========== Прибытие в деревню ==========
— Так, арбалет здесь, стрелы тоже на месте, осталось положить ножи, и можно ехать.
С такими размышлениями вслух Сэм Винчестер нашёл набор ножей, положил их в багажник автомобиля и захлопнул крышку. Сэм был, можно сказать, современным Ван Хельсингом. Его работа заключалась в том, что он охотился на различную нечисть и истреблял её. К нему часто обращались за помощью люди, которым приходилось сталкиваться с необычными существами или явлениями, и тогда Сэм мог ещё и неплохо заработать. Его новое дело как раз было из таких, и с его решением временить было нельзя. Винчестер быстро забрался в автомобиль, завёл мотор и двинулся в путь. Дорога ему предстояла неблизкая.
Староста одной из деревень в Румынии написал ему письмо с просьбой о помощи. Как было написано в письме, в замке за лесом обитают самые настоящие чудовища, все, кто осмеливался оказаться ночью около замка, пропадали, потом через некоторое время возвращались и ничего не помнили. Те же, кто не осмеливался заходить в замок, слышали оттуда странные звуки и видели подозрительные тени.
Винчестер заинтересовался и решил поехать в эту деревню и разузнать, что к чему. Ехать предстояло достаточно долго, до деревни он добрался ближе к полуночи. За это время он успел добыть кое-какую информацию о самой деревне и замке за лесом. Сама деревня была весьма живописным местечком с красивыми домами, небольшим прудом и кучей лавок, пабов и парой небольших мотелей. Эта информация не особенно заинтересовала Винчестера, а вот история замка привлекла внимание. Он стоял за лесом с неизвестных времён, и никто понятия не имел, живёт ли в нём кто-нибудь. Хотя, все как один утверждали, что в замке обитает нечистая сила и стоит обходить его стороной. Конечно, находились люди, которые не верили этим россказням и пытались пробраться в замок, но после этого они пропадали, а когда возвращались, совершенно ничего не помнили с того момента как ступили на порог таинственного замка. А те, кто видели замок снаружи, замечали в окнах то появляющийся, то исчезающий свет и расплывчатые страшные тени. Обо всём этом Сэм уже знал из письма старосты, но всё же информация оказалась нужной.
Остановив автомобиль около одного из баров, Сэм выбрался из машины и направился в здание. Именно в этом баре под названием «Летучая мышь» Винчестер и должен был встретиться со старостой деревни Бобби Сингером.
Внутри бар полностью подходил под своё название. Повсюду Сэм замечал летучих мышей. Барная стойка изображала большую летучую мышь в полёте, на скатертях на столиках тоже были изображены маленькие летучие мышки, вазы, да и те были выполнены в виде перепончатых крыльев. Сам староста сидел за одним из угловых столиков; заметив Винчестера, он махнул ему рукой. Когда все приветствия закончились и Сэм сел за столик, Бобби заговорил:
— Рад, что ты решил к нам приехать. Дело предстоит непростое и опасное, но как я понял, посетив твой сайт, ты именно за такие и берёшься? — сразу переходя на «ты», спросил Сингер.
— Правильно поняли. Скажите, а Вы не можете мне сказать, какие существа обитают в этом замке и примерно сколько их там может быть? — спросил Сэм.
— Увы, ответов на эти вопросы я не знаю. Но судя по теням, виднеющимся из окон, их там немного. А вот кто или что там прячется, я точно не скажу. Могу сказать только одно: сила это нечистая. И наша деревня будет благодарна, если ты поможешь от неё избавиться.
— Хорошо. Я постараюсь Вам помочь. Но для начал я бы хотел взглянуть на этот замок.
— Конечно-конечно, можем отправляться хоть сейчас, — ответил Бобби.
Через несколько минут они уже шагали по весьма мрачному лесу по направлению к замку. Примерно через двадцать минут Сингер вывел его к широкой лесной поляне, на которой и находился замок. Здание было весьма мрачным, перед входом высился широкий металлический забор с закрытыми увитыми высохшим плющом воротами. Сам замок был сделан из тёмного кирпича. Высокие башни и шпили, мрачные витражи окон, горгульи на башнях — всё это выглядело несколько мрачно.
Вдруг в одном из окон замка зажегся свет, и Сэм смог чётко разглядеть слегка расплывчатую тень. Понять, принадлежит она мужчине или женщине, он не смог, поскольку свет снова погас.
— Видел? Наверняка эта нечисть наше присутствие почуяла. Может быть, если ты всё тут рассмотрел, вернёмся в деревню? А то мне как-то не по себе.
— Хорошо давайте вернёмся, я уже увидел то, что было нужно. Завтра вечером я навещу этот замок.
Сразу повеселевший Бобби весьма проворно повёл Сэма назад. Уже начинало вечереть, и Винчестер начал серьёзно задумываться о ночлеге. Но как оказалось, у хорошей знакомой Сингера была небольшая гостиница, и та с радостью предоставила согласившемуся помочь их деревне охотнику уютный одноместный номер со скидкой. Обустроившись в номере, Сэм принялся думать, что ему будет нужно взять с собой из оружия, и как незаметно для его хозяев попасть в замок. В конце концов придумав к ночи, как ему показалось, неплохой план, Сэм со спокойной душой отправился спать.
========== Попадание в замок ==========
Проснувшись на следующее утро, Сэм сходил в душ и принялся собирать все, что могло понадобиться ему в сегодняшнем намеченном на вечер проникновении в замок. Убедившись, что всё на месте, Сэм со спокойной душой отправился завтракать.
Вечер наступил, как показалось Винчестеру, очень незаметно. Ещё раз проверив содержимое рюкзака и убедившись, что всё на месте, Сэм направился по дороге к лесу. Старейшина деревни Бобби услужливо проводил его до уходящей в лес тропинки, пожелав ему на прощание удачи.
Пока Сэм шёл до замка, стало ещё темнее. Лес и днём выглядел не слишком дружелюбно, а сейчас так вообще — мрачно. Сэму порой мерещилось, что из-за кустов на него поглядывают светящиеся глаза, а в кустах слышались подозрительные шорохи. Сэм ускорил шаг, и уже через несколько минут он смог рассмотреть за кронами деревьев башни замка. Потратив ещё немного времени, Винчестер добрался до замка — тот выглядел совершенно безжизненно, во всяком случае, никого света и шевеления в окнах не наблюдалось. Сэм безо всяких преград добрался до ворот замка, и те легко открылись перед ним, стоило ему их коснуться. На всякий случай проверив нож в кармане джинсов, Сэм направился к входной двери. Та была сделана из красного дерева, ручки были сделаны в форме львиной головы, замок был не самым сложным, и Сэм, недолго повозившись, смог его вскрыть.
Замок встретил его большим прямым коридором и запахом затхлости. Стоило Винчестеру зайти внутрь, как дверь за ним с негромким скрипом закрылась. Сэм невольно слегка подскочил и начал оглядываться, но никого не обнаружил. Медленным шагом он направился по коридору; он оказался небольшим, и вскоре вывел парня в большой круглый холл с лестницей, ведущей наверх. В холле был расстелен местами потёртый кроваво-красного цвета ковёр, на стенах висели покрытые слоем пыли и паутины картины, перила лестницы были украшенными черепами, сами перила были сделаны в виде тонких переплетений.
Не заметив ничего странного в холле, Сэм решил подняться по лестнице. Ступеньки тихонько поскрипывали под его ногами. Поднявшись по лестнице, Сэм снова оказался в коридоре, полном дверей. Все они были одинакового чёрного цвета и все были заперты. Проходя мимо одной их дверей, Винчестеру показалось, что за ней кто-то есть.
Приготовив нож, Сэм достал набор отмычек и принялся ковыряться ими в замке, но дверь вдруг открылась, и на него буквально налетело что-то чёрное, напоминающее осьминога. Притом кричало оно так, что Винчестер на несколько минут оглох. Но судя по всему, оно было девушкой, и, кажется, хотело его укусить. Вдруг существо само его отпустило и отползло к соседней стене. При ближайшем рассмотрении оно оказалось действительно рыжеволосой девушкой, и, судя по голодному блеску красных глаз и выглядывающими изо рта клыками, вампиром. Но почему она его отпустила? Она выглядела очень голодной, но почему-то его не укусила. Тем временем девушка начала бормотать:
