И вот теперь этакое чудо приземлилось на её собственной лужайке с любовно лелеемой травкой для выпаса козы Машки.

«Чокнулась я, что ли, совсем? – сама себя спросила тётя Рая. – Вроде и давление сегодня в норме, и сердечное вовремя приняла…»

Но пока она так раздумывала, верхняя прозрачная крышка странного летательного аппарата съехала вбок, и из него стал выбираться… Стёпа. Живой, здоровый, правда немного похудевший и отрастивший себе шевелюру ниже плеч. Одет был Стёпа тоже как-то странно – точь-в-точь как в тех самых фильмах – светлый комбинезон в облипку, с синей отделкой и высокие ботинки со странными застёжками.

Этого сердце любящей тёти уже выдержать не могло, и она в три прыжка выскочила из дома и бросилась на шею любимому племяннику, смеясь и плача одновременно:

- Стёпа… Стёпонька… живой-здоровый… Да куда ж ты пропал? Мы ж тебя всей деревней в лесу искали, и в болоте… А ты – вон на каком трофейном самоваре прилетел… да что случилось-то с тобой?

- Тётя Рая, - обнимал родственницу в ответ Стёпушка, - ну не плачь, не надо… Со мной всё хорошо. Пойдём в дом, ладно? Я всё расскажу, только, боюсь, ты не поверишь…

- Поверю, Стёпонька, - отвечала тётя Рая, продолжая поливать широкую Стёпину грудь слезами, - я теперь всему поверю… Это ж надо – нашёлся… Прилетел… Счастье-то какое…

- Тётя, - тихо и серьёзно сказал Стёпа. – Видишь ли, я не один прилетел. Ирон, вылезай, не прячься, тётя Рая не кусается.

Из открывшегося аппарата показалась белокурая макушка и в голове тёти Раи радостно вспыхнуло: «Никак невесту привёз?»

Однако затем её радость несколько поугасла. Во-первых, новый гость (гостья?) показался по пояс, и тётя Рая отметила странный цвет кожи, более всего напоминавший продававшиеся в палатке у станции фисташки россыпью.

«Личико красивое… - возникла у тёти Раи следующая мысль. – А что с лицом-то? Больна чем девка? Или просто укачало? Или она, прости Господи, в положении? Неужели от Стёпы? Да как такое возможно – за две недели-то?»

Однако затем тётушка разочарованно вздохнула – гость несомненно относился к мужскому полу – обтягивающий, как и у Стёпы, комбинезон простора воображению не оставлял совершенно, а уж отличить парня от девушки тётя Рая могла, несмотря на свой почтенный возраст, запросто.

«Друга в гости привёз… Видно там познакомился, - вздохнула тётя Рая. – Эх, не дождаться мне внуков…»

- Тётя, - торжественно сказал Стёпа, - познакомься, это Ирон.

Тётушка пригляделась к склонившему голову парню и охнула:

- Батюшки- святы! Это что? Рога?

Ирон испуганно отступил на шаг, а Стёпа быстро сказал:

- Пойдём в дом, тётя Рая. Ты сейчас всю улицу перебудишь. И да, рога. А что такого?

Тётя Рая машинально кивнула, подумав, что это наверняка ещё не все новости. И вообще – стыдно-то как – племянника и его гостя на улице держать. Ни чаю не предложила, ни пирога, дура старая! А рога… Ну и что? Вон, намедни по телевизору девку показывали – так у неё на теле места живого нет от проколов и татуировок – да от такой любая зона бы в ступор впала. Ничего, живёт, не тужит. И вообще – ну рога и рога, у каждого свои недостатки… Поэтому тётушка быстро ответила:

- Прости, Стёпушка, это я от неожиданности. Вы проходите в дом, походите. Я сейчас самовар вздую, пирогов как раз настряпала – как чуяла, что ты объявишься.

- С чем пироги? – поинтересовался Стёпа.

- С картохой, с капустой, с луком и яйцами… Твои любимые, Стёпушка… Я ведь тебя каждый день ждала…

Стёпа ещё раз обнял родственницу и поцеловал в щёки:

- Хорошая ты у меня, тётя Рая. Ну, пойдём, пойдём.

***

За чаем с пирогами беседа пошла не в пример легче и веселее. Стёпин зеленокожий приятель держался тише воды, ниже травы и смирненько пил чай, заедая его пирогами. Сам же Стёпочка, отдав должное тётушкиным кулинарным шедеврам, всё-таки решился и начал рассказывать историю своих приключений, смягчая, по возможности, самые острые моменты.

Тётя Рая ахала и охала, сперва не зная, верить или нет, однако зеленокожее, золотоглазое и рогатое свидетельство Стёпиной правдивости сидело рядом, кивало и лопало пирожки с капустой, как не в себя. Пришлось поверить, и тётя Рая уж просто слушала Стёпочкин рассказ, переживая за племянника.

- … а утром мы проснулись – и представляешь, тетя, - всё изменилось! За одну ночь! Трава настоящая выросла, цветы зацвели, кусты, и даже деревца – правда невысокие. Бабочки откуда-то поналетели, речка рядом потекла – чистая. И атмосфера очистилась – небо стало красивое, только не голубое, а такое… сине-фиолетовое, как бархат, и облака белые. Красота! А нам ещё планету обустраивать – целый мир – как новенький. Дома надо было построить, оборудование всякое привезти… Хорошо – станция Арлашш недалеко, и у Ная – это ещё один наш друг – там целая куча родных, знакомых и друзей. Дома мы такие приобрели – особые. Представляешь - сам дом в чемодане умещается! Его потом нужно на выбранное место перенести, поставить и он сам собой разворачивается. Только несколько дней фундамент нужно особым раствором поливать. Так что теперь у нас и дома построены, и даже место есть под огород. И вообще – там здорово. Ты ведь с нами полетишь тётя, да? - неожиданно закончил блудный племянник.

- Стёпа… - стала отнекиваться тётя Рая, - да я уже старая, да я здесь как-нибудь доскриплю. Главное – знать буду, что у тебя всё в порядке. Ты ведь будешь меня навещать? Ну, хоть единый денёчек в году?

- Навещать буду, тётя, это не вопрос. Только вот кто-то хотел внуков нянчить, а теперь отказывается…

- Каких внуков? – охнула тётя Рая. – Так ты всё-таки женился, Стёпушка?

- Вот уж и не знаю, как сказать, - ответил Стёпа. – Можно сказать, что и женился. Только вот примешь ли ты мой выбор, тётя Рая?

- Да мне любая невестка в радость, - отмахнулась тётушка. – Главное, чтобы тебе было хорошо.

- Ну ладно, - вздохнул Стёпа. – Но я тебя предупредил. Видишь ли, тётушка, невестка твоя – это не совсем невестка. Это Ирон. Я его люблю и мы теперь – Семья.

Ирон при этих словах испуганно взглянул на побагровевшую тётю Раю и виновато сжался. Но Стёпа обнял его и прижал к себе, упрямо глядя тётушке прямо в глаза.

- Вот, значит, как… - проронила тётя Рая. – Ну что ж, давно я о таком подумывать начала.

- О чём? – поразился Стёпа.

- О том! – ехидно передразнила тётушка. – Ты же у меня и умница, и красавец, и непьющий – да за тебя любая из наших девок с радостью пошла бы, только свистни. А ты всё выбирал… всё примеривался… Вот оно как, значит… Права я была, когда об этом задумывалась… Ну что ж, «невестушка», совет вам, да любовь. Только вот, Стёпушка, отколь внуки-то возьмутся у двух парней? Али я чего-то не понимаю?