- Хиэй! Пожалуйста! Побыть сукой никогда не поздно!

- Ладно, - без улыбки согласилась флагман. - Для тебя мы это сделаем. Но только для тебя. Ашигара!

- Флагман.

- Шлюпку на воду. Этого... - Хиэй брезгливо ткнула Вальдеса кулаком в пузо. - На весла. Паек на сутки, пятигаллоную флягу воды, аварийный маяк. Пусть включает и ждет. Спасательные самолеты мы не сбиваем. Переведи ему!

Выслушав перевод, мексиканец низко поклонился Хиэй и быстро, явно боясь, что та передумает, двинулся к шлюпке. Хемптон, также выслушав приговор товарищу, поднял руку.

- Слушаю, - обратилась к нему флагман сразу по-английски.

- Госпожа... Адмирал... Боюсь, я не дождусь авиации. Голова сильно болит. Это значит, нужен доктор...

Хиэй улыбнулась, поглядев на Асту:

- Она без тебя заскучает. Так что походишь пока что с нами. А доктор... У нас там есть человеческий доктор.

***

Доктор стоял на склоне Мауна-Кеа - громадного вулкана, поднимающегося над водой даже после глобального потепления. В довоенные времена здесь обосновались астрономы, радиометристы, в том числе и военные. Естественно, чуть ниже по склонам построили жилье - вполне симпатичные и уютные домики, втиснутые на террасы микроскопических, по меркам родного Челябинска, размеров.

Тем удивительнее оказалась картина, представшая глазам доктора и сопровождающих его лиц. Крышу маленького домика, частично стены и лужайку - все вместе площадью квадратов триста, никак не больше - покрывал ровный слой непонятной серой слизи. На жаре от слизи поднялся невыносимый запах; доктор привычным движением горноспасателя нацепил на лицо дыхательный прибор, добытый из кофра. Местный шериф и военный атташе американского представительства прикрылись белоснежными носовыми платками, постоянно смачивая их остро пахнущей настойкой здешнего круглого кактуса. Представитель Тумана - аватара эсминца, доставившего доктора на остров - просто презрительно прищурилась.

За пределами невысокого штакетника серой слизи не было ни капли! Природное явление на удивление уважало право священной частной собственности.

Русалка наклонилась к доктору и сказала ему в самое ухо:

- Мы здесь на территории представительства США. С ними у нас ни мира, ни войны. Хотя вот представительство есть, и как будто собираются открывать посольство. Так что говорите все на русском, а я подумаю, что им переводить.

Доктор пожал плечами: мы тут в вашей воле. Как скажете, так и будет. Выудил пинцет, отвернулся к океану, где воздух был хоть немного свежее. Сдвинув маску, провентилировал резкими вдохами легкие. Опустил прибор обратно, развернулся и решительно подступил к задаче. Минут пять полоскал пинцет в сером дерьме, наконец, выловил кусок для анализа. Бросил обратно, выловил следующий. Рассмотрел и выкинул его тоже. Вытер пинцет о землю, а потом тщательно протер спиртом. Отступил к собравшимся, на ровный асфальт. Шериф - точно как в кино, в джинсовом костюме, белой шляпе-”стетсоне”, жилете со зведой, с массивным ружьем на левом плече - слушал объяснения военного в синем кителе и брюках, спускающихся на чернозеркальные ботинки. Пистолетик военного против шерифовской фузеи не смотрелся вовсе. Приподняв маску, доктор поинтересовался:

- Что там они говорят?

- Ракета, точно. Радар видел ее, - перевела русалка. - Скорость за десятку точно. Шериф не понял, что это. Офицер поясняет: гиперзвуковая ракета.

Тут американцы повернулись к убирающему пинцет врачу, и шериф задал вопрос.

- А что у вас? - прозвенела переводчица.

Пожатие плечами поняли все, но доктор на всякий случай добавил словами:

- Креветки. Снулая рыба. Все это... (shit’s - без малейшего смущения вставила в перевод русалка) - Огромная порция просроченных морепродуктов.

- И все это прилетело на скорости десять махов, - офицер с отчетливым скрипом почесал выбритый до синевы подбородок. - С нечеловеческой точностью. Осталось понять, зачем.

Открылась дверь домика. Расплескивая жижу высокими резиновыми сапогами, хозяин коттеджа с воплями поскакал из двора. Благо, небольшой дворик потребовал от него всего трех-четырех прыжков. Оказавшись на черном асфальте, толстяк отряхнул цветастую рубашку, короткие широкие штаны и сразу же заорал про нарушение границ, про ущерб имуществу и почему-то про утерянную прибыль. Взбаламученная жижа завоняла пуще прежнего. Доктор поморщился, и подумал, что для сколько-нибудь нормальной работы теперь придется вытребовать общевойсковой защитный костюм - у военных наверняка есть. Как на той картинке, где штурмовик в каске, химзащите и противогазе, а под картинкой издевательская подпись: “Не заглянуть ли в комменты?”

Комменты - комментарии - форум - интернет!

И еще Корнет говорил: “...Можно в танчики зарубиться. И даже с русалками!”

Сообразив это разом, врач требовательно потянул девчонку за короткий синий рукав:

- Спроси, не имеем ли мы чести в его лице видеть игрока в танки?

Выслушав перевод, толстяк всхлипнул, сделавшись неотличимым от розового поросенка:

- Играл!

- А ник ваш какой?

- Ну там это, - всхлипнул поросенок. - Семперфи. Эс как сиерра.

Русалка, шериф и военный заорали хором:

- Читер!!!

- Попался, сука! - шериф ударил кулаком в ладонь. Офицер корректно икнул. Русалка прыснула в кулачок:

- Это тебе не в Химмельсдорфе за фонтаном ныкаться!

- Так это что, - доктор окончательно поднял маску на лоб. Движение получилось весомое, не хуже, чем у Айболита, на которого теперь доктор мечтал стать похожим. - Бан по ай-пи?

- Йес!!! - Шериф похлопал себя по карманам, ничего не нашел, отстегнул и протянул русалке знаменитую звездочку:

- Мэм! От лица всего американского посольства. А если еще принесете нам скальпы спамеров, - подмигнул острым синим глазом, точно как в кино про индейцев, важно поднял палец:

- Мы заплатим вам серебрянными долларами!

Русалка улыбнулась:

- Очень любезно с вашей стороны. Теперь, если причина выяснена, вы можете отвезти нас в порт? Доктор прибыл с материка только сегодня, и еще не был дома.

- Я это сделаю, - вызвался офицер. - Джонс, а вы оформите этого... Светляка малиновского, мать его торсионом в приборы дымопуска! Без жестокостей, но хотя бы на полста монет. Всех достал!

Шериф кивнул. Офицер жестом пригласил доктора со спутницей к серому служебному пикапу. Попросил пристегнуть ремни. Лихо развернулся в один прием и погнал машину к причалам.