домиан, - мы больше птицы, чем люди. Любой из нас может возвращаться к своей истинной природе, но только от тебя зависит, когда ты будешь к этому готов... Сейчас же запомни одно, Тарлиан. Самое главное. Твой путь впереди туманен и долог. Я в отличие от многих других, не верю в судьбу. Но я верю в человека и в его выбор. Верь тому, что говорит тебе сердце, Тарлиан. И доверяй тем, кого можешь назвать своими друзьями... Сейчас это - самое важное. Но тебе пора возвращаться...
Голос Старейшины становился все тише, а комната будто растворялась в темноте...
Через пару мгновений Тарлиан проснулся все там же, в сырой и темной камере в Гройвудском подземелье.
Было ли увиденное им правдой? Или это был всего лишь сон? Как бы там ни было, он, кажется, начинал понимать, что нужно делать...
***
- И снова здравствуй, Ли-фанна. Я знала, что ты вернешься сюда.
Она без труда узнала этот голос. Диона. А значит, произошло примерно то, что она и думала...
В этот раз Ли-фанна даже запомнила момент, когда лишилась сознания. Или просто заснула? В любом случае, ей показалось, что вся она, все ее существо превратилось в крошечную, ослепительно-алую искорку, подобную тем, что вспыхивают в глазах неустановившихся сверхмагов. И эта искорка стремительно летит куда-то - кажется, что сквозь Вечность, сквозь Вселенную...
Место, где она приземлилась, снова став человеком, было ей незнакомо. Была это небольшая полянка, укрытая с одной стороны крутыми горными склонами, а с другой - густым лесом. Одним словом, местечко было надежно укрыто от посторонних глаз.
Ли-фанне показалось странным, что там, на этой полянке, уже наступал рассвет (на самом деле, на Листе тоже есть часовые пояса, просто Ли-фанна про них забыла). Из-за этого рассвета все вокруг казалось золотистым: и трава, устилающая полянку, и лес, и горы... Красивое зрелище. Почти сказочное. Но Ли-фанне было не до любования природой. Сейчас ее занимали куда более важные вопросы.
- Диона? - спросила она у Лунной богини, стоявшей перед ней.
Та ничуть не изменилась с прошлой их встречи. В ответ на вопрос Ли-фанны она с улыбкой кивнула:
- Итак, ты уже знаешь... что ж, ничего удивительного. В прошлый раз я специально не назвалась тебе, чтобы у тебя не возникло еще больше вопросов.
«Но они, тем не менее, возникли», - подумала девушка не без раздражения. Хотя злиться на богиню - это по меньшей мере глупо и неосмотрительно.
Видя недовольство Ли-фанны, Диона тихо рассмеялась. Ее смех был похож на журчание воды в весеннем ручейке.
- Что ж, похоже, избежать вопросов не удастся, - сказала Диона. - Спрашивай же, а я постараюсь ответить... на что смогу.
Ли-фанна не поверила, что богиня может не знать ответа на какой-то вопрос, и спросила:
- Почему именно мы должны победить Левиафана? Неужели никто до нас не мог этого сделать?
Богиню слегка передернуло при звуке имени древнего чудовища: очевидно, ей, как и многим магам и сверхмагам, неприятно было слышать его. А Ли-фанна после рассказа Рональда о прошлом Левиафана, кажется, вообще перестала бояться его. Хотя, когда она думала о грядущем сражении с бывшим драконом, ей становилось как-то не по себе...
- Потому что только вы обладаете достаточной для этого силой, - ответила, немного подумав, Диона. - У вашей четверки, вместе взятой, в сумме сил больше, чем даже у рыцарей Феникса.
Не сказать, чтобы Ли-фанна ей так просто поверила. Но в последнее время ей все только и говорили, что о наличии у нее каких-то особых сил. Так что, пока представлялась возможность хоть что-то прояснить, она спросила:
- Но что это за силы такие?
- А вот этого, к сожалению, я тебе сказать не могу. Пока не могу. И ты, и каждый из вас должен узнать это сам.
- А если мы не сможем это узнать? Если мы не справимся? Что тогда?
Ли-фанна твердо решила выяснить сейчас хоть что-нибудь. В данной ситуации ей, а значит, и всем остальным, могли пригодиться любые сведения, любая информация. Какой бы ужасной она не была.
- Я не могу загадывать, - уклончиво ответила Диона. - А заглядывать в будущее, чтобы ответить на этот вопрос, я, честно скажу, опасаюсь. Кто знает, что можно там увидеть...
«Конец света», - поняла Ли-фанна. Хорошо же их, даже не знающих своих сил, отправили сражаться с чудовищем! «Все просто, ребят: вы сейчас сразитесь с Левиафаном, убьете его, а если вдруг не справитесь, ничего страшного - просто будет конец света». Видимо, примерно так.
- Тогда скажите хотя бы, как нам сейчас сбежать из Гройвуда, - хмуро сказала Ли-фанна.
- Вы должны использовать все свои силы, чтобы пройти это испытание, - таинственным голосом ответила богиня.
- Но как мы можем использовать силы, о которых почти ничего не знаем?! - воскликнула Ли-фанна. Даже в прошлый разговор с богиней она получила больше ответов.
- Ну вот, наконец, мы и подошли к главному, - вновь улыбнулась Диона. - К тому, для чего ты оказалась здесь.
Пять ночей назад я отдала тебе цветок со священной горы, где мы встретились в первый раз. Зарецвет. Можешь показать мне его?
Ли-фанна вытащила цветок-медальон, протянула его Дионе, не снимая, впрочем, цепочку с шеи.
- Значит, он уже проявил себя... - Лунная богиня задумчиво провела рукой над медальоном, не касаясь его. - Впрочем, другого и ожидать не стоило. Когда он стал таким? Ты помнишь?
- Во время битвы в Эймаре. Когда легионеры заполучили мою кровь, - бесстрастно ответила девушка. До сих пор ей неприятно было вспоминать об этом.
Диона покачала головой. Несомненно, она знала об этом.
- Ты говорила о нем кому-нибудь? - спросила богиня.
- О разговоре с вами - говорила. А о нем, - Ли-фанна перевела взгляд на медальон, - ни слова.
- И это правильно. Ты, конечно же, уже знаешь, что медальон появляется у сверхмага, когда его дар заканчивает свое становление...
- Но почему мой дар установился так скоро? Ведь даже недели не прошло! У Альноры дар ставится уже три года.
- У всех сверхмагов скорость становления дара зависит исключительно от их силы. Ты разве не знаешь об этом?
- Знаю, - сказала Ли-фанна, вспомнив, что о том же говорил учитель Сойрен.
- А скорость именно твоего становления, - продолжала Диона, - говорит о том, что силы, которыми ты обладаешь, просто огромны. И это - еще один факт в пользу того, что именно тебе принадлежит право начать.
- Начать что? - в который уже раз спросила Ли-фанна. - Все говорят мне о каком-то праве, но никто не может ничего объяснить. Чем это право так ужасно?
Диона в ответ покачала головой:
- В том-то и дело, что этого никто не знает. И это чистая правда. Потому что это зависит исключительно от тебя самой. Но в любом случае, Лист ждут большие перемены... какими они будут - неведомо даже самому нашему владыке Тарусу... - богиня замолчала.
Еще лучше! По сравнению с этим даже сражение с Левиафаном отошло на второй план. От нее, оказывается, судьба всего мира зависит напрямую! Вот это поворот...
- Но это, в общем-то, не так уж и важно, - продолжала Диона. - Для тебя гораздо важнее сейчас - полностью пройти посвящение в сверхмаги. Открой свой медальон.
