— А ты, Ти? Что делаешь ты? — поинтересовался Нави.

— Да, удиви его, Ти, — хохотнула Миэль.

— Ну, я специализируюсь на устранения нежелательных лиц, — смущаясь, сказал Ти.

— А еще он — мастер по ядам, — добавила Миэль.

— Ну можешь ты не встревать, а, Миэль?! Тебе не о чем беспокоиться, Нави. Если ты не замышляешь ничего плохого против вельдов, — увидев, что его шутку никто не оценил, Ти быстро добавил, — шучу я, шучу.

— А где ваши лошади?

Действительно, эти двое были без лошадей. У них ничего с собой не было.

Не упуская возможности, Иола хлопнула Ти по плечу:

— Я понимаю — Миэль. Но чтобы ты, да так оплошал?! И тебя еще называют самым разумным из пятерки.

— Виноват. Я не знаю, как ей удалось меня уговорить устроить небольшую пробежку.

Это объяснения вызвало улыбку даже у Сиель. А Иола с Миэль — так вовсю смеялись.

— Понимаешь, Нави. Хранители обладают колоссальной силой и выносливостью, даже для ликанов, — начала объяснять Сиель.

— Эти двое прибежали на своих двоих.

С приходом новых ликанов сразу стало шумно. А раз уж разбойников больше не было в лесу, они в итоге вместе порешили дойти до города.

Следующем днем теперь уже пятеро путников шли по дороге.

— Слушай, Нави. А сколько тебе лет? — поинтересовалась Миэль.

— Мне — двадцать два, — коротко оповестил названный парень.

— Гони золотую, Миэль, — протянул руки Ти к своей подруге.

Миэль быстро вытащила мешочек и сунула золотую монету в протянутую ладонь.

— А на что вы спорили? — спросил Нави.

— Я ставил на то, что ты старше Миэль.

Миэль же не желала смиряться с проигрышем:

— Нави, попытайся отгадать мой возраст. Если ты отгадаешь, я дам тебе золотую, а если нет, то Ти даст мне золотую.

— Ой, девушка, имейте совесть, — попытался было отказаться от этого Ти, но быстро сдался, — ладно, покажи ей Нави. Я в тебя верю.

Нави быстро включил логику. Так как человек был старше Миэль, а та, в свою очередь была старше Иолы, ее возраст колебался от двадцати одного до семнадцати. Сложность была в том, что характер Миэль был очень своеобразный.

Но Ти, в свою очередь, вел себя более взросло, нежели его подруга. Видя, что Нави в раздумьи смотрит на него, Ти подмигнул ему.

— Я думаю… Ей — двадцать.

От ответа парня Ти чуть было не станцевал. Миэль, наоборот, набросилась на Ти:

— Это ты помог ему.

— Что ты несешь? Как я мог ему подсказать?! — оправдывался обвиненный.

Затем, забрав монету у Миэль, Ти протянул ее Нави:

— Держи, ты заслужил. И, чисто для справки, мне двадцать один.

Два парня быстро нашли общий язык. Миэль пошла плакаться Иоле:

— Ты это видела?

— Да. Не стоило тебе ставить золотую.

— Кто этот Нави?

— Ты не у меня должна спрашивать об этом.

Миэль, оказавшись рядом с Сиель, спросила ее о новом знакомом. Что-что, но доверие между хозяином и хранителями должно быть абсолютным.

— Он — мой оруженосец.

Краткий ответ вогнал в ступор не только блондинку. Ти тоже был в замешательстве. Он ничего против парня не имел, но чтобы человек стал оруженосцем у ликана?!

— Вы, должно быть, шутите? — уточнил хранитель.

— Разве похоже на то, что я шучу?

— Дела, — закончил Ти вместо своей подруги.

Но, не смотря на это, атмосфера не изменилась. Миэль, конечно, огорчилась, что у нее на два золотых стало меньше, но на парня она зла не держала.

Удивление быстро сменилось обсуждением, как правильно человека обучать.

— Нави, не слушай ты этих баб. Держись меня, я всему тебя научу.

— Чему ты его обучишь? Будете вместе по тавернам ходить? У меня, между прочим, есть опыт, я в свое время учила Иолу, — пыталась агитировать за себя Миэль.

— Стоп, стоп, стоп. Он — мой ученик. Скажи им, Нави, — вмешалась рыжая.

— Ну, так-то да. Иола была первой, кто начал обучать меня.

Но слова Нави лишь раззадорили этих двоих. Ти и Миэль для себя решили, что Нави — отпрыск влиятельных людей. Может даже важная вельможа из земель королевства. Ну не походил он на крестьянина.

Шумная компания к вечеру достигла города. Он был окружен защитным рвом. Вельды с давних времен жили на этой земле, они же и воздвигли этот город. Его пытались взять немало врагов в свое время, и некоторым это удалось. В такие сложные времена вельды часто находили убежища в горах Истмы.

Они прошли по каменному мосту. Стены города тоже были из камня. Привратник быстро открыли двери. Видимо, стражники узнали Сиель по цвету волос, потому как сразу стали доноситься голоса.

Первыми прошли Ти со своей подругой. Следом шла Иола, придерживая двух боевых коней. По мере приближения к воротам города, уверенность стала покидать парня. Средневековая реальность была явью.

Страх перед неизвестностью начал окутывать человека. Увидев это, Сиель подошла к нему и посмотрела в глаза:

— Не бойся, я рядом.

Эти слова придали ему сил, и он шагнул навстречу новому миру.

========== Глава 2 ==========

В землях ликанов правят семь сильных кланов. Среди них самый почитаемый — это клан луканов. Издревле из них выходили выдающиеся личности, но, пожалуй, самым известным стал Лукос, царь ликанов.

Луканы находятся на северо-западе, их территории граничат сразу с тремя кланами: Хунни, Эты и Беяцы. Землю луканов еще называют Лукания. Эта земля скудна на плоды по сравнению с соседними землями.

Столица луканов, Лилия, была воздвигнута давно. Пышные дворцы, что сохранились до этих дней, напоминали о былой славе.

Черноволосая девушка шла по дворцу в сторону покоев. Ее янтарные глаза с беспокойством смотрели вперед. Она была небольшого роста и выглядела хрупкой в стенах дворца. На ней было платье с красивыми узорами. Шаги от сандалий доносились эхом.

Ее звали Тянь Цзы. Она была младшей сестренкой нынешней правительницы. Как только она вошла, ее старшая сестра попросила удалиться всех из комнаты.