***

Свободные от дежурства люди расходились по домам, поглядывая на накатывающий с севера циклон, и ежась в ожидании ливня. Пройдя до начала дорожки в зарослях, Корнет спросил товарища:

- Что голову повесил?

- Хемптона парализовало-таки. Облажались мы. На бессмертие замахиваемся, а травму позвоночника вылечить не можем.

- Кто вообще Хемптон? - Корнет даже остановился. Под ветром зашумели заросли папоротника, почти легли. Невесть откуда взявшиеся кактусы стояли гордо, как истинные мучачос.

- Парень Асты.

- Док, что я слышу? Не “капитан тяжелого крейсера Астория”?

- И капитан тоже. Но все-таки парень Асты.

- И что с ним?

- В бою, когда “Асторию” накрыло, Хемптон упал под приборы в рубке и повредил шею. Межпозвоночные диски шейного отдела защемили нервный ствол. Почти неделю мы с ним возились - даже Рицко не справилась. Говорит, проще новый позвоночник сделать.

Корнет повернулся, зашагал дальше. Ответил, перекрикивая шум ветра в зелени:

- Так сделайте! Будет полный голливудский канон. Каре тузов! Русский кагэбэшник...

- Грушник вообще-то, - доктор догнал товарища, и тому не стало нужды кричать.

- Да пофиг, разбираться еще... Потом женщины, обе киношные красавицы. Русская мафиози. Японка-недонобелевка. И негр-мореход. Или теперь это уже афротуманоамериканец? Короче, полная политкорректность: феминистки с правозащечниками рыдают от умиления.

Доктор убрал в карман шапочку, чтобы не сдуло. Проворчал:

- Злые русские захватили гражданина США и переработали в голема Тумана? Ермолов упарится ноты писать.

- Ермолов знал, на что шел. Я ему заказал уже на Новый год шпагу и плащ мушекетерский.

- Ты прям такой крутой, не боишься начальство подкалывать?

- У меня инстинкты нормальные! - Корнет обнял вышедшую навстречу девушку:

- В ее присутствии хочется быть сногсшибательным и зубодробительным. У тебя, кстати, с инстинктами тоже все нормально, - сказал он доктору. - Только мозг твой чрезвычайно силен и подавляет их.

- А! - доктор махнул рукой, - профдеформация. Не могу же я жгут накладывать дрожащими от сердечной хвори лапками.

- Можно проще, - Корнет пожал плечами, - сударь, вы задрот-с. Ну, а как там ваш однорукий лев ислама?

- Ну, хотя бы там все нормально. Вовремя сделанная операция, полное восстановление функций руки. Через год и сила восстановится. Обещал в честь Шайтана сына назвать, в честь Акаги дочку.

- А в твою честь кота? Ладно, ладно, шучу.

И опять доктор ответил без улыбки:

- Скоро сдаст зачеты “бортового советника”, и вперед, учить Хелен Корану. Кстати, Корнет. Самой Хелен говорил кто-нибудь, что принятие человека на борт не означает необходимости с ним спать?

- Она приходила к нам в гости, - кивнул Корнет. - Мы все объясняли. Хелен здорово удивлена, но держится неплохо. Аста вообще чудо, ее на Танегасиму приглашали уже. Не то, что третья из той эскадры. Как ее... Квинси... Овца овцой.

Доктор вздохнул:

- Я тут посмотрел... И когда с артистами плыл... И вообще. Как много у нас завязано на сексе. На том, кто, с кем, как, сколько раз. И это, если честно, здорово мешает. Мне вообще не верят, что мы с Такао только разговаривали. Ну, в лушем случае понимающе: да, конечно, и поговорить можно. Кроме главного. А главное у такой красотки, разумеется, секс.

Дошли до истребителя, снова сели на разные колеса шасси. Ветер несколько притих, как бывает, когда дождь уже совсем рядом. Девушка Корнета ушла в домик.

- Где-то, может быть, прав именно ты, - Корнет покачал ногой. - Но, с другой стороны, наша модель семьи пережила тысячелетия. Западная цивилизация с этой моделью нагнула ровно всех остальных, со всеми их гаремами, гостевыми браками, правом развода и прочими, будто бы полезными для женщин, установлениями.

- Да чем гарем для женщин-то полезен?

- Тем, что с голоду подыхать не надо, если мужиков не хватает. Тем, что все любовницы узаконены официально, и при наследстве им кусок гарантирован. В отличие от наших справедливых демократических законов. Хорошо быть независимым и гордым, если ты в городе живешь, и каменные стены тебя от беспредела защищают. А вот если ты вынужден жить на краю дикого поля и землю пахать, поневоле будешь общинником. В одиночку не выжить, малая семья одна подохнет. Вот и простая логика: много жен, много детей. Кто-нибудь да уцелеет во всех войнах-набегах-рекрутских наборах.

- Услышат феминистки - звезда тебе, Корнет. На спину. Как от беляков комиссарам в гражданскую.

- Кстати, о звездах. Вот я на японцев посмотрел, недавно с Танегасимы приезжали, поговорил там с одним самураем. Такой себе глава семейства. И ему звонит жена: у нашей тян появился парень, я их случайно застукала ночью. Наши сразу что? Скандал-разврат-срочно-замуж. А этот спокойно так: ну переспала дочка с парнем, ну и здорово. Недотраха не будет, экономия на битой посуде. А вот в университет не поступила, коза глупая - это плохо. За это сразу по... По глютеус максимус, как ты на лекции говорил.

- И что?

- И вот наша цивилизация встретила иной разум. Вроде как - событие невообразимого масштаба. Но этот иной разум в сексуально привлекательной упаковке. И все, мозгам жизнерадостный хрендец, точно как я на совещании сказал. Мы ведь и придумать не можем, что еще можно делать с русалками, кроме как трахаться то с одной, то с другой, то сразу со всеми. Пол-планеты захлебывается слюной, а другая половина слезами ревности. Мы не можем ничего исследовать или обсуждать спокойно. Потому что вся великая западная цивилизация стоит на недотрахе. На голоде.

- Корнет, но ведь у нас нет никакой другой цивилизации, нет и никакой иной морали. Салат готовим из тех фломастеров, что в наличии. Может, кроткий и мозговитый неандерталец воспринял бы все иначе. А может, стертая золотым тельцом культура чероки, либо там согнутые железной пятой Рима древнекельтские язычники обратили бы внимание на другие аспекты контакта. Мы же, как в том анекдоте: чем умеем, тем и работаем.

- Доктор, а давай поработаем, для разнообразия, головой. Что должен был дать людям светлый коммунизм, на который дрочат ревнители проекта “СССР”- два точка ноль? Свободу от крысиной гонки за едой, одеждой, жильем и так далее. Так вот же вам Туман: цивилизация, решившая все эти проблемы. Вот мы встретились. Сначала с кровью и соплями. Потом - любовь превозмогает все! - Зацаренный и Юлия, Рокин и Конго... Доктор, это женский роман заканчивается свадьбой. Мужской со свадьбы начинается. Потому как семья именно что приспособление для выживания.

- Ну, это мы слышали уже. Раз выживание, так давай, чтобы все работали. Не можешь мамонта гонять - сиди вон, и поддерживай огонь, - доктор поежился от очередного порыва ветра.