- Или того, что у вас достало сил волшебством яростно отшвырнуть в сторону четырех опытных авроров, когда они пытались приблизиться к вам.

- Все было именно так, как я уже сказал, сэр, - запротестовал Гарри.

Снейп посмотрел на него, а потом подошел и протянул кубок с тыквенным соком. Гарри покорно выпил его. Наверное, это зелье помогало отдохнуть и расслабиться, и хотя это отдалило еще больше тот момент, когда Гарри может увидеть Коннора, он решил ответить на все вопросы Снейпа. Когда он допил сок, то почувствовал, что боль не только совсем отступила, но что ему трудно даже сконцентрироваться на ней. Он посмотрел на кубок, и чуть не выронил его. Снейп взял кубок из его рук и поставил на стол, а затем сел в кресло напротив Гарри и посмотрел ему в лицо.

- Довольно реверансов, - прошептал он. – Я знаю, что вы не говорите мне всей правды. Поэтому я не оставил вам иного выбора, - профессор долго молчал, а потом злобная улыбка расползлась у него на лице. – То, что вы выпили, Поттер, было сыворткой правды – Veritaserum.

Гарри не сумел воспользоваться предоставленной паузой. Veritaserum заставил его призадуматься о других вещах.

А потом он понял.

И то небольшое доверие, которое только начало развиваться в их отношениях со Снейпом через дуэльные тренировки и дополнительные задания по зельеварению, исчезло в ревущем вихре предательства.

Гарри боролся. Он попытался встать, чтобы уйти, пробовал спорить. Но не смог. Все его попытки остались у него в голове. Он поплыл, и только беспомощно смотрел, как Снейп искривил рот, когда его магия начала продавливать ментальные щиты профессора.

- Почему вы оказались снаружи, Поттер?

- На прошлой неделе я узнал от Гермионы, что у Коннора будет отработка сегодня в Запретном лесу, - произнес рот Гарри, против его воли. – Я подумал, что Квирелл может нанести удар в этот вечер, поскольку никого из взрослых не будет рядом. И я пошел следом за братом, чтобы защитить его.

Снейп слегка прищурился.

- Почему вы решили, что наиболее вероятным местом для нападения будет Запретный лес?

- Потому что я видел там Квирелла в ноябре, когда он пил кровь единорога.

На мгновение Снейп выглядел так, будто ему вставили в рот кляп, глаза его распахнулись.

- Мерлин, - выдохнул он. Затем он встал и прошелся вокруг стола. А Гарри снова попытался сопротивляться Veritaserum. Он не смог шевельнуться, продолжая чувствовать давление на грудь и легкость в голове. Снейп развернулся к нему.

- В ноябре. Когда именно в ноябре?

- За неделю до квиддичного матча и нападения Лестрейнджей, - снова ответил предательский рот. – Я знал, что Квирелл что-то замышляет. Но не мог даже представить, что ему удастся провести Пожирателей в Хогвартс. Мне было известно, что среди соратников Дамблдора есть предатель. Я изучал новые заклинания и практиковался до тех пор, пока не решил, что готов к любым возможным испытаниям.

Снейп сузил глаза в злобные щелки.

- Вы - глупец, безрассудный мальчишка, - прошипел он. – Почему вы сразу не пришли ко мне? Или Дамблдору?

- Я подумал, что Дамблдор захотел бы узнать, кто предатель и подставить под удар Коннора, - ответил Гарри. – А я всегда защищал Коннора. Это – мое задание.

Снейп склонил голову.

- Задание?

- Со дня нападения Волдеморта, - продолжил Гарри спокойно внешне, но крича от ярости внутри. – Это моя работа – защищать Коннора. Мне так сказала мама. Вот почему я так много знаю о магии. Я хочу быть в состоянии защитить брата, убить за него или отдать свою жизнь, если будет необходимо. И я должен выглядеть как обычный волшебник, так чтобы все думали, что именно Коннор выдающийся маг.

Гарри не смог определить выражение лица Снейпа. Там было удивление, что можно было ожидать, но еще и черная ярость, и на краткий миг, тошнота и позыв к рвоте. Снейп закрыл глаза и медленно выдохнул, как будто ему нужна была минута, чтобы успокоиться. Потом он открыл глаза.

- Продолжим насчет сегодняшнего вечера, - сказал он. – Что произошло, когда Квирелл напал на вашего брата?

- Сначала Квирелл натравил змею, - начал Гарри и рассказал всю историю, прерываясь только когда Снейп задавал уточняющие вопросы: какие заклинания он использовал или повторить более подробно, что именно говорил Волдеморт. Гарри пустил описание на самотек, а сам погрузился в свой разум и исследовал поверхность своих мыслей, мрачно разглядывая бледные магические цепи, созданные Veritaserum, сковавшие его волю. Он понимал, что мог бы разбить их, как он разрушил камень, но он никогда не видел ничего подобного раньше. И он был исчерпан сражением с Волдемортом. Гарри не думал, что мог бы он набраться сил и разрушить эти оковы менее чем за несколько часов.

Когда он закончил рассказ, Снейп молча смотрел на него. Потом встал и сделал большой плавный шаг к Гарри. Гарри инстинктивно вжался в диван.

- Все это доказывает, мистер Поттер, - тихо сказал Снейп, - что вы - Мальчик-Который-Выжил.

Гарри покачал головой.

- Нет, не правда, - сказал он и Снейп должен был знать, что под Veritaserum Гарри говорил именно то, что думал.

- Да, это так, - ответил Снейп, и его голос набрал силу, но остался столь же тихим. - Вы единственный, чей шрам горел в присутствии Темного Лорда. Вы тот, с кем он ругался и пообещал годы расплаты за его страдания. Он признал в вас своего противники. И ваша магия, мистер Поттер. Под стать его собственной. Ваше раннее обучение сделало вас равным ему. Вы тот, кто избавит наш мир от Темного Лорда, быть может даже прежде, чем закончите школу.

- Он хотел убить Коннора, - сказал Гарри. И Veritaserum гарантировал, что все, что он говорит, происходит из его собственной убежденности. – Шрам Коннора тоже болел, когда Волдеморт пролетел над ним. И Темный Лорд называл его Мальчик-Который-Выжил. Если вам так необходимо во что-то верить, то верьте в это. Мой шрам – это просто шрам, а шрам Коннора – это связь с Темным Лордом.

- Я вижу, что вы очень хотите убедить меня в этом, - усмехнулся Снейп, и глаза его горели таким огнем, которого Гарри никогда раньше не видел. – В конце концов, это уберегло бы вашего любимого близнеца от разочарования и боли.

Неохотно Гарри продолжил. Просто если Гарри примет доводы профессора, это будет противоречить его правилам.

- Но я не могу думать иначе: это привлечет ко мне ненужное внимание. А этого не должно произойти. Все должны думать, что я – самый обычный студент. Так мы планировали с мамой. Я обещал. Я не слишком преуспел в этом в начале года, но я буду над этим работать.

Снейп рассмеялся над ним.

- Вы не обычный, мистер Поттер, - сказал он. – И никогда таким не будете. Я не знаю другого ребенка с силой подобной вашей. Не знаю такого ребенка, который пережил болевое проклятье Crucio, а после смог продолжить борьбу. Любой обычный мальчик прибежал бы к профессорам с самого первого момента, как узнал о планах Квирелла, или был бы обнаружен им и убит. Вы же боролись и планировали, как будто это было реальное сражение, и победили, - и глаза профессора странно блестели, как если бы он ожидал, что Гарри ответит на это что-либо. – Вы – воин.