Я понимала, что еще слишком слаба, чтобы убежать, поэтому скользнула в первую попавшуюся дверь. К счастью, это оказалась кладовка, а не чья-то спальня.

Я просидела здесь не менее часа, удивляясь тому, что никто из слуг еще не пришел сюда. Даже преследователи, когда обследовали эту часть коридора, не догадались открыть дверь в кладовку...

Я досчитала до трех и открыла дверь.

- А-а-а! - завопила я, кидая швабру в ухмыляющуюся морду вампира-хозяина.

- Вот это встреча! - громко обрадовался мне он, ловя швабру. - А я тебя как раз искал. Ранита в слезах. Говорит, съели 'ее леди мои кровопийцы'. А мне даже в свое оправдание нечего сказать. Но ты, оказывается, здесь прячешься. Уборка?

Я недоуменно смотрела в лицо вампира, ожидая от него все, что угодно, но не этих слов.

- Пошли, - бесцеремонно схватил он меня за руку. Я испуганно отшатнулась, но вырвать руку не смогла - вампир вцепился мертвой хваткой. Надеюсь, что только в переносном смысле. - Не дергайся, я тебя в комнату провожу. И советую больше одной по моему дому не ходить. Запирать не буду, ты же не маленькая. Но из комнаты лучше не выходи. Не бойся, скоро все закончится. Завтра-послезавтра за тобой приедут.

Я тихо всхлипнула. Вампир уже не казался мне таким страшным. Наверное, потому, что был каким-никаким, но знакомым. В отличие от тех, кто за мной должен приехать. Все мои планы насчет побега, которые я все утро строила, пока завтракала и одевалась, летели с северной башни замка Игана.

Лорд аль Аврандэм, он же вампир, он же мой 'хозяин' довел меня до дверей комнаты и сдал на руки Раните. Девчонка обрадовалась мне, как будто я была ее давно потерянной сестрой. Она меня опять накормила, расчесала, дала какой-то женский слезливый роман почитать и удалилась.

Я с отвращением отшвырнула от себя книгу. Хырз! Почему так не везет?! Сначала похитили, потом выкупили, а теперь хотят отдать неизвестно кому! Пришлось себе честно признаться, что я скучала по вечно недовольному Айдеру и веселому Ригнару. Где они сейчас? Уж точно не беспокоятся о какой-то девчонке.

Я вскочила с кровати и принялась в волнении бегать по комнате. Сейчас никто обо мне не позаботится, нужно самой решать, что делать. Не придет прекрасный принц, чтобы спасти меня из замка ужасного вампира.

Так, Олейсия Ривейна Торр'Нэш, успокойся! Ты же не плаксивая барышня! Да ты за всю свою жизнь плакала только от боли, когда прибегала домой с очередным 'боевым' ранением! А истерик вообще не устраивала! Неужели сейчас, пусть даже и в такой непривычной ситуации, ты позорно разревешься? Как бы ни так!

Я зло смахнула выступившие слезы и полезла в шкаф в поисках более удобной, чем выданное мне платье, одежды. Им оказалось только платье для верховой езды. Жаль, ничего похожего на штаны там больше не было. Но к своему удовлетворению, я нашла иголку и нитку. Шитье никогда не было моей сильной стороной, но сшить из нижней юбки мешок даже дурак сможет. Поэтому и у меня получилось. Критически осмотрела результат своей работы и осталась вполне довольна собой - стежки хоть и были далеки от идеала, но изделие получилось достаточно прочным.

Так, сумка под продукты готова. Теперь нужно дождаться ужина и незаметно положить в нее немного еды. Другой вопрос - где взять денег. В моей сумке, которая осталась у Айдера и Ригнара, лежало достаточно денег, чтобы прожить безбедно в течение трех-четырех месяцев. Парням повезло - все досталось им. Только где мне теперь брать деньги? Устроиться в какой-нибудь цирк, развлекая народ трюками? Конечно, это был вариант. Но в Зарде Инквизиция даже к цирковым фокусникам относилась настороженно, считая их занятия чем-то сродни магии. Нередко и они попадали на костер. А в этом городе, где я оказалась, найти честную профессию труднее всего.

Из болтовни Раниты я узнала, что нахожусь в Кронме - воровской и разбойничьей столице. Если где в Зарде и мог оказаться вампир, то только здесь. Инквизиция давно плюнула на города подобные этому - выгоды с них никакой, а если отряд поймает здесь уличенного в магии, то и сам сгинет - бандиты держались друг за друга горой. Пожалуй, это и все, что я знала о Кронме. В подобных городах я не бывала, если не считать этот случай, а отец мало распространялся на эту тему, считая, что девушкам знать такие вещи ни к чему. Оказалось, зря. Юной девушке в жизни все может пригодиться.

Я выглянула в окно - моя комната была на третьем этаже, а внизу раскинулся ухоженный сад с голыми весенними деревьями. Хырз, там же холодно еще! Где мне найти верхнюю одежду?! Пришлось рвать платья, отдирая верхнюю часть от юбок. Откуда только силы взялись! Низ пойдет на веревки, по которым я спущусь вниз. Идти вечером по дому я не осмеливалась, боясь напороться на слуг или, что еще хуже, на самого хозяина. О своей боязни высоты я старалась не думать. Делать было нечего, и я принялась за связывание веревки. Это сразу напомнило мне украшенную тряпками эльфа башню Севишо. Как давно это было! Нет, не так уж и давно, просто за последнее время произошло столько событий! И то ли еще будет...

Закончив с веревкой, я сунула ее в шкаф и с нетерпением начала ждать вечера и своего ужина. Время тянулось ужасно медленно, но вот дверь скрипнула и внутрь вошла Ранита с подносом в руках. Я радостно накинулась на нее, вырвала у испуганной девчонки поднос, на ее робкий вопрос, не нужно ли мне что-нибудь еще, я ответила, что ничего не надо. А когда она двинулась к шкафу, намериваясь достать оттуда мою ночную рубашку и помочь мне в нее облачиться, я заверила ее, что сама переоденусь, а пока еще не собираюсь ложиться. Ранита ушла, подозрительно косясь на меня.

Я облегченно выдохнула. Последний рывок - и я на свободе. Импровизированная сумка была наполнена, я облачилась в платье, сверху натянув обрывки от других. Случайно увидев себя в зеркале, я сразу заулыбалась - настоящая оборванка. Открыла окно, закрепила один конец веревки на спинке кровати, оглядела вечерний сад под окном - никого. Спустила вниз веревку, а сумку с едой запихнула за пазуху.

Я глубоко вздохнула и вскарабкалась на подоконник. Только бы голова не закружилась в самый неподходящий момент. Я ухватилась за веревку и полезла вниз, упираясь ногами в стену дома. Преодолевая второй этаж, невольно вздрогнула, заметив за окном в доме хозяина, который сидел в кресле и пил что-то красное из высокого бокала. 'Кровь', - с отвращением подумала я, поспешно спускаясь на первый этаж. Веревки не хватило до самого конца - это я поняла, когда зависла на высоте своего роста над землей. Было бы слишком просто, спустись я без происшествий. Повисев немного на одних руках, я выпустила веревку, но сгруппироваться не успела. Удар о землю отозвался в ногах болью. И я тихонько заскулила, присев на клумбу.

Когда боль немного утихла, я вспомнила о мерах предосторожности. Сделав руками несколько пассов, заставила веревку порывом ветра вернуться обратно в комнату, а окно захлопнуться. Послышался звук лопнувшего стекла, я испуганно втянула голову в плечи. Конечно, я опять не рассчитала силы, и результат не заставил себя ждать. Будем надеяться, что хозяин слишком увлечен своей 'выпивкой' и не обратит на какой-то посторонний звук внимания.

Встала и, прихрамывая, направилась к границе сада, в поисках какой-нибудь неприметной калиточки. Таковой не оказалось. Бесцельно облазив в ее поисках весь периметр огороженного сада, я оказалась почти у главных ворот. А может... Мысль еще не успела сформироваться в мозгу, а ноги уже понесли меня к воротам. Но тут послышался топот копыт и скрип кареты. Я застонала. Что за невезение! За мгновение до того, как карета оказалась в поле моего зрения, я спряталась за ближайшим деревом.

Хозяин дома направлялся куда-то в ночь в своей карете. Перед коваными воротами карета остановилась, кучер спрыгнул с облучка и открыл их, затем вернулся обратно. Сейчас или никогда! Я успела заметить, что на запятках кареты нет лакея, и тенью скользнула на пустующее место. И только усевшись там, поняла, что кучер еще будет возвращаться, чтобы закрыть ворота. Я стукнула себя ладонью по лбу. Сегодня я совершаю одну ошибку за другой! Хорошо, не только сегодня.