Воителей Света в их демонической форме не видел еще никто. Обычно демоны, применяя свои способности в полной мере, уже не могут контролировать физическую форму – и поэтому принимают форму демоническую. Но этим семерым всегда удавалось воспользоваться своими силами, не прибегая к изменению.

Общеизвестно, что в физической форме демон намного слабее, чем в демонической. Поэтому, умея блокировать переход из одной формы в другую, можно легко справиться с противником, заставляя его оставаться в физическом облике, и намного проще и действеннее причинять ему страдания. А демоны Мрака любили пытки и знали в них толк. К слову сказать, мало кто из их жертв обладал достаточной выносливостью, чтобы выдержать весь имеющийся в распоряжении Мрачных арсенал пыток.

Хаузит сел в приготовленное для него кресло и подождал, пока к нему выведут семерых пленников, закованных в специальные оковы, блокирующие их способности.

Поскольку, прослышав об их поимке, Император Мрака сразу же отдал приказ не причинять вреда воителям, с ними все это время обращались достаточно хорошо.

Хаузит внимательно разглядывал семерку, стоявшую перед ним. Оковы, сдерживающие способности демонов Радужной Друзы, не позволяли заблокировать их мысли и чувства от воздействия Императора Мрака, и ему было не сложнее, чем его Светлому брату-близнецу разобраться, что за существа такие эти демоны.

И пришел он к выводу, что этих семерых ни пытками, ни уговорами не заставишь перейти на сторону Мрака. Хотя попытаться все же стоило…

Да не стали воители разговаривать с Императором Мрака. Просто молча смотрели на него – и так много силы Света было в их взглядах, что Хаузит почувствовал себя неуютно.

– Я вижу, толку от них не будет никакого, – задумчиво сказал Император, продолжая разглядывать воителей. – Но почему они ведут себя так, словно не они у меня в плену, а я у них? Научите их уму-разуму. Я должен увидеть их сломленными и отчаявшимися. Можете испробовать на них все, что умеете. Думаю, эти смогут выдержать большую часть. А то вы все время жалуетесь, что пленникам стойкости не хватает. Посмотрим, долго ли продержатся они, – Хаузит повелительно улыбнулся своим палачам – и те приступили к работе.

Несколько дней и ночей Император Мрака наблюдал за пытками. Много раз за это время воители балансировали на грани, отделявшей существование от не существования. Но умелые мучители не позволяли соскользнуть за эту грань, сохраняя им жизнь, чтобы продлить страдания пленников. И каждый раз, когда приходящие в себя воители встречались взглядом с Хаузитом, Император продолжал видеть в их глазах Свет.

К концу второй декады непрерывных пыток воители мало напоминали живые существа. Мрачным уже не было надобности держать их в блокирующих оковах, поскольку сил у демонов Радужной Друзы все равно не оставалось.

Глядя на них, Хаузит понял, что все его старания были напрасными. Даже изувечив телесную оболочку воителей, даже заставив их страдать так, как не страдал еще никто, он не смог сломить их дух и изгнать из глаз Свет.

Тогда он отдал приказ казнить пленных. Приговор был приведен в исполнение немедленно. Семеро воителей Света были подвергнуты деструктуризации и аннигиляции.

После пленения воителей Империя Света осталась без защиты – и под натиском сил Империи Мрака пала. Демоны Света были безжалостно уничтожены вместе с их кристаллами, Император Света Бирюза показательно казнен, а города разрушены. Это сопровождалось глобальными катаклизмами, поскольку равновесие сил во Вселенной покачнулось. К счастью, сам мир демонов уцелел, но при этом темное полушарие планеты окутал еще более непроглядный мрак, а возле столицы неожиданно разверзлась таинственная Бездна. На границе же бывшей Империи Света и Империи Мрака возник Пояс Сумерек, где царили тени и вечная полумгла.

Император мира демонов Хаузит праздновал победу.

Но не все Светлые погибли в этой войне. Детям Бирюзы и нескольким демонам из числа его доверенных лиц удалось спастись, покинув Императорский Нефритовый дворец по подземному ходу, который вывел их далеко за пределы Янтарного города. Вход был погребен в руинах, а выход оказался расположен в появившемся Поясе Сумерек.

Уцелевшие демоны Света основали там крохотное Сумеречное Королевство, до поры до времени остававшееся скрытым от взгляда Хаузита.

Сын Бирюзы был еще слишком молод, и потому трон Сумерек заняла его старшая сестра Целестин – одна из самых прекрасных леди-демонов. Принца это вполне устраивало, поскольку к власти он не рвался. Внешне он был очень похож на сестру: те же черты лица, одинаковые аметистовые глаза. Разве что цветом волос они отличались: у принца они были серебряные, а у принцессы-королевы – белоснежные, с голубоватым отливом.

Однажды принц тайком пробрался по подземному ходу в развалины Нефритового дворца. С трудом разобрав засыпавший вход завал, он отправился туда, где Император Света хранил кристаллы жизни демонов Света – ведь при поспешном бегстве некогда было их забирать.

В хранилище уцелело не так много кристаллов, так как большая часть демонов погибла в войне. И с изумлением принц обнаружил среди уцелевших кристаллов Радужную Друзу. Он забрал ее вместе с другими кристаллами и тщательно скрыл все следы своего пребывания в руинах на тот случай, если сюда вздумают заявиться шпионы Хаузита. Подземный ход вновь был завален, а Радужная Друза до поры до времени укрыта в Королевстве Сумерек.

Уничтожая воителей Света, Мрачные упустили из виду, что если жизненные кристаллы демонов не уничтожены, то есть небольшой шанс возрождения их обладателей. Нарушенное равновесие каким-то образом повлияло на этот процесс, и на свет появились еще более совершенные формы – супервоители. Опять-таки их было семеро. Супервоин Демантоид, Супермаг Морион, Супергенератор Турмалин, Суперпаранорм Хрусталь, Суперусилитель Топаз, Суперкомпьютер Сапфир и Суперизлучатель Аметист. Внешний вид супервоителей остался прежним. Но теперь у них были браслеты с осколками их жизненных кристаллов. С их помощью воители принимали облик супервоителей и получали дополнительные возможности и мощь. Способности супервоителей Света были напрямую связаны с Радужной Друзой – сростком их жизненных кристаллов. Когда эти семеро объединялись, Радужная Друза начинала светиться и передавала им свою силу. Все возможности Радужной Друзы так и оставались неизученными. Известным оставался только факт, что разъединить ее кристаллы невозможно.

Один из бывших Светлых, а ныне Сумеречных демонов, был назначен Хранителем Радужной Друзы, в обязанность которому вменялось немедленно сообщать обо всех изменениях, происходящих с ней.

– Ваше Величество, королева, – Хранитель Друзы явился с внеочередным докладом. – Возможно, я не вовремя, но у меня важное сообщение…

– Что случилось? – спросила Целестин мягким звучным голосом, отрываясь от своих бумаг. – Что-нибудь не так с Радужной Друзой?

– Да нет, Ваше Величество. Она в порядке. Я бы даже сказал – более чем, – туманно ответил Хранитель.

– Не говори загадками. Что значит – более чем в порядке?

– Она загорелась. Все кристаллы светятся.

Целестин внимательно посмотрела на Хранителя.

– Ты уверен?

– Более чем уверен. Я видел это своими собственными глазами. Но это не все.

– Что же еще? Говори, не тяни! Неужели…

– Да, Ваше Величество! – торжественно объявил Хранитель. – Воители Света возродились. Но они как-то изменились…

– Ты прекратишь напускать туману? Как они изменились? – Целестин сердито сдвинула брови.

– У них еще больше силы и мощи, чем было раньше. Теперь это не просто воители, а супервоители.

– Это же замечательная новость! – воскликнула королева. – Почему ты не сказал сразу? И что за трагичное выражение лица?

Хранитель не слишком почтительно пожал плечами. Видно было, что он вовсе не считает новость о возрождении воителей Света, да еще и в усиленном виде, хорошей.