– Прости, – произносит он тихо, его глаза показывают, что его сожаление неподдельное.

– Увидимся на парах, – отвечаю я, мои плечи расслабляются. Он аккуратно и передвигает руку к моему затылку и нежно сжимает его.

– Увидимся, – говорит он. Еще один поцелуй, на этот раз в губы, а потом он уходит.

Какого черта я творю?

****

Когда кто–то садится рядом со мной, я поворачиваюсь с улыбкой на лице. Когда понимаю, что это не Грейсон, эта улыбка спадает.

– Эмм, это место занято, – говорю я, ерзая на своем стуле.

Парень оглядывается и усмехается.

– Не вижу здесь ничьего имени.

Смотрю на него и узнаю, что он один из друзей Грейсона. Копаюсь в голове в поисках его имени, но ничего не выходит.

– Джейк, – говорит он, борясь с улыбкой. – Вау, что это если не удар по моему эго…

– Я отвратительно запоминаю имена, – говорю я, робко пожимая плечами. – Кроме того, я познакомилась всего с несколькими друзьями Грейсона, и вроде как тяжело успевать за этим.

– Не сомневаюсь, – говорит он, забавляясь. Джейк симпатичный в прилизанном стиле. Не совсем мой тип, но все же я могу оценить его голубые глаза и очаровательную улыбку. – Грей, не придет сегодня, – добавляет он.

Пытаюсь замаскировать свое разочарование.

– Ладно, – произношу я, не имея представления, что еще ответить.

– Он поехал в деловую поездку в Мельбурн с отцом, – добавляет Джейк. Интересно, почему Грейсон ничего не сказал мне об этом? Он только вчера приходил с извинениями, но я не слышала и не видела его до сих пор.

Какие извинения.

– Так зачем ты сел сюда? – спрашиваю, не уверенная, какую игру он затевает.

Джейк усмехается.

– Ты не церемонишься, да?

Приподнимаю плечо, чтобы пожать им, но ничего не говорю.

– Подумал, раз Грейсона нет, я составлю тебе компанию, – говорит он, перебрасывая ручку между своими пальцами. Натянуто улыбаюсь, а потом сосредотачиваюсь на книге перед собой.

– Не очень–то разговорчива, да? – спрашивает он, когда преподаватель заканчивает говорить. – Большинство девчонок уже прожужжали бы мне все уши.

Закатываю глаза.

– Мне нечего сказать, – ему уж точно.

Он посмеивается.

– Что делаешь после занятий?

– Иду домой, – отвечаю я, складывая книги в аккуратные стопки на столе.

– Не хочешь перекусить немного? – спрашивает он.

– Нет, спасибо.

Он морщится.

– Резко.

Вздыхаю, ощущая небольшую вину.

– Извини. Мне, правда, надо идти домой и заниматься. Но, спасибо за приглашение.

Он кивает, явно забавляясь.

– Это был вежливый отказ, – этот парень вообще замолкает? Я не хочу зависать рядом с ним, чтобы это выяснить.

По дороге домой мой мозг перемещается к Грейсону. После извинений, он просто уехал? Вытаскиваю телефон и проверяю, есть ли пропущенные звонки или сообщения от него.

Ничего.

Я думала Грейсон идеальный. По крайней мере, идеальный для меня, но полагаю, я ошибалась.

Глава 9

Грейсон садится рядом со мной на уроке, и я чувствую его взгляд на мне. Прошло пять дней, с тех пор как я видела его, с тех пор как мы хоть как–то общались.

– Привет, Пэрис, – говорит он тихо, его интонация осторожная. Я поднимаю взгляд. Он выглядит потрясающе, как и всегда, его темные волосы слегка влажные, на нем белая футболка и джинсы

– Здравствуй, – отвечаю я, вымучивая небольшую улыбку. Перевожу взгляд обратно в свой блокнот.

– Слушай, мне нужно… – начинает он, но его перебивает преподаватель, который начинает говорить.

Радуясь небольшой передышке, я пытаюсь игнорировать Грейсона так сильно, как могу, и сосредоточиться на мужчине, который рассказывает в передней части аудитории. Я замечаю, как он бросает на меня взгляды, краешком своих глаз, и знаю, что он хочет что–то сказать. Я, на самом деле, не чувствую, что меня бросает в жар или холод, и задаюсь вопросом – должна ли я сократить свои потери, и не разговаривать с ним вообще. Сама эта идея причиняет боль, что означает, вероятно, это правильное поведение для меня. Это спасет меня от увольнения из «Яда», решение, которое я приняла…из–за него. Но теперь…Черт, это вероятно лучший вариант.

Грейсон прочищает горло.

– Мы можем поговорить? – спрашивает он тихо.

Я не поднимаю глаз.

– О чем?

– Ты знаешь о чем, Пэрис, – говорит он. Оглядываюсь, чтобы заметить, как он сжимает руки на столе, его взгляд на мне. Замечаю вспышку беспокойства в них, прежде чем он умудряется спрятать ее. О чем он вообще может беспокоиться? Он тот, кто принял осознанное решение создать расстояние между нами, уйти, не сказав ни слова. Он отправил мне сообщение, и боже, я поняла его отчетливо и ясно.

– Куда ты уезжал? – нехотя спрашиваю. Я знаю куда, Джейк сказал мне, но я хочу услышать это от него.

Он запускает руки в свои волосы, спутывая их.

– Ездил с отцом в деловую поездку.

Я хочу спросить – «а что, там не было телефонов?» – но не делаю этого. Остальная часть урока проходит в напряженной тишине. Грейсон следует за мной, когда я выхожу из класса, нежно обхватывает мое запястье и тянет меня остановиться, когда мы выходим на парковку.

– Поехали ко мне домой, где мы сможем поговорить? – его голос почти умоляет.

Я вырываю руку из его хватки и поворачиваюсь лицом к нему.

– Слушай, Грейсон, думаю, мы должны остаться просто друзьями.

Он морщится и издает звук своим горлом.

– Я хочу быть больше, чем твоим другом, Пэрис. Я хочу, чтобы мы начались сначала…больше всего на свете.

У него замечательный способ продемонстрировать это, да?

– Ага, только это не совсем работает со мной, – говорю я, скручивая руки. Он забрал мое сердце и потоптался по нему. Я не заслуживала этого. Я знаю, что заслуживаю лучшего. Я не смогу смотреть в его красивое лицо и не чувствовать боли.

– Это работало пока… – он замолкает, вероятно, думая о той ночи. Да, я, в действительности, тоже не хочу поднимать эту тему, но кое–что стоит произнести.

– Так не было тогда и не будет сейчас. Знаешь, когда ты просто оставил меня вот так – это гораздо хуже, чем то, что произошло той ночью, – говорю я. Он бледнеет, проводя рукой по своему лицу.

– Не знаю, о чем я, блять, думал – говорит он. – Я понимаю, что все испортил, но…

Я перебиваю.

– Я тоже не знаю, о чем ты думал. Но если ты так сильно хотел обидеть меня, чтобы я отстала, то могу сказать – ты преуспел, – я вру. – Увидимся, – говорю я, пытаясь выдать гримасу за улыбку. Грейсон делает шаг веред, но я качаю головой. Я неловко машу рукой, а потом отворачиваюсь и направляюсь прямо к себе домой. Я работаю сегодня ночью, поэтому хочу расслабиться немного, прежде чем уйти. Когда выхожу с парковки, переходя на тротуар вдоль главной улицы, я оглядываюсь. Грейсон все еще стоит там, где я оставила его, смотрит вниз. Его поза кричит о поражении. Вздыхаю, и отворачиваюсь, вцепившись ладонью в грудь.

Может быть, Грейсон Майлз не предназначен для меня вовсе.

****

Хватаю сумку, наполненную косметикой и обувью, и направляюсь прямиком к входной двери.

– Ты куда? – спрашивает Аная, закидывая виноградину себе в рот. Большинство ночей она у Пола, но на случай, если она дома, то думает, что я работаю в баре. Я одевалась в клуб, поэтому просто носила джинсы и черный топ.

– На работу. Мне нужной идти или я опоздаю, – отвечаю я. Обычно я ловлю такси, но сегодня Даймонд сказала, что заберет меня.

– Хочешь, я подброшу тебя? Я даже не видела, где ты работаешь, – она произносит это небрежно, уставившись в экран телевизора.

Меня передергивает. Мда, это никогда не произойдет. Никогда.

– Нет, спасибо, напарница подвезет меня, – сообщаю я.

– Ладно, увидимся утром.

– Угу, пока, – говорю и выхожу за дверь. Даймонд ждет меня в своей модной, черной машине, музыка грохочет. Открываю пассажирскую дверь и скольжу внутрь. Она немного убавляет громкость.