- Сириус, фу! – поморщился Гарри. Он и думать не хотел о том, что его родители занимаются сексом. Завтра наступит его и Коннора одиннадцатый день рождения, скоро они получат письма-приглашения в Хогвартс. Гарри знал, что в последние месяцы его родители, вероятно, волнуются из-за того, что отпускают Коннора в большой волшебный мир, но до этого момента он не догадывался, как именно они успокаивают свои нервы.

Сириус потрепал Гарри по волосам. Гарри покорно стерпел это.

- В любом случае, - добавил Сириус - они хотели, чтобы здесь был кто-то, чтобы позаботиться о тебе. На всякий случай.

Гарри напрягся и отстранился.

- Я приглядываю за Коннором! - сказал он.

Сириус ласково улыбнулся ему.

- Я знаю, Гарри, но Коннор еще ребенок.

Он вздохнул и посмотрел, как Коннор в погоне за снитчем, перевернулся на метле вверх тормашками.

- И хотя Питер в Азкабане, - Сириус выплюнул имя предателя, - есть другие Пожиратели Смерти, которые вероятно ищут любую возможность причинить ему вред.

Гарри кивнул. Он все знал о Пожирателях Смерти. Его родители назвали ему имена тех из, кого они знали, и велели изучить их семьи и способности, и обучили его нескольким необходимым заклинаниям, чтобы остановить Пожирателей Смерти. «Почти», - повторил Гарри про себя. Ему хотелось думать, что он уже достаточно хорош в этом уже сегодня, но трудно было об этом судить, пока он не столкнется с Пожирателями Смерти в бою по-настоящему. Кроме того, он держал в секрете свои упражнения в чарах. Иногда ему удавалось быстрее, чем Коннору, подобрать нужное заклинание, но он не мог позволить брату заметить это или смутить его этим.

«Просто заклинания даются мне немного легче, вот и всё», - запротестовал Гарри и снова лег на траву, наблюдая за Коннором, который пытался поймать бешено порхающий снитч.- « И я немного быстрее летаю на метле, но я всегда буду подстраиваться под его скорость. Он никогда не узнает. И никто иной тоже. Все должны думать, что лучший - Коннор.»

Подобные мысли приносили Гарри удовольствие. Это было как дополнительное преимущество, которое могло пригодиться в будущем. Помимо того, что это поможет занять Коннору его место под солнцем - совершенно заслуженном, после того, как его отметил Волдеморт: если Пожиратели Смерти будут считать, что Гарри медленно летает, они могут недооценить его, и тогда Гарри не преминет воспользоваться этим и прихлопнет любого, кто пытается обидеть его брата.

- Мерлин, Гарри, иногда ты ведешь себя так, будто держишь весь мир на своих плечах, - сказал Сириус, вырывая его из раздумий. - С тобой все в порядке?

На мгновение Гарри ссутулился, а затем расслабился. Он напомнил себе, что Сириус, да и Ремус тоже, были искренне убеждены, что он просто ребячится, когда говорит о защите своего брата. В отличие от мамы, они не знали правды. Никто не должен знать правду. Гарри должен оставаться незаметным, самым обычным.

- Со мной все в порядке, - ответил он, - и я вовсе не несу тяжесть мира на своих плечах. Это из-за Коннора.

Лицо Сириуса смягчилось, и он снова стал наблюдать за Коннором, пока тот не поймал снитч.

- Его путь будет нелегким, - согласился он.

«Но не таким трудным, как мог быть», - пообещал Гарри про себя, подтянул колени к груди и обхватил их руками. – «Я всегда буду у твоего правого плеча, Коннор. Я буду прикрывать твою спину, и никто не заметит меня рядом, пока не попытается причинить тебе боль, вместо этого я причиню боль им».

Такова была его жизнь. Оставаться в тени своего брата и быть всегда готовым защищать Мальчика-Который-Выжил. Только так Гарри мог быть уверенным, что Коннор выживет.

Гарри слушал, как смеётся его брат-близнец, которому судьба приготовила нелегкую стезю полную боли, и не мог себе представить хоть что-то, что он не способен принести в жертву, чтобы этот смех оставался искренним.

========== Глава 2. Встречи, радушные и иные ==========

Глава 2. Встречи, радушные и иные.

- Ну, Коннор, слушайся профессоров. Ты не забыл Годрика? Хорошо, держи его в клетке, пока не доберетесь до Хогвартса. Джеймс, не смей давать ему мантию-невидимку. Да, я видела, как ты вытащил её из кармана. Положи её обратно, немедленно. Она не понадобится ему на первом курсе…

Гарри плелся позади родителей, сопровождая вместе с ними Коннора на платформу 9 и ¾, слушал и улыбался. Обычно его мать не была такой суетливой, потому что Коннор всегда был дома, у нее перед глазами, где она могла присматривать за ним. Так же, как Сириус и Ремус, или Гарри, она всегда была готова стремительно выхватить свою волшебную палочку, стоило приблизиться кому-то похожему на Пожирателя Смерти. Среди криков приветствия и шумной суматохи вокзала Кингс Кросс, заполненного как магглами, так и волшебниками, было больше возможностей, чтобы незаметно подойти и прицелиться в Коннора.

Гарри об этом не волновался. У него было припасено несколько надежных заклинаний, как и недавно приобретенная волшебная палочка, и к его облегчению заклинания у него получались даже лучше, чем с тренировочной палочкой. Он даже подумывал о том, чтобы доверить своей белоснежной сове Хедвиге, высматривать возможную опасность. Сейчас Хедвиг сидела в клетке, стоящей на его тележке, оглядывая все вокруг ярко-золотыми глазами, и казалась более внимательной и сосредоточенной чем Годрик, черный филин Коннора, восседающий частенько с закрытыми глазами, или отвернув голову назад, рассматривая, по убеждению Гарри, абсолютно не представляющих опасности людей.

- Гарри!

Гарри удивленно оглянулся. Они уже почти дошли до зачарованной стены, отделяющей вокзал от платформы 9 и ¾, и он, задумавшись, не заметил, что мать замедлила шаг, чтобы идти рядом с ним. Она, безусловно, не представляла никакой угрозы, так же как Сириус или Рем. Однако Гарри решил быть более внимательным. В поезде такой безопасности не будет.

- Да, мам? – пробормотал он.

Лили колебалась с минуту, как будто раздумывала, следует ли и ему дать несколько наставлений, как Коннору. Гарри терпеливо ждал. Она должна ему сказать только одно, и он знал, что это будет. Но в тоже самое время, ему необходимо было это услышать. Это было подтверждением его цели, его верности и положения в мире.

- Позаботься о своем брате, - сказала Лили, наконец. И нечто туго намотанное и напряженное в голове Гарри облегченно выдохнуло.

- Конечно, мама, - ответил он.

Рука Лили отбросила челку со лба Гарри, открывая его шрам, который был, как Гарри знал, искривленным, несовершенным отражением шрама от проклятия его брата-близнеца.

- Ты – молния, - прошептала Лили, - ты ударяешь безжалостно и быстро, ничего не оставляя после себя. Коннор – сердце. Защищай его невинность, Гарри. Убедись, что он останется по-прежнему чистым и неиспорченным. Директор школы Дамблдор сказал, что Коннор обладает силой, неизвестной Волдеморту. Должно быть это – его способность любить. Но если Коннор повзрослеет слишком быстро, он может лишиться её.