- У меня уже не осталось времени, - сообщил Сарж, глядя на Макса, - поэтому залечивать тебя будет уже Мэт. Я всего-лишь помогу тебе избавиться от пламени, раз ты не можешь сделать этого самостоятельно. Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, ты уже перестанешь ревновать ко мне Машу и поймёшь, как это было глупо. Впрочем, в этом весь ты, другого тебя не существует, хоть с памятью, хоть без.
Сарж развернул парня к себе спиной, снова выхватил из воздуха ритуальный нож и крест накрест полоснул по спине Макса. Маша даже удивиться не успела, не то что испугаться: вместо крови из крестообразной раны на спине хлынуло пламя, взметнулось алым заревом в ночное небо, затмевая довольно-таки тусклый свет фонарей, и раскрылось пламенно-золотыми крыльями. Девушка закрыла лицо руками, инстинктивно закрываясь от жара, но его не было. Пламя горело, но не опаляло. Огненные крылья за спиной Макса выглядели так красиво, что Маша смотрела на них в безмолвном восхищении. Она даже пропустила тот момент, когда исчез Сарж, рассыпавшись тысячей золотистых искорок, настолько её захватило зрелище пламенных крыльев Феникса.
Через пару минут огонь погас, а все так и стояли, изумленно глядя на Макса.
- Ну и долго вы на меня будете пялиться? - буркнул парень, подбирая с земли рубашку и куртку.
Он уже собирался одеться, как его остановил Мэт.
- Покажи-ка спину!
Когда Макс повернулся спиной, Маша сдавленно охнула: в том месте где вырывалось пламя остались рваные, частично обгоревшие раны. Мэти сразу же занялся их лечением.
Созвездие незаметно ретировалось, и Маша вздохнула с некоторым облегчением. Всё-таки она чувствовала себя немного виноватой за то, что сама ушла, да ещё и спровоцировала уход Серёжи, и ослабленное Созвездие теперь попадало в критические ситуации.
“Если хочешь погасить своё чувство вины - сосредоточься на восстановлении памяти и устрани причину их неприятностей”, - вклинился в Машины мысли голос Лидера.
“Разве от меня что-то зависит? - удивилась девушка, - в смысле скорости восстановления памяти.”
“От тебя зависит всё! - не терпящим сомнений голосом заявил Майк. - Если ты захочешь вспомнить - ты вспомнишь быстро. Если будешь сопротивляться, цепляться за свою нынешнюю жизнь здесь, бояться восстановления со своим прежним “я”, то, конечно, вспоминать будешь долго. Но убежать от своих воспоминаний всё равно не сможешь. Поэтому, мой тебе совет - просто прими своё прошлое, и всё само наладится.”
“Да я и не сопротивляюсь, - вздохнула девушка. - После сегодняшней наглядной демонстрации того, что у нас и вправду есть другая жизнь, кроме этой, уже глупо отрицать её.”
“О! - усмехнулся Лидер. - Я смотрю Сарж умудрился на тебя повлиять. Не зря мы его вызывали!”
“Что значит, “повлиять”?! - вклинился в разговор Макс. - И вообще, что это чучело тебе на ухо нашёптывало?!”
“Ничего особенно, - неопределенно ответила Мария, - Я тебе потом как-нибудь расскажу.”
Объяснять Максу, что Сарж их сын, она не решилась, зная взрывоопасный и непредсказуемый характер молодого человека. Вообще, сама мысль о том, что у неё есть взрослый ребёнок, приводила Машу в замешательство. Всякие подробности о своей прошлой жизни типа отряда боевых магов или драконьей крови она ещё могла игнорировать, но наличие детей налагало ответственность, которую не так-то легко было выкинуть из головы.
Когда вся Стая вернулась в резиденцию, Маша отловила Лидера и поинтересовалась, знал ли тот о том, что Сарж - её сын.
- А я смотрю, тебя этим фактом аж проняло! - ехидно ответил Майк. - Вот что значит материнский инстинкт!
- Конечно проняло! - взвилась Мария. - Поставь себя на моё место! Не часто тебе сообщают, что ты забыл о существовании собственного ребёнка!
- Я был на твоём месте, не переживай, - попытался успокоить Машу Лидер, - У меня есть дочка, если тебе интересно.
- Взрослая? - чуть поостыла девушка.
- Ровесница Саржа, - пожал плечами Майк. - Так что, если ты считаешь, что одна такая непутёвая родительница - ты ошибаешься. Помимо меня, ещё у Мэта есть дети: от одной жены сын и дочка, от второй - сын! И я не удивлюсь, если вдруг окажется, что и у Алана есть дети, но он их тщательно скрывает.
- И как эти дети реагируют на то, что их родители о них даже не помнят?
- Ну как… - пожал плечами Майк, - философски. А как ещё можно относиться к тому, что не можешь изменить? Да не переживай ты за Саржа. Он тоже воспитанник Дворца Удачи, и понимает, что сам может оказаться в такой ситуации. Более того, он уже давно не мальчик, нуждающийся в постоянной родительской опеке, а взрослый мужчина, местами даже более разумный и ответственный, чем его родители. Так что, оставь своё беспокойство и сосредоточься на восстановлении памяти.
- Ты хорошо его знаешь? Саржа… - чуть посомневавшись спросила Мария.
- Неплохо. Он вырос у меня на глазах. Да и, в конце концов, он мой зять. Так или иначе узнаешь человека, если он часть твоей семьи.
- Зять?! - опешила Маша.
- Я же тебе сказал, что у меня есть дочка, вот она замужем за Саржем. Так что, мы с тобой и Максом тоже одна семья. Довольно-таки сумасшедшая семейка, надо заметить.
- Я щас с ума сойду от избытка информации и эмоций, - вздохнула девушка.
- А ты не сходи. Просто прими как данность. Неужели ты думала, что жизнь боевого мага может быть чем-то обычным? Готовься к тому, что ты о себе узнаешь ещё много странного и забавного.
- Ладно! - согласилась Маша, - больше не буду удивляться ничему! Даже если вдруг вскроются какие-нибудь непотребства.
- Нет, удивляйся сколько угодно, - с серьезным видом посоветовал Майк. - Удивляться полезно, особенно самому себе.
Потом, помедлив, добавил:
- Вот ещё бы на Макса как-нибудь повлиять, чтобы вспоминал быстрее. Но отцовский инстинкт у него как-то неправильно работает. То ли от того, что у него самого никогда не было отца, то ли от того, что Сарж довольно-таки особенный ребенок. Передать ему руководство Стаей, что ли? Может, чувство ответственности его встряхнет…
- Руководство? - удивилась девушка, - Макс невыдержан и вспыльчив, и решения принимает на эмоциях, разве он способен руководить?
Майк засмеялся.
- Вообще, я сейчас руковожу Стаей лишь потому что сохраняю свою память и более менее ориентируюсь в ситуации. А командиром нашего отряда является именно Макс, и все его решения, обдуманные и не очень, рациональные и безумные, мы привыкли выполнять, причём не сомневаясь. Когда Макса нет, командование передаётся Грэгори по объективным причинам, но лидерство Макса никогда не подвергалось сомнению.
Маша, только что решившая больше не удивляться, лишь обреченно вздохнула.
- Для начала, просто сообщи об этом Максу, а там видно будет, - посоветовала она Лидеру.
- Макс довольно твердолобый, - Майк явно засомневался в предложении, - пока он собственными глазами не увидит, что всё плохо, он не проснётся. Зато если приспичит, мы можем инсценировать тотальный Армагеддец, чтобы пробудить его чувство ответственности. Но пока с нами нет Терри - рыпаться не будем.
По возвращению домой Мария застала Макса стоящим на балконе. По его выражению лица было трудно понять, то ли он зол, то ли просто задумчив.
Близился рассвет, солнца ещё не было, но ночная темнота уже сменилась утренними сумерками. Профиль Феникса в тусклом утреннем освещении казался каким-то чужим, чуждым этому Миру, и впервые Маша почувствовала себя неуютно под этим небом. Впервые ей захотелось выйти за пределы этой жизни, оставить эту маленькую квартирку, выкинуть форменную куртку Созвездия и серые одежды Стаи, шагнуть за пределы этой реальности и обрести своё утраченное “я”. То, которое не боится перемен, и на испуганный вопрос новой личности “Кто ты?” со смехом отвечает “Я - это ты”.
- У тебя поменялся цвет глаз, - сообщил Маше Макс, выводя её из задумчивости. В его голосе не было ни удивления, ни неприятия, лишь сдержанное любопытство. - Теперь он такой же синий, как у этого моего родственника.
