Доклады ученых — биологи, антропологи, геологи, социологи… Бессмысленная трата времени. Единственной пользой было, что от Брайана перестали требовать ответа, теперь уже всем было очевидно, что начался некий глобальный процесс, причем никаких данных о том, что такие процессы уже происходили в прошлом, история не сохранила. Хотя протяженность этой самой истории наводила на некоторые размышления…

Вишенкой на торте стало распоряжение Главного Управления Стражи о запрете непосредственного участия руководящих работников Управлений в оперативных мероприятиях, в качестве примера недопустимости подобного был приведен инцидент в “Вавилоне” и лично Брайан Кинни. Ему немедленно припомнили, что он самый молодой Страж округа, его действия были названы игрой в супергероя, ему предложено было задуматься о том, какой пример он подает подчиненным, и что произойдет, если в сложившейся ситуации Управление лишится руководства. После чего сухо похвалили за предотвращение трагедии.

Раздраженный настолько бездарно потраченным утром, Брайан решил спуститься в допросные. За последние сутки Стража сменила тактику и брать живыми перерожденных почти перестала — информации от них добиться почти не получалось, жалкие крохи не оправдывали огромную трату ресурсов. Но кое-что просматривалось, перерожденные твердили о долге, хотя не могли объяснить, в чем он состоит, и уже не раз упоминали пришествие Двуединого, что было довольно странно, в учении Двуединства ни о чем подобном речи не было, оно вообще не предполагало линейного развития от одного великого события к другому, проповедуя цикличность, взлеты и падения. В связи с чем появилась у Брайана кое-какая идея, хотелось её проверить…

Он привычно распахнул и захлопнул за собой дверь собственного кабинета, бросил бумаги на стол, стопка звонко шлепнулась и разъехалась. Услышав шорох за спиной, Брайан вздрогнул и обернулся, рука метнулась к кобуре, которая — проклятье! — осталась в машине.

— Блядь! — Брайан уставился на испуганно вскочившего Джастина, выдохнул. — Забыл, что ты здесь!

— Я читал, — Джастин зачем-то предъявил обложку книги. — Взял в шкафу, ничего?

— Думаешь, я дал бы тебе доступ к какой-то секретной информации? — Брайан потер затылок, размышляя. Планы, хочешь не хочешь, надо было менять. Как он ухитрился забыть… Ладно, это займет от силы час. — Поехали, отвезу.

— Я могу сам, если тебе некогда. Просто скажи адрес или что там…

— Нет, едем вместе. Мне нужно ещё в одно место.

— А могу я… ну, дочитать?

Брайан ещё раз посмотрел на обложку, теперь внимательней.

— Бери. Но с возвратом, у меня вся серия, ищи потом….

— Конечно! — Джастин затолкал книгу в рюкзак и бросился за Брайаном из кабинета. — Вообще не ожидал, что у тебя тут художественная литература…

— А должны быть пособия по угнетению сенсов? — Брайан шагал быстро, Джастину пришлось немного пробежаться. — Не удивлен, что ты из всей серии “Классики Двуединства” выбрал именно эту книгу.

— Почему?

— Да потому что в твоей юной голове такой же черно-белый бред. Угнетение, свобода… Очнись, Джастин, я не Великий Инквизитор, я не жгу ведьм на кострах. Мы называемся Стражей Децимы, потому что защищаем Дециму. Не слишком сложная мысль? Что у тебя в школе было по Двуединству?

Джастин не стал отвечать, чувствуя, что помолчать будет разумнее и что Брайан злится не на него, он был взвинчен ещё когда ворвался в кабинет и шарахнул стопкой бумаг о стол. Хотя, если уж на то пошло, Джастин действительно считал Стражу надзирающими за Децимой: регистрация, инспекции, уничтожение перерожденных. Защитники, ну конечно. Людей они защищают, это всем ясно. А называться можно как угодно.

— Хотя плащ с капюшоном у меня есть, — неожиданно сообщил Брайан, входя в лифт. — Длинный, черный.

— И книгу ты читал, — почувствовав, что шторм поутих, Джастин позволил себе съехидничать.

— Лучше она от этого не стала.

— Но ты читал.

Брайан со вздохом закатил глаза, и Джастин невольно улыбнулся. Это было так неожиданно по-мальчишески, не солидно... Неприлично как-то для стража. Брайан заметил улыбку, лицо его смягчилось, кажется, он хотел что-то сказать, но в этот момент лифт остановился и открыл двери. Джастин двинулся было на выход, Брайан поймал его за локоть.

— Это не наш этаж.

Вошли двое мужчин, один в форме стража, второй в штатском, оба коротко взглянули на Джастина, причем тот, что повыше, улыбнулся. Вот опять! Почему когда его здесь видят, у всех насмешливые лица? Что не так? Может, считают, что он ну… сотрудничает?

Вошедшие вполголоса заговорили с Брайаном, Джастин не стал вслушиваться, отвернулся. Один из мужчин заикался и вдобавок щелкал пальцами, что очень раздражало.

А ведь нет даже признака тошноты, подумал Джастин, чтобы не слушать, о чем говорят за его спиной. Три стража стоят вплотную! Он что, совсем их теперь чувствовать не будет?

В машине Брайан сразу же достал телефон, почти не глядя набрал номер. Вид у него снова был мрачный, той короткой передышки в лифте как ни бывало.

Джастин подумал вдруг, что ещё ни разу не видел, как Брайан улыбается.

— Сьюзан? Привет.

Джастин испуганно уставился на него. Так он этих знакомых имел в виду? Он собирается вселить его к Голдам? Как он себе это представляет?

— Брайан, я… — он замолчал, остановленный резким жестом.

— И куда вы отправились? — спросил Брайан в трубку. — Вот как. Тебе стоило посоветоваться со мной, Сьюзан. Там ровно то же самое, что и здесь…. Да, я понимаю. Как скажешь. Дай догадаюсь, Кайлы и Хэнка с вами нет? ...Я не осуждаю тебя, Сьюз. Но то, что ты говоришь, для меня неожиданно.

Брайан долго молчал, видимо, Сьюзан было что сказать.

— Я все понял, — сказал он наконец. — Собственно, я звоню узнать, решил ли Итан что-то с тем мальчиком. Он зарегистрировался? …Понятно. Я могу поговорить с Итаном? …Ну да, я так и подумал. Сьюзан, ещё раз повторяю, я не осуждаю тебя. Но осуждаю такие способы решения проблем. Да. И тебе удачи.

Брайан бросил телефон на панель и долго молчал. Джастин не решался заговорить первым. Может, Брайан теперь его отпустит? Раз некуда везти… Совесть Брайана должна быть чиста, он пытался, Джастин был даже ему благодарен.

— Они уехали в Канаду, — сообщил после паузы Брайан. — Не посчитав нужным поговорить ни со мной, ни с тобой. Какой-то дом в лесу, надеются отсидеться.

— Здесь у них тоже дом… — пробормотал Джастин.

— Угу. И три сенса в родне.

— В смысле… — Джастин растерялся. — И что? Они без них уехали?

— Ты как с другой планеты свалился. Телевизор не смотришь?

— Да мне особо негде смотреть. Нет, я понял, что произошло много несчастных случаев. При мне мужчина упал с балкона торгового центра. И “Вавилон”, конечно…

— Но ты был слишком занят спасением своей свободы, — кивнул Брайан. — Или тебе просто похуй, потому что терять нечего.

— То есть ты хочешь сказать… Они уехали, потому что испугались?

— А ты бы не испугался, если бы твои соседи были загрызены собственными собаками?

— Загрызены? Да что происходит вообще? — выдавил Джастин.

— Ну вот наконец и тебя это заинтересовало.

Комментарий к *Либерти – с переводе означает “свобода”.

====== Часть 9 ======

Брайан поймал себя на том, что покусывает ноготь большого пальца, немедленно убрал руку. Ещё чего не хватало, превратиться в неврастеничку.

Конечно, со Сьюзан вышло неприятно. Его задело даже не то, что Голды уехали, хоть это и глупость, но все-таки это им решать. И не то, что со страху они готовы отказаться от членов собственной семьи, это тоже дело личное. Его задело то, как Сьюзан говорила с ним. Брайан считал, что они прежде всего друзья, но в тоне голоса Сьюзан отчетливо звучало: “Мы уехали и тебе больше не подчиняемся”.

С ним и прежде пытались завести “полезное знакомство”, Брайан такие вещи всегда замечал и пресекал, но со Сьюзан, как он верил, было другое дело, они стали друзьями раньше, чем он поступил на службу. А теперь оказалось, что ровно то же самое. Полезное знакомство, которое перестало быть полезным.