- Твой трастовый фонд в полном порядке. Я хоть сейчас могу предоставить полный финансовый отчет…

- Да провались он к дьяволу, - рычит Шерлок, - ты прекрасно знаешь, что мне нужно. Где Джон?

- Завтра, братец, - поспешно закругляется Майкрофт, - все завтра. Я приеду утром. И не звони ему. С прежней квартиры доктор съехал, у сестры не живет, а твои письма удачно перехватил я. Уж поверь, так было надо.

- Майкрофт! - вопит Шерлок, но брат уже отключается.

Ни в чем не повинной трубке опять достается на орехи. Шерлок старается вернуть себе хотя бы видимость спокойствия и спускается к родителям. В столовой уже накрыт стол – с учетом слабого аппетита Шерлока все эти продукты вечером перекочуют в холодильник. Отец с матушкой ждут его с улыбкой, держась за руки. Это раздражает. Пробормотав извинения, Шерлок садится за стол, положив полотенце на колени.

- Шерлок, я положу тебе кукурузы? – предлагает матушка.

- Сиди, дорогая, я сам положу ему, - отец поднимается, берет тарелку Шерлока и накладывает ему хрустящий картофель, бифштекс, кукурузу и салат.

Шерлок с отвращением смотрит на полную тарелку еды, и к горлу подкатывает тошнота. Он принимается ковырять в ней вилкой, а матушка заводит светский разговор о погоде. Точно так же было и когда его отправили в школу для мальчиков.

Шерлоку было семь лет, и он уже знал, что из-за беременности им матушка не смогла вовремя пройти лечение и теперь ей приходится периодически посещать врачей и лежать на каких-то обследованиях. Его никто не упрекал в болезни матушки, но Шерлок и сам знал, что виноват. Он бы хотел не родиться вовсе, но разве такое возможно? Майкрофт бы объяснил, но его не было рядом. Свои вещи Шерлок уложил еще вчера, а потом всю ночь проплакал в подушку. Надежды на то, что ему позволят остаться дома, не осталось. Отец объяснил, что школа, где он будет теперь учиться, очень хорошая и престижная.

- Но я не хочу, - робко вымолвил Шерлок, умоляюще глядя на отца, - пожалуйста. Я не буду мешать, я сам буду ходить в нашу школу и домой возвращаться сам буду. Я научусь готовить и буду убираться в своей комнате, я не буду в тягость. Пожалуйста, - но отец лишь сжал плечо маленького Шерлока.

- Мы уже говорили об этом, сын, матушке нужен покой, тебе там будет лучше, у тебя появятся друзья, - отец перечислял преимущества школы для мальчиков механически, с беспокойством поглядывая на дверь, за которой скрылась матушка, мыслями он явно был не с ним.

- Хорошо, - вздохнул Шерлок, - я понял. Ладно. Ты иди.

Отец встал и, не оглядываясь, поспешно вышел из комнаты. Шерлок опять проплакал всю ночь, а утром они последний раз завтракали вместе.

- Прекрасная погода, - сказала матушка, намазывая себе тост джемом, - сегодня определенно не будет дождя.

- Пожалуй, дорогая, - согласился отец, зачерпывая ложкой овсянку, - по крайней мере, в прогнозе погоды о дожде ничего не сообщалось.

- Метеослужба часто ошибается, - заметила матушка, - но сегодня, мне кажется, все так и будет. Никакого дождя.

- Если такая погода простоит неделю, возможно, будут проблемы с урожаем, - отец выразительно посмотрел на Шерлока, вынуждая того присоединиться к разговору.

- Да, - с трудом выдавил из себя тот, - засуха вредна для урожая.

- Конечно, Шерлок, - обрадовалась матушка, - справедливое замечание…

Разговор продолжился, а маленький Шерлок мечтал поскорее уйти из-за стола в свою комнату. Когда они ехали в машине, то по большей части молчали. Матушка положила руку на колено отца, а отец сосредоточился на дороге. Шерлок смотрел в окно и ни о чем не думал – на душе было пусто и одиноко. Он хотел бы, чтобы рядом был Майкрофт, но тот сам учился в такой же школе, куда собирались запихнуть Шерлока. Он обещал навестить брата, когда появится возможность, но Шерлок знал, что это будет не скоро. Глаза наполнялись слезами жалости к себе, но Шерлок старательно загонял их внутрь, не позволяя пролиться. Когда машина остановилась у высоких ажурных ворот, где мужчина и женщина, неуловимо похожие друг на друга, в строгих синих костюмах приветливо улыбались им, Шерлок зажмурился. Неужели его жизнь теперь будет связана с этими людьми и этим местом? За ажурным забором виднелось большое трехэтажное здание из серого камня. Отец открыл дверь и взял Шерлока за руку, вытягивая из салона.

- Ну вот, Шерлок, теперь ты будешь учиться здесь, - бодро произнес он, не глядя на сына, и тут Шерлок сорвался.

Он вцепился в отца руками и ногами и зарыдал:

- Папочка, пожалуйста, не отдавай меня. Я буду хорошим, я не буду мешать. Я все-все-все сделаю. Пожалуйста, папочка, не отдавай меня, я не хочу, пожалуйста… Матушка…

Но матушка даже не вышла из машины. Отец старательно отдирал от себя Шерлока, бормоча что-то о том, что так надо и так будет лучше. Мужчина в строгом костюме перехватил Шерлока у отца, крепко удерживая рвущуюся к родителям детскую фигурку, женщина подхватила сумку с вещами Шерлока, отец быстро оправил костюм, помятый сыном, и вернулся к машине. Хлопнула дверь, взревел мотор и родительское авто медленно покатилось по дороге, а через несколько минут скрылось за поворотом.

- Пойдем, Шерлок, - мягко позвала женщина, - тебе у нас понравится.

Шерлок, все еще всхлипывая, размазал по лицу слезы, прижал к груди скрипку и потерянно кивнул – что ж теперь убиваться, его оставили, и это теперь его жизнь. Впервые Шерлок подумал о том, что с этого дня все в его жизни будет по-другому.

Ужин проходит под натужный разговор о погоде, и Шерлок с радостью сбегает к себе при первой же возможности. Эту ночь он не смыкает глаз: воспоминания рвут на части и воскресают в душе прежние обиды. Шерлоку хочется бежать из этого дома без оглядки. Ему хочется думать, что у него тоже есть свое место, где ему хорошо. И не только Чертоги – хорошо просто быть рядом с Джоном, где угодно. Он никогда не думает, почему влюбился в Джона. Он даже не думает о Джоне в слюняво-романтических категориях: влюбился и прочее. Просто однажды, увидев Джона, сонного, всклокоченного, с отпечатком подушки на щеке и милой улыбкой, от которой в серой маленькой комнате стало светло, словно днем, Шерлок понял, что нашел своего человека. То, что Джон – его, было понятно с самого начала, Шерлок знает это так же твердо, как таблицу Менделеева. Труднее было убедить в этом Джона. Но Шерлок умеет быть убедительным, если хочет. И как только Джон позволил себе впустить Шерлока в свое сердце, мир, в котором до этого оба не жили, а выживали, вдруг наполнился звуками, красками и запахами. Шерлок не мыслит романтическими категориями, он просто влюблен.

Утро наконец-то наступает, а с ним зуд нетерпения от встречи с братом. Шерлок спускается по лестнице вниз, надевает пальто и выходит в сад. Он предпочитает не встречаться с родителями – еще одного светского завтрака просто не выдержит. Шерлок выходит за калитку и приваливается спиной к ограде. Он ждет Майкрофта, без интереса разглядывая знакомый пейзаж английской деревни. Ожидание смерти подобно. Машина Майкрофта останавливается не доезжая до Шерлока полуметра. Брат не выходит из машины, и Шерлок воспринимает это как приглашение. Он открывает дверь и садится напротив него, не обращая внимания на роскошь убранства салона. Брат молча протягивает ему стаканчик с кофе и поджимает губы, когда Шерлок отказывается – похоже, он специально за ним заезжал, чтобы порадовать младшенького. Майкрофт по-настоящему любит Шерлока, в этом Шерлок не сомневается. Любит как умеет, душА в неустанной заботе и внимании, исходя из собственных соображений того, что ему нужно, а что категорически противопоказано. В этих вопросах братья часто не совпадают, отсюда конфликты и злые споры. Сейчас Шерлок ждет, что скажет ему Майкрофт – наверняка за год брат пришел к выводу, что Джон ему не нужен. Шерлок настроен даже не доказывать свою правоту, просто сражаться за то, что уже стало его. Неожиданно накатывает воспоминание.