Некоторое время я могла наблюдать за неподвижным братом, одетым в свои обычные драные джинсы и серую толстовку с капюшоном. Его светлые волосы и одежда были заляпаны чем-то похожим на воск. Глаза были закрыты, он совершенно не двигался, но я откуда-то знала, что он жив.
Впрочем, долго наблюдать за Томом мне не дали, а потащили куда-то ещё. Обзор поднялся по тускло освещённым лестницам, через всё ту же библиотеку наверх, через высокий и очень красивый холл на улицу.
Снаружи светило солнце, и открывался удивительный вид на мощёную разноцветным булыжником площадь. Со всех сторон площадь окружали высокие стены, сложенные из молочно-белого камня, отливавшего золотом в лучах слегка наклонившегося к горизонту светила. По бокам высились две башни: одна с красной крышей, другая - с зелёной, а по центру открывался широкий сводчатый портал ведущий наружу. Сверху давило небо, но не такое, как у нас, белёсо-голубое, а пронзительно сияюще синее, удивительно глубокое, зовущее отрастить крылья и взмыть ввысь.
Через некоторое время путь мой продолжился наружу, влево от дороги, ведущей через залитые солнечным светом цветущие луга, вниз к реке, через высокий деревянный мостик на остров, покрытый густым кустарником. По тропинке и к беседке, увитой фиолетовым с прожилками зелени плющом.
В беседке сидели двое. Вернее, один сидел, развалившись на скамейке, а второй стоял, опираясь локтями на перила, и глядел то ли на небо, то ли на резвящихся в десяти метрах над островом крылатых существ, чем-то напоминавших миниатюрных гарпий.
Как и в прошлый раз, звук появился не сразу, поэтому мне пришлось довольствоваться лишь обрывком разговора.
- Не всё ли тебе равно, что станется с этим парнишкой? Ну да, не повезло, оказался жертвой переселения душ. Ну да, вы тоже сплоховали, - если бы нашли Хамаля раньше, он бы, скорее всего, не пострадал. Но тебе-то что? - Это говорил парень, сидевший на скамейке. На вид ему было где-то около двадцати лет, он был крепкого, спортивного телосложения, одет в тёмно-коричневые широкие штаны, закатанные почти до колена, кожаные сандали и песочного цвета безрукавку, запахивающуюся на правую сторону. Его короткие волосы торчали во все стороны, а глаза тёплого орехового цвета смотрели с небольшим прищуром.
- Не хочу расстраивать Крис, - пожал плечами второй, и это был тот же самый молодой человек, что рассказывал о моём брате, мужчине в плаще. Теперь я могла разглядеть его со всех ракурсов, а не только со спины. У него были растрёпанные, давно не стриженные волосы, падающая на лицо длинная чёлка, миндалевидные глаза цвета стали и тонкие губы, скривлённые в грустной полуулыбке. - Если она узнает, что мы, хоть и непреднамеренно, использовали этого парня в качестве приманки на Хамаля, и мало того что вовремя не успели, так ещё и не попытались вытащить из этого жалкого состояния, она мне шею свернёт.
- Так уж и свернёт, - отмахнулся первый парень.
- Ну, по крайней мере, попытается. Но самое неприятное не в этом, - он повернулся к своему собеседнику и посмотрел на него, прищурив один глаз, как будто раздумывая, стоит ли говорить, а потом продолжил, - суть в том, что я совершенно уверен, что его можно вытащить.
- Не говори ерунды, - вздохнул первый. - Ты же прекрасно знаешь, что посторонний человек не сможет отделить одно сознание от другого, если те находятся в перемешанном состоянии.
- Да, но пока не погасло его собственное “я”, можно помочь ему в противостоянии с самосознанием Хамаля. Да, визарди сейчас убивает его просто силой своего жизненного опыта. Но я имел возможность с ним немного пообщаться ещё до переселения душ и знаю, что он из себя представляет. Будь он чуть старше, обладай хоть поверхностными знаниями, как противостоять захвату, - и ещё неизвестно кто кого.
Он ещё что-то говорил, но его голос перекрылся голосом Николь, произносящей моё имя и трясущей меня за плечо. Картинка, как и положено сну, конечно же, рассыпалась.
Я села на кровати, рядом стояла встревоженная Ник.
- Ты не видела Тома? - первым делом спросила меня она.
- Нет, - вздохнула я. - Разве что только во сне.
На душе скребли кошки, но тревожить всех понапрасну тоже было делом негожим. Мы наскоро обсудили с Ник, кто и когда видел последний раз Тома, когда последний раз звонил ему на телефон, и почему тот может быть недоступен, а потом в понуром настроении спустились в гостиную поджидать кого-нибудь ещё. И лучше бы этим “кем-нибудь ещё” оказался сам Томас. Вот я ему уши надеру, когда он вернётся домой!
Но он не вернулся ни через полчаса, ни через час, ни когда вернулись с работы родители. К ночи, на ушах уже стоял весь дом. Мама обзванивала больницы и полицейские участки, Николь одноклассников и приятелей Тома, но всё безрезультатно.
Вся эта суета продолжалась до поздней ночи, поэтому в какой-то момент меня, сидящую в кресле сморил сон, и я снова погрузилась в видения белокаменного замка с его обитателями. На этот раз ничего, заслуживающего внимания, не происходило. В центре внимания был всё тот же молодой человек в красной безрукавке, на этот раз он сидел в библиотеке за огромным деревянным столом, заваленном кипой книг и бумажек. То и дело к нему подлетали крохотные создания, похожие на человечков со стрекозиными крыльями и либо подавали новые книги, либо забирали что-то из уже просмотренных.
А потом меня разбудила мама. На неё было жалко смотреть: всегда такая аккуратная, сейчас она была растрёпана, с глазами на мокром месте и слегка трясущимися руками. Глядя на измученную маму, я подумала, что если расскажу ей сейчас о своих снах, то будет ещё хуже, поэтому молча поднялась в свою комнату.
Между тем, уже сейчас было понятно, что снятся мне они неспроста. Возможно, Том и вправду сейчас находится где-то там, в подвале замка, населённого людьми вперемешку с какими-то сказочными существами. И похоже что, если сейчас этот лохматый молодой человек не нароет в своей библиотеке ничего полезного, то судьба моего брата будет решена самым что ни на есть ужасным способом.”
========== Отрывок 18: Визарди и дворцовая шавка ==========
Сделав небольшой перерыв на распитие горячего чая и успокоение саднящего горла, Маша продолжила читать.
“Всю ночь библиотеку мне показывать не стали, а вместо этого провели экскурсию по замку и окрестностям. Я вдоволь налюбовалась всевозможными видами и пейзажами, сказочными и не очень.
Где-то обстановка казалась совершенно сюрреалистической, как, например, бесконечный зал с бесчисленным количеством порталов и разнообразной формы. В одних из них клубилась темнота, в других ветер гонял по пустынным улицам средневековых городов клубы пыли, в третьих и вовсе плескался океан или сновали непривычные человеческому глазу твари. Между этими порталами то и дело перемещались молодые и не очень люди, одетые иногда совершенно дико, но, как я поняла, в соответствии с реалиями тех мест, куда они отправлялись. Ещё на одном из этажей меня впечатлил бестиарий, полный разнообразных форм жизни, о некоторых из которых я читала в сказках и фэнтезийных рассказах, а некоторые и вовсе оказывались мне неизвестны. В остальном же большая часть помещений была довольно заурядными учебными аудиториями, жилыми и техническими помещениями.
Из всего этого экскурса я сделала вывод, что замок является чем-то вроде университета магии и межпространственных перемещений. Вот только за всё это время я не увидела в нём ни единой женщины. Неужели женщин магии в этом забавном месте не учат?
И только под утро моё внимание снова переключилось на молодого человека в красной безрукавке. Он уже не сидел в библиотеке, а мерил шагами просторный кабинет с панорамным окном в пол-комнаты, из которого виднелись шпили замковых башен на фоне предрассветного неба. Через некоторое время в кабинет вошёл высокий мужчина с всклокоченными наполовину седыми волосами, горбатым носом и удивительными жёлтыми глазами, отчего его вид начинал напоминать какую-то экзотическую хищную птицу. Как только он заговорил - я сразу узнала этот голос. Мужчина был тем же, что сожалел о судьбе моего брата в тесной подвальной комнатушке.
