Она подозревала, что и Ровик ни капельки не отдохнул. Каждый раз, когда она открывала глаза, он бодрствовал. Эмили переживала, что Дуэйн или его отец атакуют их в эти уязвимые ночные часы, и была рада, что этого не произошло.

Ровик развёл огонь и поджаривал на завтрак двух небольших птиц. Вообще девушка не была большой поклонницей дичи, но голод меняет всё. Она с радостью приняла свою долю, и они молча поели. Удивительно, но на вкус блюдо оказалось даже лучше, чем глухарь прошлой ночью.

– Это птенец фазана, – сказал ей Ровик. – Я нашёл их неподалёку.

Бедный птенец фазана! Но чертовски приятный на вкус. Она предположила, что как хищник в пищевой цепи должна выказать свое уважение, съев его полностью. Чтобы ничего не пропало впустую.

Она умылась в ручье и позаботилась о своих женских потребностях. После этого они были готовы выдвигаться.

Ровик пытался связаться по мобильному со своим другом, но они были вне зоны доступа. Они шли несколько часов, пока на обнаружили дорогу, где остановили фермерский грузовик, который подвёз их до города. Там Ровик позвонил своему партнёру Джерико, сообщил новости и попросил его обеспечить воздушную перевозку из Бёрлингтона.

Пока Эмили пила чай в местной забегаловке, Ровик нашёл парня, который согласился подбросить их в Бёрлингтон. Как только она закончила, они выехали на старом «Кинг Кэбе», направляясь к месту назначения.

Во время поездки Эмили была вялой, роняла голову на грудь и засыпала. Они добрались до Бёрлингтона, когда солнце уже садилось за горизонт. Водитель высадил их в аэропорту, где арендованный самолёт уже ждал с заведённым двигателем, чтобы отвезти их в Нью-Йорк.

Всё ещё сонная после долгой поездки, Эмили пролезла через люк и устроилась. Через полчаса самолёт оторвался от взлётно-посадочной полосы и взмыл в небо.

Эмили прижала нос к стеклу, глядя в темноту – так происходило всегда, когда она летала. Последний раз она садилась в самолёт еще с мамой, в Анкоридже, штат Аляска. Она ощутила ностальгию с ноткой грусти.

Она вздрогнула, когда Ровик внезапно взял её за руку, как будто почувствовал тоску в её сердце. Она улыбнулась и сжала его руку. Печаль медленно таяла. Её осенила мысль, что Ровик будет всегда заботиться о её комфорте. Девушка только встретила его, но у неё было ощущение, словно они знакомы уже давно. И она задумалась о том, что сблизилась с ним, потому что предназначенные друг другу люди были реальностью.

Как это абсурдно и притягательно.

Она снова задремала и проснулась, когда они уже приземлились в аэропорту «Ла Гуардиа» в Нью-Йорке. Их ждал Джерико.

– Итак, это и есть твоя пара? – Джерико протянул руку. – Штромхайм, она слишком хороша для тебя, ты счастливчик.

Эмили пожала ему руку. Его хватка была жёсткой и уверенной, а поведение радостным и дружелюбным. Он сразу ей понравился. И она хотела бы знать, был ли и Джерико драконом – на первый взгляд не понять.

У Ровика была квартира на Манхэттене, и довольно шикарная. После остановки в ресторане фастфуда для позднего ужина они направились прямо туда. Ровик показал ей свободную комнату и дал некоторые туалетные принадлежности, что у него были, и сменную одежду. Конечно же, его одежду. И пообещал утром отправиться вместе за покупками.

Эмили была так счастлива от перспективы долгой и горячей ванны, что, пока Ровик и Джерико были увлечены серьёзным разговором, она погрузилась в хиноки и расслабилась. [Прим.: Хиноки - большая традиционная японская деревянная ванна.] Она смыла всю грязь их приключений, а затем вымыла шампунем волосы. Когда она вышла из воды, её кожа напоминала чернослив. С полным желудком и чистая от головы до пальцев ног, девушка не смогла долго держать глаза открытыми. Натянув громадную футболку Ровика, она свернулась калачиком под одеялом, и уснула, как только голова коснулась подушки.

Эмили приоткрыла глаза, когда солнце было уже высоко. На мгновение она подумала, что до сих пор находится в Фэйрли, и поддалась привычному страху. Но нет, это не её комната. Тяжелая тревога быстро испарилась, когда девушка вспомнила свои сумасшедшие свадебные приключения, и тут она заметила, что в постели не одна.

Она обнаружила спящего Ровика, рука под головой. На его животе лежал сотовый телефон и распечатка со списком дел. Казалось, что он работал, когда его окутала сонливость, и решил вздремнуть.

Но почему не в своей комнате? 

Не то чтобы она возражала.

Ровик находится в пределах её досягаемости и крепко спит, и она может глазеть на него, сколько хочется, не беспокоясь, что он поймает её за подглядыванием.

Эмили украдкой поправила одеяло и прижалась ближе в поисках тепла его тела. Он не пошевелился. Его грудь вздымалась и опадала в ровном темпе.

Его ресницы были слишком пышными для парня, она даже немного позавидовала. А его губы были весьма чувственными. Её щёки вспыхнули, когда она вспомнила их первый поцелуй. Невозможно забыть эти жгучие прикосновения, от которых сердце бьётся так часто. Ей настолько понравилось, что она жаждала повторения.

Она моргнула.

Её кожа покрылась румянцем, и каждый дюйм тела покалывало от непристойных мыслей. Когда они близки, как сейчас, всякое может случиться. Пикантные вещи. Грешные вещи, о которых она раньше только фантазировала. Раньше она часто размышляла, каково это – иметь в любовниках не Дуэйна, образ которого вгонял в депрессию. Но сейчас, когда она свободна, и Ровик так близко, на расстоянии вытянутой руки…

Она потянулась, чтобы коснуться его…

Он перехватил её запястье. Ровик улыбнулся и открыл глаза.

– Привет, красотка. Проснулась?

Эмили попыталась было вытащить свою руку, но Ровик не позволил. Вместо этого он поднёс её к щеке, а затем потерся о тыльную сторону ладони.

Её сердце забилось быстрее. Ощущения от щетины на его лице пробудили в ней неведомую потребность.

– Извини, я не хотела тебя будить.

– Я не против.

Она поискала глазами часы, но их не было.

– Который час?

– Почти полдень. Проголодалась?

Так и было. Но ей не хотелось вставать с постели, где рядом был этот возмутительно великолепный мужчина.

– Не очень.

Желудок выбрал идеальное время, чтобы предать её, заурчав от голода. Чертов изменник!

Ровик рассмеялся. Его голос буквально грохотал. Глубокий, гортанный, богатый оттенками. Очень мужской.

– Пошли на кухню, я сделаю тебе сэндвич. Недавно мне привезли продукты. Тебе с ветчиной или с курицей?

Так тебя в меню нет? Чёрт!

Эмили на секунду задумалась: еда или обнимашки?

Сэндвичи она ела и раньше, причем частенько, но у неё никогда не было возможности так уютно прижаться к горячему парню – к парню, который ей на самом деле нравился.

– Может быть, позже, –- решила она. Объятия выиграли. Ура!

– О! – Тёмные глаза Ровика расширились. – Так у тебя другие планы?

Она обнаружила, что его глаза не были абсолютно чёрными: радужка тёмная с просинью, а зрачки отливают серебром. Просто дух захватывает.

– Э-э, я не знаю... – Пальцами она проследила швы на его домашней футболке. Хлопок подчёркивал его мускулатуру. У него не было ни капли жира, всё упругое и твёрдое. Одет только в футболку и домашние штаны. Никаких носков. Выглядит аппетитно и сексуально. – А у тебя что на уме? – прошептала она кокетливо.

Весёлый взгляд и лёгкая усмешка превратились в широченную улыбку.

– О, кое-что есть. Тысячи непристойных вещей, которые я хочу проделать с тобой.

Резкий рывок, и она оказалась в его объятиях. Он перевернул её на спину и опустился сверху. У неё перехватило дыхание. Он был так близко, накрывая её своим теплом. Он опёрся на локти рядом с её головой, обдавая дыханием шею.

Эмили вздрогнула. По телу прошла беззащитная дрожь, делая её соски твёрдыми под рубашкой Ровика, в которой она спала. Он потёрся о её шею. Девушка сглотнула. Он был так близко, что она ощутила его свежий аромат, душистое мыло и шампунь. Чёрные, как смоль, волосы были ещё влажными.