Так что дел с самого начало было у них невпроворот. Принцесса взяла все в свои руки и помогала с проектированием и стройкой Башни. Но Астра не забывала о своих обязанностях, а именно о вышивании крестиком на полотне тройных кубических логарифмических уравнений для тройной матрицы, двоичным кодом (после жесткой экономики, она полюбила не менее жестокую религиозную математику).
Важное место в ее воспоминаниях занимает один сыро - рыбо-любивый дракон Ляпис. Этот негодяй умудрялся встревать во всевозможные неприятности, на уровне принцессы! А как-то раз учудил он уж очень смешную ситуацию - съел весь сыр из мышеловок по всему замку. Все бы нечего, если бы мыши не ополчились против него. Представьте гордого и мудрого дракона, который бегством спасается от орд мышей с явным намерением получить свой сыр обратно. Благо, именно в этот момент, Ляпис научился дышать огнем. Ну и что, что из-за страха, но ведь научился!
Потом был случай, как Ляпис нашел каменный саксофон. Никто не понял в чем шутка, но он работал, и был размером для великана или небольшого дракона. Вспомнив о том, что его мама заставляла, ловить птичек для учительницы музыки, дракон напряг все свои извилины и попробовал сыграть. На удивление вышло ничего так.
Но тут же вспомнил, что не хотел становиться музыкантом, да и птичек жалко было... Поэтому, он отложил свою находку куда подальше и не вспоминал о ней целый год. А вспомнил он лишь потому, что Астра загадала, что бы он сыграл на любом музыкальном инструменте мелодию по своему вкусу (Он проиграл его, когда они играли в прядки на желание).
Сыграл дракон какую-то импровизированную мелодию, но девушка была довольна.
- Почему бы тебе не развивать свой талант? - спросила она его.
- Мама хотела...
- Если ты сам этого хочешь, то играй! Пой! Танцуй! Рисуй! Или нападай на людей... Ты должен САМ выбрать то , что тебе нравится. Я поддержу тебя, как сейчас! - Чуть ли не крича, наставляла дракона его же подруга.
И он решил. Сам. Решил, что музыка - это очень даже ничего...
*****
Ляпис был задумчив целый день. В каких облаках он летал, одному лишь ему и было известно. Хотя он и не скрывал, в каких именно облаках он сегодня летал, просто никто не смотрел.
В таком вот состоянии, он зашел в просторную гостиную, где они договорились встретится с Астрой. Он начал искать взглядом принцессу, и нашел ее, задремавшей в кресле, около камина. Ухмыльнувшись, он потихоньку подошел к ней, и очень аккуратно выудил из рук пустой бокал. Поставив его на стол, дракон еще раз взглянул на принцессу. Может стоило отнести ее в покои, или все же оставить здесь? Принцесса любила засыпать в самых интересных, неудобных и странных местах. Где он ее только не находил. Сегодняшний случай - самый безобидный из всех. Помнится, он снимал ее с дерева, с крыши башни, с люстры в главном зале, с витража (зацепилась платьем, так и уснула). А от куда, из под чего, и как, он боялся перечислять. Он даже иногда боялся, что ведьма, проклявшая принцессу на "сон" была почти успешной. Но зачем же еще нужен друг, если не для спасения подруги от пропуска трапез. Первым делом сон, а потом уже еда! Так она говорила ему, когда в очередной раз просыпала один из приемов пищи.
Дракон отвлекся от размышлений и укрыл Астру теплым пледом. Та лишь немного поморщила носик.
Странно, что она сегодня отказалась от полета. Ведь раньше, она почти, что прописалась на его спине. Там же она и спала и ела, а могла и вымыться, загнав друга в реку, со словами "Драконы тоже должны быть чистыми".
Они быстро научились вместе летать. Вместе изучили всю территорию поблизости их нового дома. Вместе ловили рыбу для Ляписа и для кухни. Вместе распугали какую-то несерьезную шайку бандитов. Все делали вместе.
А сегодня... Она сказала, что хочет побыть одна. Они конечно договорились после полета дракона встретиться здесь, но на душе остался неприятных осадок. Он не знал, что и думать. Может... принцесса наконец-то поняла, что устала от него? Нет, она не такая. Такого просто не может быть ...даже в кошмаре. Может у нее какие-то проблемы? Ну, тогда зачем их скрывать от него? Он всегда рад помочь!
Ляпис ломал голову. Свернувшись в клубок, он постарался заснуть, но настырные мысли лезли и лезли в его тяжелую голову. Проворочавшись два часа, дракон наконец-то заснул.
Ему снилась пещера с белым ягелем, снилась маленькая девочка с рыжими лохматыми волосами и зелеными глазами, которые смотрели прямо в душу...и заставляли открывать свое сердце для нее. Он не жалел. Иногда, в таких снах, она не приходила в ту пещеру, но он все равно ждал. Было страшно, что сон мог оказаться реальностью, а та девочка - лишь его воображением. И каждый раз просыпаясь, он искал подругу, которую любил всем сердцем. Она стала ему сестрой. А он стал ей братом.
Утром, когда солнце только выглянуло из-за горизонта, Ляпис проснулся от того, что кто-то на нем сидит и поет странную песню. Эти "кто-то" оказалась никто иная, как... Астра!
-С днем рожденья, с днем рождеенииияя, тебяяя!- распевала она почти каждое слово. Дракон моргнул. Потом еще раз. И тут же понял, в чем дело. Он забыл! Забыл, что у него сегодня день рождение! Шестьдесят восемь стукнуло!
- Астра! Прости, я забыл.... - смутился дракон.
- Не поняла.... а чего ты извиняешься? Ну, забыл? И что? Это же твой праздник! Я вчера так нервничала, что аж погрузилась в ностальгию о нашем детстве. Ты ни слово не обронил по поводу сегодняшнего дня, вот я и подумала, вдруг ты не хочешь справлять...и как-то подрасстроилась. Короче, с днеееем рождееенииияяя!- Снова начала петь подруга.
- Спасибо тебе большое! А где мой подарок? - Дракон знал, что это самое любимое занятие для принцессы. Придумывать подарки или праздники. Она получала огромное удовольствие, когда задумывала сюрприз для кого-то. И сейчас, он был уверен, ей не терпится подарить ему подарок.
- Да, у меня есть кое-то для тебя - хитро улыбнулась она. - Но ты не должен подглядывать, пока его достану!
- Хорошо-хорошо! - Он был счастлив не менее принцессы. А она была счастлива, как три дракона, которым удалось захватить власть над всем миром. Это читалось в ее глазах.
Он послушно закрыл свои, и стал ждать нового чуда, "а-ля подарок принцессы".
Через несколько мгновений, Астра разрешила открывать глаза, и он увидел... маленького сморщенного старичка в женском платье. Сказать, что он был в шоке - ничего не сказать. Опасливо посмотрев на чудо - юдо, спросил:
- Астра, что это?
- А это, дракоша, подарок - с невинной улыбкой на лице ответила Астра и с какой-то нежностью посмотрела на "подарок".
- Перефразирую вопрос, кто это, и почему он в женской одежде? - снова вопрошал Ляпис.
- О, попрошу вас не оскорблять меня, я Отто Фон Штирл - ученик верховного волшебника Королевства, а это моя церемониальная мантия - проскрипело существо.
- Прошу прощения, не знал, что в Королевстве есть волшебники и потому не сразу признал в вас мастера тайных искусств - поклонился дракон.
Взгляд волшебника потеплел на одну сотую градуса:
- О, ваши извинения приняты, и знайте, я не сержусь, вы не первый, не вы последний - грустно усмехнулся колдун - но хватит о грустном, когда я ехал сюда, я надеялся, что поселюсь в самой высокой башне, но мой учитель прислал мне письмо, в котором говорилось о некоторых проблемах с замком. Как и ожидалось, приближаясь к Башне, я увидел стройку и лишь один донжон. Подумав, я решил нанять рабочих для стройки. Найдя таковых, они принялись меня уверять, что раньше работали на великого Тадж"Ика, не знаю, кто это, но звучит престижно. Эй, что с вами, почему вы смеетесь? - занервничал Фон Штирл смотря на заливающихся Астру и Ляписа.
Объяснив ситуацию, все, троя, пошли смотреть на прибывших рабочих. Все таки, их стройка затянулась, а лишни руки были им нужны. По пути на стену Ляпис шепотом спросил у Астры:
