- Я сказал, что вам лучше уйти отсюда. – Раздраженно кинул ей Охотник, совершенно не обратив внимания на её маневры.

За слоем гламура у него отчетливо проступал лук и колчан стрел. А вот её двойные клинки надежно спрятаны в сейфе лофта. Морена была уверена, что никогда больше ими не воспользуется.

Она не успела сказать парню, что он груб. Демон напал, причем напал нее, как она и предполагала, а у девушки из оружия было только стило. Ловко увернувшись, она провела по рунам, спрятанным за слоем грима на своей ключице, активизируя ловкость, скорость и ночное виденье. Руны ярко засветились за вырезом темно-зеленого кружевного платья.

Охотник, успев мимолетно удивиться тому, что девушка не заверещала и вообще увидела демона, поспешил закрыть глупую примитивную, не пожелавшую пойти по своим делам. Выпустив пару стрел, он обернулся, чтобы убедиться, что теперь-то она уже удирает со всех ног, однако обнаружил то, что на ключице девушки отчетливо засверкали руны, а сама она выпрямилась и, залихватски хрустнув плечами, спросила:

- Клинок есть?

Этого зрелища брюнету хватило, чтобы отвлечься, и демон-перевертыш атаковал. Не теряя больше времени на детское самолюбование и восторг от заварушки Мор напряглась и кинулась к нему, оттолкнув с траектории удара шупальца перевертыша. Удар пришелся бы по ней, не сделай Мор молниеносного уворота, успев воткнуть в шупальце свое стило. Демон взревел, а Морена осталась собой довольна: не потеряла форму.

- Отомри! – Крикнула она Охотнику. Тот, взяв себя в руки, кивнул и протянул из-за пояса клинок.

- Самаэль. – Только и сказал парень.

Морена прошептала имя клинка и тот засветился, признавая в ней Охотницу. Больше не медля, она атаковала демона, краем глаза заметив, что и парень вновь схватился за колчан.

Вдвоем они быстро прикончили не очень-то смышленого перевертыша, и как только демон рассыпался прахом, Мор поняла, что сейчас самое время эффектно удирать. Она подняла с земли стило и уже метнулась к пакету, чтобы почувствовать, как парень перехватил её руку повыше локтя.

Ну, конечно же. Он её не отпустит. Придется его вырубить.

- Кто ты?

Кто она? Все-таки подняв пакет и оправив задравшееся в битве платье, она резко повернулась, намереваясь посильнее зарядить свободным локтем в нос, но столкнулась с настороженными голубыми глазами и замерла.

Он красив.

Такие как она любили все красивое.

А еще этот красавчик из мира, который никак не хочет ее отпустить.

Резко дернув локтем вверх, она отправил парня в нокаут, поспешно сбегая с места преступления.

***

- Ты никогда раньше ее не встречал? – В сотый раз переспросила Иззи. Алек закатил глаза к потолку.

- Нет, Из. Если бы я знал её, наша встреча не закончилась бы так трагично.

Они втроем вместе с Джейсом находились в его комнате, обсуждая появление странной Охотницы.

- Я еще не сказал Клэри. Не хочу её волновать. Она показалась тебе враждебной?

Алек вздохнул.

- Вообще-то она спасла мне жизнь, если быть точным. – Парень устало запустил руку в темные волосы, приводя их в еще больший беспорядок.

Вероятно, не стоило придавать этому эпизоду такое большое значение. Девушка не угрожала ему, наоборот, помогла. Если она хочет хранить свои тайны, стоит позволить ей это делать. В конце концов, у них у всех сейчас есть проблемы посерьезнее, чем неизвестная Охотница, находящаяся на территориях, подконтрольных нью-йоркскому институту.

И все-таки…

- Думаете, её стоит найти? – Спросила у братьев Изабель.

- Однозначно стоит. Это наша обязанность. На нашей территории неучтенный Охотник. Ты же понимаешь, Иззи, Охотники не всегда – добро. – Тут же высказал свое мнение Джейс.

- Джейс, она спасла мою жизнь, рискуя быть раскрытой. Думаю, она – не вселенское зло. – Раздраженно отмахнулся от слов брата Алек.

Однако Джейс уже не тот самоуверенный легкомысленный парнишка, который согласится со своим спокойным и мудрым парабатаем и пойдет по своим делам. Джейс теперь – глава Института, муж и, в скором будущем, отец. И если он решил, что стоит найти девушку, Алек не смеет ему перечить.

***

Морена в спешке покинула Нью-Йорк. Даже угроза утверждать дату собственной свадьбы не показалась Мор столь значимой, как альтруизм, приведший к тому, что её могут раскрыть.

Стивен встретил ее в Рейган Вашингтон Нейшнл, как всегда раздраженно напомнив о том, что она сорвала его планы. Впрочем, жених быстро исправился и, подхватив чемоданы Мор, провел уставшую девушку к своему БМВ.

- Отец был очень рад, что ты так быстро вернулась, Морена. Он хотел бы поговорить с тобой об одном деле и попросил сразу же отвезти тебя к нему. – Он не заметил, как обреченно выдохнула невеста.

- Это связано с работой? – Спросила Морена, всей душой желая услышать положительный ответ.

- Это связано с нашей свадьбой, Мор, прекрати разыгрывать дурочку. Вся моя семья ждет, когда мы уже утвердим дату торжества, но каждый раз, когда об этом заходит разговор, ты сбегаешь в Нью-Йорк! – Заметив, что девушка вот-вот вспылит, Стивен сменил тактику. – Ты не хочешь выходить за меня, милая? Что-то случилось?

- Все в порядке. Я просто испугана перед тем количеством дел, что возникнут в связи с… - Она на секунду запнулась, но Стив не обратил внимания. - …подготовкой к свадьбе, вот и все. Сам же знаешь, я пишу книгу и занимаюсь тремя проектами для Агентства. Не хочу подвести Мэттью. – Она аккуратно положила свою руку с идеальным маникюром поверх его не менее ухоженной ладони. Стивен расслабился. Он позволит ей еще одну поблажку.

- Хорошо, Мор. Мы поступим так. Едем к тебе и весь вечер проводим за вином и просмотром фильмов с твоей любимой Хепберн, а на благотворительном балу в поддержку нового проекта Президента объявим о точной дате свадьбы. Я все понимаю, ты любишь свою работу, но так не может больше продолжаться. – Их взгляды встретились, и Стивен одобряюще улыбнулся. – Ты же знаешь, что можешь вообще не присутствовать на подготовке к свадьбе, моя мать этим займется.

Морена испуганно вытаращила глаза, представив, в какой фарс превратит мать Стивена эту свадьбу. Жених засмеялся, наблюдая за её реакцией.

- Зато все, что от тебя будет нужно – это не опоздать к алтарю. И быть в белом. – Он усмехнулся своей удачной шутке, не заметив, как погрустнела Морена.

Белый – цвет для скорби. Золотой – цвет для свадьбы.

Но она выйдет замуж в белом, потому что в этом мире никого не волнует её ностальгия. В конце концов, ей придется это сделать, и Стивен прав. Чем дольше она оттягивает, тем больше хочет передумать. И та короткая встреча со старым домом стала для неё страшным ударом под дых. Она испугалась и затосковала.

Стивен прав, она должна решить.

- 23 августа, Стив. Я хочу, чтобы наша свадьба состоялась 23 августа. А теперь поехали ко мне, я согласна на вино.

Скаглиотти победно усмехнулся. Отец будет доволен.

========== Глава 2. Морена Аурелия ==========

По поручению Джейса Алек, Саймон и Изабель прочесывали весь Манхеттен в поисках Охотницы днем, а ближе к ночи отправлялись на другую охоту – за наследницей Благого Двора. Первая неделя оказалась безрезультатной, и Алека определенно раздражало постоянное нахождение в мире примитивных.

Они стояли в центре Таймс-сквер. Его сестра и Саймон решили перекусить в кафе под открытым небом и теперь полушутя переругивались из-за выбора мест. Начиная закипать, Алек скрестил руки на груди и уставился на экраны, на которых с сумасшедшей скоростью менялась информация. Он устал от снующих туда-сюда примитивных. Куда они так спешат? Ведь они даже не знают про войну. Им бы жить и наслаждаться, как он еще пару месяцев назад… с Магнусом.