Ансамбль «Singers Unlimited» возник в Чикаго ещё в 1967 г. Его основателем и руководителем является Джин Пьюрлинг (род. 31 марта 1929 г.). Он происходит из музыкальной семьи и с самого детства всегда предпочитал вокальную музыку любой инструментальной. «Я пел практически всю свою жизнь, — говорил он о себе. — Я был очарован хоровым пением ещё будучи маленьким ребёнком». Но он недолго предавался простому восхищению другими хорами. Уже в апреле 1956 г. на Западном побережье он организовал вокальную группу — квартет «Hi-Lo’s», ориентировав его на джаз и став его лидером и аранжировщиком. (Любимыми вокалистами Пьюрлинга были тогда Мел Торме и квартет «Four Freshmen».) Вскоре «Hi-Lo’s» стали привлекать к себе всеобщее внимание, причём им восхищались любители вокального джаза не только в США, но и в европейских странах. Выступления проходили под аккомпанемент их собственной инструментальной группы, но они также часто записывались с другими оркестрами (на фирмах «Trend», «Starlite» и «Columbia»), выступали в знаменитой Голливудской Чаше, снимались в кинофильмах и т. д.
Однако Джин Пьюрлинг хотел достичь более совершенной демонстрации вокального мастерства. Хотя он сам не имел формального музыкального образования, но хорошо знал возможности и диапазон человеческого голоса. Он блестяще использовал свой необычный организационный талант и свободное владение техникой записи и воспроизведения. Из оригинального состава своей группы «Hi-Lo’s» он взял своего бывшего коллегу Дона Шелтона и позднее пришедшего Лена Дресслера, добавил к ним один женский голос — певицу Бонни Герман и таким образом сформировал новый ансамбль «Singers Unlimited».
В этом составе они работают до сих пор. Необычная музыкальность, чистая интонация, ритмическая точность, сам стиль, находящийся под явным влиянием джаза, потрясли музыкальный мир. Возможности многоканальной системы записи, когда звучание квартета может напоминать большой хор, не принижают роль аккомпанирующего оркестра. Правда, певцы записали большое количество музыкальных номеров вовсе без аккомпанемента (а капелла). В других случаях им могут аккомпанировать биг-бэнды, возглавляемые такими именитыми лидерами, как Пэт Вильямс или Роб Мак-Коннелл. Всего на сегодня у них вышло около двух десятков долгоиграющих дисков, записанных под собственным именем «Singers Unlimited».
Избранная дискография
Acapella I, II, III (on MPS Jazz).
Eventide (MPS Jazz).
Feeling Free (MPS Jazz).
Four of Us (MPS Jazz).
Friends (MPS Jazz).
In Tune (MPS Jazz).
Invitation (MPS Jazz).
Just in Time (MPS Jazz).
Sentimental Journey (MPS Jazz).
Singers Unlimited (MPS Jazz).
A Special Blend (MPS Jazz).
With Rob McConnell and the Boss Brass.
Яков Скоморовский
Яков Борисович Скоморовский — пожалуй, старейший из наших лидеров. Он родился 6 (18) августа 1889 г. в Херсоне, а в 1912 г. с отличием окончил Петербургскую консерваторию по классу трубы.
После этого долгое время он работал ведущим солистом в оркестрах театра музыкальной драмы и Малого оперного театра, а в середине 1920-х гг. познакомился с джазом.
Будучи тогда в Ленинграде, Утёсов предложил Скоморовскому помощь в организации джаз-оркестра, и с 1929 г. Яков Борисович стал музыкальным руководителем первого теаджаза Утёсова. «Это была большая удача, — вспоминал Леонид Осипович, — среди музыкантов города у него были обширные знакомства, и он помогал мне отыскивать нужных людей».
Но вскоре Скоморовский создал свой собственный ансамбль, который с конца 1931 г. постоянно играл в ресторане гостиницы «Европейская». Как первоклассный трубач-солист он был сторонником исполнения чисто инструментальной музыки. Аранжировки писал его брат пианист Александр Борисович. При этом музыканты ориентировались на исполнение пьес танцевального характера, так как использование джаза для танцев в 1930-е было нормой.
Талант организатора и музыканта был не последней причиной того, что Скоморовский оказался удачливее других своих ленинградских коллег-современников — Л. Теплицкого, Б. Крупышева, Г. Ландсберга. В 1932 г. Концертный джаз-ансамбль Скоморовского, как он тогда назывался, отправился в Москву, где впервые записался на пластинках Музтреста. В ближайшие годы его пьесы появились более чем на тридцати дисках, часть которых в 1985 г. была переиздана «Мелодией» на LP «Голубая ночь».
В середине 1930-х уже как джаз-оркестр под управлением Скоморовского коллектив пригласили в штат Ленинградского радио, а затем он перешёл в ведение Ленэстрады. Его музыкальным руководителем в те годы стал пианист и композитор Илья Жак, и тогда же начались контакты джаза с И. О. Дунаевским. Фильм «Девушка спешит на свидание» (1936) с музыкой Дунаевского озвучивал как раз оркестр Скоморовского.
Именно этим большим составом в 1937-1940 гг. были сделаны самые знаменитые записи, прославившие оркестр Скоморовского и надолго ставшие популярными среди широкой публики: «Дайна», «Фатум», «Я видел звёзды», «Моя красавица» и др. Чаще всего это были, конечно, собственные обработки известных мелодий американских авторов. Этот биг-бэнд из пятнадцати человек отличался хорошей ритмикой, слитностью секций, ярким ансамблевым звучанием и виртуозными соло самого Скоморовского. Его игра была технически совершенна, с сильным красивым звуком. В пьесе «Иоганна» («Прекрасный день») он играл в феерическом темпе соло, сравнимое с «Полётом шмеля», а визитной карточкой его «золотой трубы» являлся парафраз на темы «Золотого петушка» Римского-Корсакова.
Работа в Ленэстраде не ограничивалась инструментальным джазом. В конце 1930-х с оркестром Скоморовского пела и записывалась молодая Клавдия Шульженко («Андрюша», «Записка», «Не забудь»), откуда и пошла её слава, а позже с ним начинали блестящие чечёточники братья Гусаковы (1944).
Во время войны джаз-оркестр Скоморовского выступал в действующих войсках, а также гастролировал по стране. Во второй половине 1940-х гг. началась борьба с космополитизмом и «музыкой иностранного происхождения», и уже в 1946 г. целый ряд великолепных джазов был расформирован, в том числе и оркестр Скоморовского.
Яков Борисович умер 4 июля 1955 г. в Ленинграде. Это был один из выдающихся советских трубачей-солистов, тонкий интерпретатор, талантливый музыкант, настоящий мастер джаза.
Избранная дискография
«Мелодия» М60-39677-8, M60-46115-001.
Джон Скофилд (John Scofield)
Джон Скофилд родился в Дэйтоне, штат Огайо, 26 декабря 1951 г. С ранних лет его кумирами являлись такие музыканты, как Чак Берри, Альберт Кинг и Би Би Кинг. Как и вся молодёжь, Джон в юности увлекался рок-н-роллом, городским блюзом и ритм-энд-блюзом. В это время он учился в музыкальном колледже Беркли в Бостоне (1970-1973) с Гэри Бёртоном, Миком Гудриком.
Решающим моментом в музыкальной жизни Скофилда стало его участие в концерте, проходившем в Карнеги-Холле, в джаз-роковом составе оркестра под управлением Джерри Маллигена и Чета Бейкера, куда его пригласили по рекомендации Гудрика (1974). Работа в этом составе окончательно определила стиль Скофилда. Он работал в джаз-роковых составах с Джорджем Дюком, Билли Кобэмом, Гэри Бёртоном. Среди других знаменитостей можно назвать Чарли Мингуса (1977), Рона Картера и Ли Коница.
В 1977 г. Скофилд организовал свой состав, куда вошли Ричи Бейрах, Джордж Мраз и Джон Ла Барбера. С этим составом он совершил турне по Европе и записал свой первый альбом «John Scofield Live». После записи своего второго альбома в 1978 г. Скофилд сформировал новый состав со Стивом Суоллоу и Адамом Нюссбаумом (1980) и выпустил с ними три диска.
Карьера Скофилда приобрела несколько драматический оттенок, когда в 1982 г. он присоединился к оркестру Майлса Дэвиса. Ему пришлось играть с Майком Стерном (два гитариста в одном составе!), пока год спустя тот не ушёл из оркестра.
