Встаю по стойке 'смирно', начинаю доклад старшему из них:

- Товарищ... - я смотрю в затруднении на молодого.

- Подполковник, - тихо подсказывает тот.

- Товарищ подполковник! - обращаюсь я. - Ваше задание выполнено. Прапорщик КВБ Тумаков...

- Лейтенант Тумаков, - снова мне подсказывает более молодой.

- ...Лейтенант Тумаков из Содружества вернулся! Мною доставлены образцы тамошнего вооружения, в том числе и новейшего, и разных технических средств. В частности, крейсер восьмого поколения и фрегат поколения 'Пять плюс'. Есть также собранная мною научная и техническая информация...

- Вольно, лейтенант. Остальное вы нам расскажете не здесь.

Киваю, представляю ему, пользуясь случаем, подругу жизни:

- А это моя жена Лила Хохи, капитан-лейтенант запаса Флота Империи Артон. Наверное, она тоже захочет с вами пообщаться. Я так почему-то думаю...

- Конечно, захочу, - вступает в разговор Лила. - Но тоже не здесь. Нам с вами, господин подполковник, надо переговорить конфиденциально.

Так и есть, моя жена - шпиёнка! Всегда о том подозревал.

И да, свой фрегат, свою 'Кару', я, скрепя сердце, пожелал подарить нашему Флоту. Но подарок этот у меня не приняли. Постеснялись, я думаю. Сказали - мы сейчас достаточно богаты, и поэтому его у тебя выкупаем!

После чего отвалили за него целую кучу новых имперских рублей. Но вот ведь какая закавыка... Хрен его знает, какая у теперешних земных денег реальная покупательная способность. И какое соотношение между ними и кредами Содружества...

А вот сдавшийся мне аграфский крейсер я ни дарить, ни продавать государству не стал! Ну жадный я, вот такой вот жадный...

Однако 'в аренду' нашим инженерам и учёным его, тем не менее, отдать пришлось. А то бы они не отстали от меня ни за что.

Кстати, пока я 'прохлаждался' в космосе, моя квартира успела уйти на сторону, была отдана нуждающимся в жилье многосемейным гражданам. Как неприватизированная. Я теперь, выходит, 'бомж', да?

Впрочем, ничего иного я и не ожидал. И да, данная ситуация, с моим 'внезапным' возвращением до дому, у нас с 'кавэбэшниками' также была предусмотрена, в числе прочих.

Так что, для начала, получил я от них назад контейнер с парой тысяч книжек моей личной библиотеки. Очень долго мною любовно собираемой. И ещё несколько флэшек - с кое-какой закачанной на них когда-то мною инфой со своего компа. По большей части это были тексты, 'беловики' и 'черновики', моих фантастических опусов. Как законченных, так и незаконченных. А ещё нам было несколько бумажных папок с записями времён девяностых годов. Их мне оцифровать так до сих пор и не довелось.

Также мне полагалась новая хорошая квартира с мебелью, как компенсация за всё мной утерянное. Однако я получил значительно больше! Нам с Лилой мои кураторы подарили небольшой такой трёхэтажный особнячок, на триста с лишним квадратных метров жилплощади. Коих теперь очень много повсюду стояло на Земле - пустых и бесхозных.

И вот, скажите, что мне теперь с ним делать? Как его обихаживать?! Прислугу, что ли, придётся нанимать? Где?

**

Аграфы с 'Южного ветра' пока что заселялись в гостиницу. Нет, потом-то их почти всех разберут по разным земным организациям, от Флота до научников, - в качестве высокоранговых специалистов и советников разного профиля. И предоставят им в тех структурах постоянное ведомственное жильё. А пока они ещё были все вместе.

Алате было немного грустно. Лишь ему одному из всех 'пленников' не досталось хорошей работы. В самом деле, ведь не считать же за таковую пост 'советника при правительстве Земли по политике Империи Аграфов и Великого Княжества Ольт'? Что-то в последнее время он к этой политике изрядно охладел...

Его размышления прервал детский голосок. Алате огляделся. Ага, вот оно.

- Мама, мамочка, посмотри! - теребила красивую женщину за рукав девочка лет шести-семи. - Ну посмотри же... Там эльфиков настоящих привезли!

- Доча, это не эльфы. Это аграфы!

- А чем они от эльфов отличаются?

- От эльфов-то? Да ничем. Ну разве кроме того, что эльфов не бывает. Они только в сказках есть. И в кинофильмах.

- Как это не бывает? Да вот же они!

- Это аграфы, доча. Они из космоса.

- А уши-то совсем как у эльфов... Можно я за них подёргаю? Ну ма-ам, ма-ам... Вон у того дяденьки в красивом мундире?

- Доча, дяденька будет против. - Молодая мама перевела взгляд со своей непослушной девочки на контр-амерала, спросила у того: - Ведь вы же будете против?

Алате Гатемау Бао, блестящий молодой аристократ из Дома Баобаба и бывший уже его 14-й наследник, а ныне почётный пленник одного землянина, с некоторой натугой улыбнулся и ответил:

- Да нет, отчего же... Пусть подёргает, если ей так хочется. Но недолго, я, извините, спешу.

Против ожиданий, девочка сильно злоупотреблять этим разрешением не стала. Так, пощипала уши чуток. Но - как-то уж слишком по-хозяйски. Затем задала немного странноватый вопрос:

- Дядя, а ты холостой?

Алате чуть не поперхнулся. Прокашлялся, односложно ответил:

- Да. - Затем уточнил: - Теперь точно да. И даже ничей не жених. В моём Княжестве я теперь никто. Там от меня и моей команды всенародно отреклись.

- Это хорошо, что ты ничей. Значит, станешь теперь моим женихом-эльфом! А когда я вырасту - мы сразу же поженимся. И будем жить счастливо. И вечно.

Содружество. Справочник

Государства и объединения, планеты, организации, корпорации

'Древние', 'Предтечи' - это собирательное название цивилизаций и рас - предшественниц нынешнего Содружества.

'Джедре' - это одна из них.

'Старые расы' - это номинально аггры (аграфы), рептоиды (драки), кысконы, осьминоги и человеческое государство Великий Моргор.

Содружество Равных - весьма аморфный союз галактов. Союз 'старых' и 'молодых' рас.

Ядро:

Империя Аграфов - аграфы.

Великая Океанская Империя - осьминоги.

Великий Моргор - люди расы аттел.

Империя Драконов - рептоиды (драки).

Инсектоиды (богомолы) - на особом положении, три освоенные планеты.

Кысконы - на особом положении, относительно небольшое государство, две планеты.

Великое Княжество Ольт (ВКО) - в нём всем заправляют аграфы-переселенцы и полукровки, граничит с Метрополией. Протекторат Империи Аграфов. Одна планета. Население - 500 млн аграфов и аграфов-полукровок, 2 млрд людей.

Империя Артон - здесь живёт главный герой первой части романа. И имеет гражданство этой империи. Империя условно 'демократическая'.

Империя Аратан - условно демократическая. Соперник Авара.

Империя Тышкан - условно рабовладельческая. Союзник Авара.

Империя Авар - условно рабовладельческая. Давний соперник Аратана.

Империя Атас - рабовладельцы. Самые 'плохие' из них. Пиратские кланы.

Империя Мурт - условно рабовладельческая.

Республика Дембер - ни то, ни сё.

Империя Отас - одна из её компаний производила когда-то 'снурки'.

Эстуанская Теократия.

Великое Герцогство Байсусбак.

Княжество Гумус.

Даск - пограничная планета Тышкана. Перевалочный пункт для работорговли.

Ольт - единственная планета ВКО.

Нальса - пограничная планета Артона. Более 40 млн чел. Есть Центр по иммиграции. Прохладнее Земли. Звезда - оранжевая.

Тускор - ещё одна пограничная планета Артона. Тоже есть Центр по иммиграции.

Транак - планета в Империи Артон. 10 млрд населения, преимущественно живут в субтропической зоне.

Сектор Буден (и там есть планета Сефен).

Трынт - входит в состав Империи Аратан. Прежнее название - Урана. Существовало 'правило трёх'.