— Не нужно, — Брайан снова его обнял. — Не нужно доказывать им. И вообще никому. Только себе. Понял?

Джастин кивнул. Вот нахрена он завел этот разговор? Но рука Брайана сжимала его плечо, и это было приятно.

— Я смог, и ты сможешь, — подвел черту Брайан. — Ты умеешь стрелять, кстати?

Резкая смена темы Джастина устраивала, хотя он был бы не против узнать, что значит “я смог”, но о себе говорить точно больше не хотел, потому честно покопался в памяти.

— В тире только. Ну и в кино видел.

Брайан кивнул, о чем-то задумавшись.

Через полчаса блуждания по пустынным улочкам они остановились перед аккуратным двухэтажным домом, совершенно стандартным для этого района — газон, щеточка кустов, веранда с креслами. Брайан уверенно прошел к задней двери, где за досочкой обнаружился уже сто раз за сегодня виденный кодовый замок. Дверь пискнула и открылась.

— Может, хотя бы постучать? — Джастину было неловко вот так вламываться в чужой дом, он явно не был декорацией, тут жили: трава подстрижена, в гриле не убраны угли, в клумбу с оранжевыми и алыми цветами воткнута табличка с детскими каракулями “Цыннеи Клэр нервать”.

— Думаешь, там всей семьей смотрят мультики? — Брайан вошел внутрь, Джастин следом. В кухне явно чувствовался запах газа, а когда Брайан открыл дверь в гараж, он стал просто нестерпимым. Джастин заглянул внутрь и успел увидеть белую машину, в которой сидела вся семья, у мальчика на руках было что-то рыжее, то ли собака, то ли кошка…

Брайан захлопнул дверь и быстро вышел обратно к веселеньким цинниям на заднем дворе.

— Нужно либо как следует проветривать, либо раздобыть противогазы, просто так через гараж не пройти.

— Может, они ещё… — Джастин замолчал. Ну допустим, они только уснули, но не умерли. Что, примчится скорая и увезет их в больницу?

— Они приняли не худшее решение, — ровным голосом произнес Брайан. — Может, гораздо лучшее, чем пытаться бежать и ждать решения своей судьбы в затертой машине на Брайтвуд-роуд.

Джастин молча кивнул.

— Другой вход тут недалеко, давай попробуем через него, — Брайан махнул рукой, указывая направление. — Эта база меньше той, с которой мы начали, всего два входа.

Второй вход оказался через небольшое строение за стадионом, но оно сгорело и полуобрушилось, так что заставить замок сработать им не удалось.

— Блядь… — Брайан с досадой отряхнул руки. — Придется вернуться и проветривать. Наша короткая прогулка затягивается.

— Слушай, но раз этот вход обвалился, а там машина… Значит, на базе никого нет, верно?

— Скорее всего. Но все-таки надо войти, — в ответ на вопросительно поднятую бровь Брайан неохотно продолжил. — Заберем лекарства, рации, оружие… Сколько утащим.

— Я тебя не понимаю. То говоришь, что остались сутки-двое, то тебя заботят лекарства… — Джастин сам не знал, чего ворчит, он же не хотел возвращаться в убежище. Но и в гараж с мертвой семьей ему не хотелось. К тому же он чувствовал, что устал, голова начала неприятно пульсировать болью. Может, идея добраться до лекарств вовсе и не плохая.

Брайан не стал ни убеждать его, ни спорить, молча пошел обратно, Джастин следом. Битых полчаса они сидели на заднем дворе, дожидаясь, пока в гараже станет больше воздуха, чем сизого выхлопного газа. Брайан время от времени переговаривался с кем-то по рации, веселее от этого не становился. Когда в центре города снова стали раздаваться взрывы, никто из них ничего не сказал. Они просто сидели бок о бок на голубой скамеечке у стены и смотрели, как вдалеке поднимаются новые клубы дыма. Так они могли бы смотреть на закат, следить за полетом птиц, вглядываться в тлеющие угли костра. Оказывается, взрывы были все разные — легкими белыми фонтанчиками, жирной черно-пламенной густотой, кудрявыми серыми облаками, широко расползающимися в стороны.

В уничтожении мира была своя красота. Джастин открыл рюкзак и вытащил две банки пива, те, что захватил из лофта. Брайан с усмешкой открыл одну, поднял в салюте.

— За хэппи-энд!

Джастин невесело фыркнул, но на салют ответил.

Пиво закончилось раньше, чем стрельба.

— Попробуем войти? — предложил Брайан, Джастин только кивнул. Величие и трагизм происходящего на их глазах не располагали к болтовне.

Они прошли мимо машины, и на этот раз Джастин разглядел — вместе с детьми на заднем сидении вечным сном спал крупный рыжий кот.

Вход из гаража открылся без проблем, в коридоре автоматически включилось освещение, и Брайан с Джастином двинулись вглубь, под землю.

Это убежище было намного меньше, но внешне ничем не отличалось — серый бетон, металлические колонны, аскетичная обстановка.

— Странно, но здесь, кажется, никого не было, — осмотревшись, резюмировал Брайан. — Ладно, давай упакуем, что сможем унести.

Джастин помедлил, не решаясь произнести вслух то, о чем думал.

— Ты ведь тоже не хочешь возвращаться? — наконец спросил он.

— Нет, не хочу, — против ожидания Джастина, Брайан ответил совершенно спокойно. — Но должен. Поэтому ответ — нет.

— Я ещё ничего не предлагал.

— Как будто трудно догадаться, — Брайан снял и отставил рюкзак, осмотрел содержимое шкафчика и принялся деловито выкладывать стопками какие-то коробочки. — Мы не останемся. Если ты думаешь, что вдвоем тут можно протянуть довольно долго, ты ошибаешься.

— Я просто не хочу возвращаться туда, — пробормотал Джастин, на что Брайан только плечами пожал.

Джастин смотрел, как он укладывает коробки в неизвестно откуда добытую сумку.

— Это ведь не лекарства? — вдруг озарило его.

— Лекарства. Я беру снотворные, сердечные, обезболивающие. Их недостаточно на той базе, на всех не хватит.

От понимания этого “на всех” Джастин замер, пораженный. Он как-то пропустил мимо ушей, что Брайан уже называл убежище хосписом, и только сейчас понял, о чем речь.

— То есть вы… Вы…

Брайан прервал работу по упаковке лекарств в сумку, потер переносицу, явно подыскивая слова.

— Джастин… Мои парни ушли на военные базы, откуда они вряд ли вернутся, как все мы понимаем. Несмотря на безнадежность ситуации, они хотят попытаться что-то сделать. Оставили мне своих детей, жен, родителей, и я обещал им, что о них позабочусь. Скажи, чего ты от меня хочешь в этой ситуации?

Джастин хотел перебить его, объяснить, что среагировал так от неожиданности, он просто не думал об этом. И вообще ничего об этом не знал! Но, конечно… Это правильно. Он примирительно поднял ладони, на что Брайан кивнул и снова принялся за работу.

— А где… — Джастин прокашлялся, тоже снял рюкзак и под вопросительным взглядом торопливо закончил, — есть ещё такие сумки?

Брайан протянул ему вторую.

Какое-то время они молча занимались укладкой коробок.

— Скажи… — снова нарушил тишину Джастин. — А вы… Ну… Извини, я же не знаю…

— Да спрашивай уже.

— Вы… ну, стражи, вы не боитесь смерти? Вы к ней приучены? — он ожидал, что Брайан опять рассердится, а тот повернулся и смотрел долго, задумчиво.

— К чужой, наверное, да. Но своя смерть или кого-то близких — это другое.

Джастин опустил глаза и снова зашуршал коробками. Брайан потянул его за руку к себе, они обнялись, и молчание между ними теперь не было злым.

— Бояться смерти нормально, — пробормотал Брайан Джастину в макушку. — И не хотеть умирать нормально. Я не жду от тебя супергеройства, понимаешь? Просто не хочу тратить время на неважные вещи, все эти рассуждения, слезы…

— Я тоже…

— Ну вот видишь, у нас полное взаимопонимание, — Брайан улыбнулся и прижался губами к виску Джастина, туда, где пульсировала жилка. — Голова не болит?

— Болит, — признался Джастин.

— И чего молчишь? — Брайан порылся в кармане. — На, мне Мэг вручила как раз на этот случай.

— Где ты её видел?

— В убежище, где ещё. Ты её очаровал, забыть не может.

— Ой ладно, — улыбаясь, Джастин закинул таблетку в рот. — Она и тебя обожает, это слепому видно. И по-моему, взаимно.