Глава 1
5 "Конец?"
- Это просто какой-то конец света был, - мать Клима всё ещё всхлипывала. - Из меня как будто душу вытряхнули.
Клим обернулся и внимательно посмотрел на мать. Потом он переглянулся с отцом и Варварой - они тоже внимательно разглядывали его мать, будто впервые увидели. Но тут в гостиную ворвался Бауман, который развернув спящего Гюнтера на кресле к свету и воскликнул:
- Каков красавчик! Чем у вас тут пахнет? Точно жжёными волосами!
Зашли бородач и блондин. Первый привычно взял всех на мушку, а последний молча увёз Гюнтера из гостиной. Бауман расхаживал взад - вперёд, потирая руки и поглядывая на живописно страдающий клан:
- Плохо выглядите, товарищи! - наконец, провозгласил он. - Но вам блестяще удалось справиться с предварительными заданиями. И я даже рискну доверить себя вам. Только без глупостей! Мои люди получат самые строгие указания, если вздумаете обмануть!
- Вы пока не дали нам гарантий, что отпустите нас и остальных оборотней, - вставил слово Клим.
- Какие ещё гарантии? - преувеличенно удивился Бауман. - Вы разве не будете делать то, что вас просят, поскольку у моих людей есть пистолеты?
- Я превращу его в лягушку... - прошептала Варвара, но Клим, сидящий рядом, услышал и выразительно помотал головой из стороны в сторону.
- ...к тому же я не понимаю, про каких остальных оборотней вы говорите, - продолжил Бауман.
- Мы имеем в виду вьетнамских оборотней, - ответил Клим.
- Вот так новость: оказывается, во Вьетнаме тоже есть оборотни! Мне казалось, эта штука была только в генах европейцев... - Бауман явно играл - Клим это видел, но не понимал, какую именно игру он ведёт: то ли просто бессовестно врёт, то ли он - в сговоре с Веллингтоном, то ли - правда, не в курсе интриг великого лидера оборотней, а сейчас просто придуряется. В любом случае, доверять никому из них нельзя. Также Клима беспокоила безбашенная тетя Варя - она в любой момент могла включить программу мстителя за всех обиженных Бауманом оборотней. Если она в переизбытке эмоций превратит старика в бессловесную тварь, то как потом договариваться с его немецкими головорезами? Русские бандиты у них, конечно, присутствуют, но не на первых ролях.
- Господин Бауман, пистолеты - это, конечно, мощный аргумент, но дешевле и практичней - а вы, как я вижу, практичный человек, - договариваться. Зачем доводить до крайности, когда никто не сможет гарантировать, что отчаявшиеся люди обратят пистолеты или еще чего похуже против вас самих...
- Юноша, вы мне угрожаете?
- Нет - всего лишь рассуждаю, ведь кто я такой, чтобы угрожать вам или обещать, что вы вдруг не окажетесь в теле смертельно больной древней старухи? Я просто пытаюсь представить, зачем с вами воевать тем оборотням, которым вы дадите слово, что их помощь вам понадобится раз в двадцать лет, и вы сохраните их тайну? Зачем им превращать в смертельное оружие чайники и подушки?
- Юноша, вы слишком хитры для своих лет, - Бауман снова зашелся похожим на бульканье смехом. Потом он стал серьезным и сказал. - Если бы я недостаточно хорошо знал ваш язык, то, даже не знаю, чем бы закончилась наша беседа. Но я хорошо понял вас и, знаете, готов потешить ваше самолюбие - вы правы! Да, господа взрослые, это дитя говорит истину - вы должны с вами понимать силу и слабости друг друга, но при этом - договариваться! Если бы я понял это шестьдесят лет назад, то не потратил бы столько времени и, не буду скрывать, чужих жизней на решение проблемы, которая могла решиться просто. Достаточно честно себе ответить, чего же я хочу на самом деле. И, как оказывается, мне вовсе не нужно обладать вашими возможностями. Мне просто нужно молодое тело! Да, клянусь, что вы ничего обо мне не услышите ещё очень долго, если я получу от вас такие же искренние клятвы. Шестьдесят лет назад я не согласился на аналогичную сделку с вашим соотечественником и поплатился. Тогда я самоуверенно думал, что можно держать сколько угодно взаперти живой эликсир молодости, но войны кончаются, власть меняется, а плененные оборотни за пару лет одиночки могут превратиться в стаю мошек - пш... и упорхнут из любой темницы... Фёдор Андреевич, ты оказался прав!
- Как вы сказали?! - вскрикнула мать Клима.
- В каком месте, сударыня? - как будто проснулся Бауман.
- Вы упомянули Фёдора Андреевича...
- Да, это - именно тот ваш соотечественник, который во время войны дал мне новое тело, а потом упорхнул стаей мошек...
- Вы не помните фамилию?
- Конечно, помню - Коровин. Он погиб в аварии сразу после войны, а семьи у него не было...
- Это для вас - не было, - сказала мать Клима. Выглядела она ошарашенной. Потом обвела всех затуманенным взглядом и продолжила. - Фёдор Андреевич Коровин - мой дед. Он, действительно, бежал из немецкого лагеря в войну, и отношения с бабушкой никогда не оформлял - боялся чего-то. Оказывается, вас...
- Мам, так ты - тоже оборотень! - воскликнул Клим. - А я думал, ты от нас набралась...
- Света... - прошептал отец Клима.
- У вас, как я понимаю, в настоящий момент состоялось чудесное открытие, - в своей развязной манере прокомментировал Бауман. - Оказывается, с вероятностью один к ста миллионам два не подозревающих о своей сущности оборотня нашли друг друга и создали семью! Чудны дела твои, Господи! Со своей стороны хотел выразить признательность потомкам Фёдора Андреевича за подаренные мне дополнительные тридцать, а то и больше лет жизни. И, если мы договорились, мне будет достаточно вашего, юноша, слова - вы, как ребенок двух оборотней, можете носить звание главы клана по праву. Климс клан - так, кажется, это должно звучать.
- Да, конечно, клянусь, господин Бауман, - поспешно ответил Клим. - Мы будем готовы к утру, часам к десяти. Но прошу вас уточнить ваши данные по вьетнамским оборотням.
- Договорились, - устало сказал старик и вышел из гостиной, увлекая за собой бородача с пистолетом. Как только они скрылись за дверью, Варвара откуда-то вытащила рукопись и со злодейской интонацией в голосе произнесла:
- Где тут про превращение в стаю мошек?
Остальные члены Климс клана облегчённо рассмеялись. Мать Клима подсела к сыну и погладила его по волосам. Потом тихо произнесла:
- Чудно! Я всегда думала, что мне просто кажется, будто у вас с отцом волосы искрят. А теперь вижу: у Варвары с Ольгой такой же странный ореол вокруг головы. Это - потому что вы все - оборотни?
- Мам, ты, правда, его видишь, этот ореол? - Клим аж подпрыгнул. - Мне говорили, что опытные оборотни узнают друг друга по свечению, даже когда внешность становится совсем другой. А ты, оказывается, его давно наблюдала и молчала?
