Девушка прищурила глаза, пытаясь разглядеть структуры творимых им заклинаний и успела заметить две Сковывающие паутины. В последний момент она успела выстрелить Рассеиванием в то заклинание, что было направленно на Николаса, но вторая паутина попала в неё саму и связала тело и разум тяжёлыми цепями. А сверху ещё и легла липкая и мерзкая печать Подчинения.
О богиня, ну надо же быть такой дурой и потерять бдительность только потому, что по предварительных данным среди похитителей не было магиков! Ник ещё ладно, под воздействием Векторного поиска ему было трудно сосредоточиться на чём-то, кроме собственной цели, но она-то, Крис, только за тем с ним рядом и нужна была, чтобы оберегать от опасности и смотреть за обстановкой. С бессильной злобой она смотрела, как мужчина повторяет Сковывание на Нике, но тот, уже отменив Поиск, был в состоянии от него защититься.
— Ну, не так уж вы и бездарны, — констатировал магик, делая пару шагов по направлению к застывшей в оковах заклинаний Крис. Ник, отступивший обратно в коридор, был вынужден всего-лишь смотреть на своего противника и юную магичку, попавшую в колдовскую ловушку.
Нет, как будто она позволит всему закончится вот на этом! Крис злилась ещё больше, сознательно превращая всю накопившуюся обиду в ярость. Подчинение действовало не мгновенно, оно постепенно подминало тело и разум, но этому процессу вполне можно было сопротивляться. Да и у Сковывания был свой предел прочности. Если хорошенько постараться, можно было взорвать эти формулы изнутри, только надо извлечь из себя как можно больше магической энергии, а как ещё это делать если не на эмоциях?!
Ник между тем, проанализировав ситуацию, снова вошёл в комнату, защищённый Зеркальным Щитом, отражающим большую часть боевых заклинаний, но требующим огромного количества энергии для поддержания.
— Думаешь, как тебе вернуть свою подружку? — ехидно поинтересовался мужчина. — У меня даже есть для тебя хороший план. Приведёшь сюда наследницу Сентинелл, и я отпущу эту бестолковую леди.
— А что помешает мне вместо принцессы взять ещё магов на подмогу и просто убить тебя и твоих приспешников? — Совершенно спокойно поинтересовался юный маг.
— Если я не получу принцессу до заката, то обе девушки-заложницы просто умрут. — Ответил мужчина. — И ладно служанка, вряд ли её жизнь хоть для кого-то представляет существенную ценность, но вот вашу, пусть и слабенькую, но магичку вы, Дворцовые шавки, видимо захотите вернуть себе живой. Как назло, через пару минут Подчинение даст мне полную власть над ней, и при любой, пусть даже призрачной, опасности я просто прикажу ей умереть. Так что принцесса — твой единственный верный вариант.
И, немного помедлив, расщедрился на комментарии:
— Чтобы утихомирить твою совесть, скажу, что наследница Сентинелл скорее всего даже останется жива. Мне всего-то и надо, что пару банок её крови, так что после ритуала обескровливания я отпущу её на все четыре стороны.
— Кровь? — почти искренне удивился Николас, прикидывая, сколько ещё времени понадобится Крис, чтобы сломать сковывающие её заклинания, — Если тебе нужна всего-лишь кровь, то почему именно Джоанны?
— Не обязательно Джоанны, — увлёкся разговором мужчина, и даже не замечал, что происходит в это время с магичкой. — Мне нужна кровь Сентинелл, но похитить короля будет не так просто. Ты в курсе, что Сентинелл очень древняя династия? Они были королями в моём Мире ещё до того, как часть семьи переселилась и основала здесь Альтар? И их кровь по-прежнему имеет огромную власть и силу у них на родине. И если Джоанна немножко поделится со мной, то я тоже смогу обрести королевскую власть…
— Ясно, — прервал магика Николас. — Ты всё спланировал, но пару раз всё равно умудрился просчитаться. Со служанкой вышло неловко, да и сейчас.
— Сейчас-то что?! — сорвался на крик мужчина. Напоминание о неудаче в столь хорошо спланированном похищении вызывало у него приступ фрустации.
— Да ничего, — Николас примирительно поднял руки вверх, — всё было бы ничего если бы не одно обстоятельство: магичку которую ты поймал совершенно невозможно назвать слабенькой.
Визарди резко повернулся к Крис, пытаясь прикинуть, что ещё можно сделать для её удержания, но было уже поздно.
Всё то время, пока Ник развлекал их противника разговорами, Крис взывала к своей второй сущности, черпая из драконьей ярости силу, достаточную чтобы сломать заклинания. И вот, когда печати, наконец, разлетелись от давления, она почувствовала, что теряет самоконтроль, отдаваясь во власть драконьих инстинктов.
Воля дракона влекла её тропой разрушения. Это она-то слабенькая магичка, которую надо кому-то спасать?! И подчинённая этой воле энергия рвалась наружу ветром, сотрясающим основы здания. О, как это приятно — швыряться молниями, рождающимися прямо у тебя на ладонях, создавать вокруг себя торнадо, сметающее всё на своём пути. Доски, деревянные балки, мебель, каменную кладку, людишек попавших под горячую руку, всё разметать и обрушить на землю. Для этого даже не надо творить заклинаний, сила дракона преобразует материю безо всякого посредничества! И плыть в русле этой силы так легко и беззаботно, но хватит!
Крис заставила себя остановиться и подавить драконью сущность, уже начинающую менять её не только энергетически, но и физически. Превратиться в летающую рептилию сейчас было бы совсем не в тему.
Оглядевшись, магичка поняла, что она висит в воздухе над полнейшей кашей из обломков когда-то роскошного особняка. Рядом, точно так же висит Николас, с тем только отличием, что у него на плече покоится всё ёще не пришедшая в сознание служанка Беатрисы.
— Ну вот, и твои таланты пригодились, — довольно улыбаясь сказал девушке Ник. — Думаю, после такого представления эти ребята если и выживут, то похищать больше никого не будут.
Крис обречённо вздохнула. Её бы больше обрадовали какие-нибудь другие таланты, но за неимение прочего, приходилось жить с тем что есть.
Во дворец они вернулись, когда солнце уже начинало клониться к горизонту. Служанка так и не пришла в себя, поэтому ею сразу занялся придворный целитель. Её Высочество соизволила выйти из своих покоев чтобы поблагодарить магов, но получилось у неё это не слишком искренне.
— Надеюсь, в следующий раз вам удастся побольше пообщаться с Джоанной, — мечтательно протянул Дерек, когда маги уже возвращались во Дворец Удачи. — Она на самом деле замечательная.
— В каком месте она замечательная?! — Крис посмотрела на друга как на сумасшедшего, но тот этого даже не заметил.
— Да ты, я смотрю, влюбился как сопливый юнец, — не преминул подколоть Ник, — подожди-ка… да ты и есть сопливый юнец! А избранница твоя заносчивая и самовлюблённая.
— Вот из вас двоих бы забавная пара вышла, оба заносчивые и самовлюблённые! — не остался в долгу Дерек. — Но от тебя Крис как-то ещё не сбежала. Думаю, и к Джоанне можно найти подход.
— Ну-ну! — Крис очень скептически смотрела на новое увлечение друга, но за какой девкой бегать было исключительно его дело, поэтому ничего больше она говорить не стала. И вообще, предпочла сегодня больше не затевать ссор.
Солнце уже давно зашло за горизонт, уступив место Большой луне, и тягучие сумерки сменились ночной темнотой. Юные маги шли домой молча, думая каждый о своём, под ноги им стелилась призрачным светом Тайная тропа, не позволяя сбиться с их пути ко Дворцу Удачи.
Проснувшись, Маша ещё десять минут лежала в темноте и тишине, осмысливая кусочек своего прошлого. Потом встала и пошла к Майку, нужно было как-то наверстывать упущенное время, и ей необходим был хороший совет. Или хотя-бы пинок под зад для ускорения полёта.
========== Отрывок 21: Заря на небе ==========
— Пора заканчивать это безобразие, — однажды, совершенно неожиданно сказал Макс, падая на Машину кровать после возвращения с очередной охоты.
— Ты о чём вообще? — не сообразила девушка. Она оставалась дома, пока Макс возился с даймонами, поэтому сначала подумала, что она пропустила что-то существенное.
